Atrieflimren – når hjertet springer mere end et slag over

AF bliver mere og mere almindeligt på verdensplan, delvis fordi mennesker lever længere, og flere har helbredsproblemer, der øger risikoen for at få AF [2]. Flere faktorer kan øge risikoen for at få AF, herunder høj alder, at være mand eller at have en familiehistorie med hjerteproblemer. I nogle tilfælde er AF arveligt på grund af gener, der er nedarvet fra forældrene. Sundheds- og livsstilsfaktorer som overvægt, forhøjet blodtryk eller kolesterol, diabetes eller rygning øger også risikoen for AF. Derudover kan visse medicinske tilstande, såsom søvnapnø (når vejrtrækningen stopper kortvarigt under søvn), skjoldbruskkirtelproblemer, sepsis (når kroppen overreagerer på en alvorlig infektion) eller nyresygdom, øge risikoen for AF.

AF har brug for noget, der udløser det, og visse betingelser for at fortsætte. Udløsende faktorer kan være stress, for stort indtag af koffein eller alkohol, dehydrering eller betændelse i kroppen. Disse udløsende faktorer kan få cellerne nær venerne i hjertet til at sende forvirrede elektriske signaler. Disse forvirrede signaler overtager og får forkamrene til at slå uregelmæssigt. Hvis hjertet er blevet beskadiget, f.eks. ved ardannelse, udstrækning eller stivhed forårsaget af forhøjet blodtryk eller andre hjerteproblemer, kan AF blive et langvarigt problem.

Når AF opstår, kan du føle, at dit hjerte banker hurtigt eller flagrer inde i brystet. Denne følelse kaldes hjertebanken (. Du kan også føle dig træt, svimmel eller forpustet, fordi din krop ikke får al den ilt, den har brug for, når dit hjerte ikke pumper effektivt. En af de største farer ved AF er, at det kan få blodet til at samle sig i hjertet i stedet for at flyde jævnt [2]. Når blodet samler sig, kan der dannes blodpropper. Hvis en blodprop løsner sig og bevæger sig til hjernen, kan den blokere blodgennemstrømningen og forårsage et slagtilfælde. Et slagtilfælde er meget alvorligt, fordi de dele af hjernen, der ikke får nok ilt, kan blive beskadiget. AF kan også få hjertet til at arbejde hårdere, end det burde. Over tid kan denne ekstra belastning svække hjertet og føre til en tilstand kaldet hjertesvigt. Ved hjertesvigt har hjertet svært ved at pumpe nok blod til at dække kroppens behov. Derfor er det så vigtigt, at lægerne opdager og behandler AF tidligt for at forhindre disse alvorlige problemer, før de opstår.

Læger bruger specielle værktøjer til at finde ud af, om en person har AF [2]. Først lytter de muligvis til hjertet med et stetoskop for at kontrollere, om der er usædvanlige lyde. Derefter bruger de ofte en test kaldet et elektrokardiogram (, også kendt som et EKG. Denne test registrerer de elektriske signaler i hjertet og viser, om rytmen er normal eller uregelmæssig. Nogle gange beder lægerne patienterne om at bære en lille, bærbar hjertemonitor, der registrerer deres hjerterytme i løbet af en dag eller to. Disse værktøjer hjælper lægerne med at finde ud af, hvad der foregår i hjertet, så de kan beslutte, hvordan de bedst kan hjælpe.

Hvordan kan vi behandle atrieflimren?

Den type behandling, der tilbydes en patient med AF, afhænger af mange ting [2]. Lægen og patienten vil nøje overveje patientens livsstil og præferencer, eventuelle andre hjerteproblemer, patienten måtte have, samt patientens generelle helbred. Som vi tidligere har diskuteret, kan andre sygdomme såsom manglende blodgennemstrømning, forværrede hjerteproblemer eller en alvorlig infektion også forårsage uregelmæssig hjerterytme. I disse tilfælde kan en del af behandlingsplanen omfatte behandling af hovedproblemet først og derefter fokus på at normalisere hjerterytmen.

Generelt er målet at afhjælpe den uregelmæssige hjerterytme og holde den normal, så patienten får det bedre og kan forbedre sin dagligdag. Denne type behandling kaldes rytmekontrol og kan omfatte behandlingsmuligheder såsom medicin, en særlig stødbehandling kaldet kardioversion for at nulstille hjertefrekvensen eller en procedure kaldet kateterablation [2].

Medicin

Der findes mange typer antiarytmiske lægemidler (AAD’er), der kan bruges til behandling af AF. Disse lægemidler virker ved at berolige de elektriske signaler i hjertet for at forhindre, at det slår ude af takt eller for hurtigt. For eksempel er amiodaron et almindeligt AAD, der kan blokere visse baner i hjertecellerne, der får de elektriske signaler til at bevæge sig for hurtigt eller i den forkerte retning [3].

Kardioversion

Kardioversion er en procedure, der hurtigt nulstiller hjerterytmen ved hjælp af et elektrisk stød eller undertiden ved hjælp af medicin [4]. Ved elektrisk kardioversion placeres elektroder, der er forbundet til en maskine, på patientens bryst for at registrere hjerterytmen og afgive et hurtigt elektrisk stød, når der registreres en uregelmæssig rytme. Til sammenligning tager kardioversion ved hjælp af medicin længere tid at virke. Men når medicinen indgives direkte i patientens vene via et drop i underarmen eller hånden, vil den på samme måde genoprette hjerterytmen.

Kateterablation

Kateterablation er en procedure, der involverer indsættelse af et tyndt, fleksibelt rør kaldet et kateter i et blodkar i skulderen, nakken eller lysken [5]. Røret bruges som guide og adgangspunkt til hjertet. AF starter normalt i lungevenerne, som er de blodkar, der transporterer blod fra lungerne til hjertet. Disse vener er målet for ablationsproceduren. Under ablationen skaber lægerne små ar i hjertet, der blokerer uregelmæssige hjerteslag. To af de mest almindelige måder, hvorpå de laver disse ar, involverer brug af ekstrem kulde, hvilket kaldes kryoablation, eller brug af varmeenergi (også kaldet radiofrekvens) [5].

Afslutning…

Hjertet er en utrolig vigtig muskel, der arbejder utrætteligt for at pumpe blod og opretholde livet. Tilstande som AF kan have stor indflydelse på, hvor godt vores hjerte fungerer, og på vores generelle helbred. Der findes flere effektive behandlinger for AF, herunder medicin og procedurer, der nulstiller hjerterytmen. Ud over disse behandlingsmuligheder er det også vigtigt at være fysisk aktiv, håndtere stress og spise sundt for at beskytte denne superkraftige pumpe og understøtte et sundt hjerte.