Av! Hvad er smerte, og hvorfor har vi brug for den?

Hvorfor er smerte nødvendig?

Du husker måske, da du var lille, at du var i køkkenet, mens en voksen lavede mad, og fik at vide, at du ikke måtte røre ved det varme komfur. På et eller andet tidspunkt har de fleste af os rørt ved et varmt komfur af nysgerrighed eller ved et uheld. Det føles som regel ekstremt smertefuldt. Selvom det gør ondt, er denne smertefornemmelse meget nyttig i vores hverdag. Smerte er nødvendig for hurtigt at advare dig om, at noget, du gør, ikke er godt for dig, så du holder op med at gøre det. Med andre ord forhindrer smerten dig i at få en endnu værre skade. Når du f.eks. rører ved det meget varme komfur med din hånd, fjerner du den hurtigt i stedet for at lade den blive på det varme komfur.

Hvis du nogensinde har brændt dig ved at røre ved et varmt komfur, har du sikkert aldrig begået den fejl igen, vel? Dette er en anden vigtig rolle for smerte: den hjælper dig med at lære, hvad du skal undgå, så du ikke kommer til skade igen i fremtiden. At huske fornemmelsen af at brænde hånden vil hjælpe dig med at undgå at brænde den igen. Ikke alene vil du ikke røre ved det varme komfur igen, men du vil sandsynligvis også være mere forsigtig omkring andre genstande, som du ved er varme.

Nogle gange kan smerter komme inde fra kroppen, som når man har hovedpine eller mavepine. Smerter signalerer også sygdomme. Hovedpine eller mavepine er også din krops måde at advare dig om, at der er noget galt. Når du f.eks. har influenza, kan du få kulderystelser og feber, og hele kroppen kan føles smertefuld. Det er tegn på, at du er syg, og de hjælper dig med at handle og behandle det, der er galt i din krop. Så når du har influenza, tager en voksen dig med til lægen, som måske giver dig noget medicin til at bekæmpe influenzaen. Hvis du ikke gik til lægen, kunne din sygdom blive værre og gøre dig endnu mere syg.

Overordnet set kan du forestille dig smertefornemmelser som en alarm i din krop, der arbejder hårdt for din overlevelse og hjælper dig med at forblive så sund som muligt. Men hvad sker der, hvis alarmen bliver afbrudt?

Hvad ville der ske, hvis vi ikke følte smerte?

Har du nogensinde tænkt på, hvordan det ville være, hvis du ikke følte nogen smerte? Du kunne røre ved et varmt komfur uden at brænde dig, eller få et papirklip uden at opleve den nagende smerte. Ikke at føle smerte kan virke som at have en superkraft, men det er faktisk meget farligt!

Nogle mennesker er født med en manglende evne til at føle smerte. De har en lidelse, der hedder congenital insensitivity to pain. (CIP) [3]. Personer med CIP kan lægge hænderne på et varmt komfur uden at mærke den brændende fornemmelse. Problemet er, at de højst sandsynligt vil beholde hånden på det varme komfur, og forbrændingen kan blive rigtig slem. Deres kroppe sender ikke smertebeskeder til hjernen, der fortæller dem, at noget er galt, og at de skal tage sig af deres skader eller sygdomme. De mangler den alarmklokke, der signalerer, at de har ondt, er syge, eller at de bør undgå visse situationer for at holde sig sunde.

Mennesker med CIP føler ikke smerte, fordi deres nociceptorer ikke fungerer korrekt. Deres nociceptorer er underudviklede, hvilket betyder, at de ikke kan sende smertebeskederne fra kroppen, gennem rygmarven og til hjernen. Hvis smertebeskederne aldrig når frem til de specifikke dele af hjernen, der opfatter smertefornemmelser, er det umuligt at føle smerte. Personer med CIP skal være ekstra forsigtige med deres krop. De skal tage ekstra forholdsregler og gå oftere til lægen for at sikre sig, at de er ved godt helbred.

Tænk positivt!

Fysisk smerte er ikke en behagelig fornemmelse. Men det er noget, vi alle har brug for for at holde os sunde, forebygge skader og blive behandlet, når det er nødvendigt. Dette alarmsystem består af nerver, der konstant videresender beskeder mellem kroppen og hjernen for at sikre, at vi ved, når der er noget galt med os. Selvom det kan virke som en superkraft ikke at føle smerte, kan det være meget farligt, da vi måske ikke engang er klar over, at vi er kommet til skade. Næste gang du slår din albue eller skærer dig på et stykke papir, så husk alle de positive aspekter ved smerte, og hvordan den hjælper dig med at beskytte din krop!