Forfattere
Alzheimers og Parkinsons er de to mest almindelige sygdomme, der påvirker folks hjerner og nerver på verdensplan. Du har måske et familiemedlem, en ven eller en nabo, som har fået en af disse diagnoser, og du har måske set, hvordan sygdommen har gjort deres liv mere udfordrende. Sygdommene er forskellige fra hinanden. Alzheimers forårsager primært tab af hukommelse og tænkeevne, mens Parkinsons mindsker kontrollen over kroppens bevægelser. De har dog to uventede ligheder. For det første begynder de med, at hjerneceller dør i små, specialiserede hjerneområder, som producerer kemikalier, der hjælper med at koordinere tanker og adfærd. For det andet begynder skaden på disse celler i begge hjerneregioner mange år, før folk viser nogen sygdomssymptomer – endda 20 år tidligere eller mere! For forskere, der arbejder på at opdage og forebygge hjernesygdomme, og for samfund, der forsøger at holde sig sunde, er det afgørende at forstå, hvordan disse hjerneområder ændrer sig ved sygdom.
Alzheimers og Parkinsons er to almindelige sygdomme, der får hjerneceller, kaldet neuroner, til at dø. Du kender måske en voksen, f.eks. et familiemedlem, en ven eller en nabo, som lever med en af disse sygdomme og har problemer på grund af deres symptomer. Alzheimers er en sygdom, der forårsager alvorligt hukommelsestab, mens Parkinsons gør det sværere at kontrollere bevægelser. Selvom Alzheimers og Parkinsons i sidste ende påvirker mange hjernesystemer, begynder de med ændringer i helbredet i to vigtige hjerneområder: locus coeruleus og substantia nigra. Der kan ske ændringer i disse to hjerneområder i op til 20 år, før sygdomssymptomerne opstår. Regionerne har samme størrelse, og de gennemgår de samme forandringer under sygdommen.
Locus coeruleus findes i den nederste del af hjernen (kaldet hjernestammen), og den består af ca. 60.000 neuroner. Substantia nigra består af 400.000 neuroner og findes midt i hjernen i et område, der kaldes basalganglierne. Det lyder måske som mange neuroner, men disse regioner er bittesmå sammenlignet med andre hjerneområder – <0,00001% af hjernens neuroner findes i disse regioner. Locus coeruleus og substantia nigra findes i både venstre og højre hjernehalvdel.
Lighederne mellem disse to regioner fortsætter med deres unikke navne. På latin betyder “locus coeruleus” “blå plet”, og “substantia nigra” betyder “sort ting”. Disse hjerneområder har farverige navne, fordi de begge indeholder et mørkfarvet kemikalie kaldet neuromelanin. Neuromelanin minder meget om det pigment, der giver hud og hår dets farve. Den ene region ser sort ud og den anden blå på grund af forskelle i koncentrationen af neuromelanin. Neuromelanin er kun til stede i locus coeruleus og substantia nigra. Resten af hjernen ser grå eller hvid ud. Forskere kan finde locus coeruleus og substantia nigra hos levende mennesker ved hjælp af en særlig form for hjerneafbildning, der kaldes magnetic resonance imaging(MRI) [1] (figur 1A-C).
Neuromelanin er ikke bare farverigt, og det gør mere end at give forskere mulighed for at finde locus coeruleus og substantia nigra på MR-billeder: Det ændrer risikoen for sygdom. Neuromelanin spiller både en beskyttende og en skadelig rolle for hjernens sundhed. Neuromelanin kan være beskyttende hos yngre mennesker, fordi det som en svamp kan opsuge toksiner (farlige stoffer), der kan skade hjernen. Men hvis neuromelaninet i disse hjerneområder opsuger flere toksiner, end det kan rumme, eller hvis det bliver beskadiget, kan det frigive toksiner som jern tilbage til hjernen [2] (figur 1D, E). Hvornår, hvordan og hvorfor neuromelanin bliver mere skadeligt end nyttigt, er spørgsmål, der stadig mangler svar. Disse svar kan fortælle os, hvordan de valg, vi træffer, når vi er unge, påvirker vores hjernesundhed som midaldrende og senere i livet.
Locus coeruleus findes hos alle hvirveldyr, dvs. alle dyr med rygrad – fra fisk til mennesker. Substantia nigra findes ikke hos alle hvirveldyr, men den er til stede hos de fleste. De roller, som disse hjerneområder spiller for hjernens sundhed, er dog specielle for mennesker. For eksempel har andre dyr ikke neuromelanin. Mennesker er også de eneste dyr (eller en af en meget lille gruppe), der naturligt udvikler neurodegenerative sygdomme. Det fortæller os, at der er noget ved den måde, locus coeruleus og substantia nigra fungerer på hos mennesker, som er anderledes end hos andre dyr. Forskere forsøger at finde ud af, hvorfor disse hjerneområder er modtagelige for skader, og hvordan den måde, mennesker bruger deres hjerner på, kan øge eller mindske risikoen for neurodegeneration [3].
En særlig rolle, som locus coeruleus og substantia nigra spiller, er at producere kemikalier, kaldet neuromodulatorer der hjælper med at kontrollere humør, bevægelse og årvågenhed. Disse kemikalier er vigtige for, hvordan vi føler, bevæger os og er opmærksomme (figur 2A). Neuromodulatorer ændrer neuronernes aktivitetsniveau og ændrer informationsstrømmen i hjernen for at hjælpe os med at udføre forskellige opgaver. Neuromodulatorer hjælper med al den komplekse adfærd, mennesker udfører, såsom at give anvisninger, reagere på en medicinsk nødsituation eller spille et skakspil. Ved Alzheimers og Parkinsons sygdomme er der ændringer i locus coeruleus og substantia nigra i produktionen og frigivelsen af neuromodulatorer meget tidligt i sygdomsforløbet. Ændringerne i neuromodulatorerne medfører ofte, at folk har problemer med at gøre eller tænke, hvad de vil, gå sikkert eller være opmærksomme, fordi disse adfærdsformer normalt understøttes af sunde neuromodulatorer.
Locus coeruleus er hjernens primære producent af et stof, der hedder noradrenalin. Noradrenalin øger opmærksomheden, engagementet, angsten og den fysiske ydeevne. Det hjælper os med at håndtere umiddelbare udfordringer eller farer. Noradrenalin påvirker adfærden ved at bevæge sig fra locus coeruleus til andre hjerneområder og påvirke informationsbehandlingen der. At have det rette niveau af noradrenalin i hjernen på det rette tidspunkt (ikke for meget eller for lidt i forhold til det, du prøver at gøre) er vigtigt for dit helbred [4].
Den adfærd og de mentale handlinger, der er forbundet med noradrenalin, som f.eks. årvågenhed og angst, er en del af Alzheimers sygdomsproces. Men det, der sker ved Alzheimers, er mere end mangel på noradrenalin. Den tidlige fase af sygdommen kan være præget af øget frigivelse af noradrenalin, hvilket forårsager angst og uro og påvirker søvncyklusserne. I de senere faser af sygdommen reducerer celledød i locus coeruleus frigivelsen af noradrenalin betydeligt, hvilket fører til uopmærksomhed og træthed. På det tidspunkt, hvor en Alzheimers-diagnose stilles, er mange locus coeruleus-neuroner typisk allerede døde. Et af vores vigtigste forskningsmål er at identificere disse snigende ændringer, der sker i locus coeruleus, før cellerne dør andre steder i hjernen.
I modsætning til locus coeruleus’ rolle som den primære producent af noradrenalin er substantia nigra en af flere hjerneområder, der producerer neuromodulatoren dopamin. Du har måske hørt om dopamin, fordi det spiller en vigtig rolle i belønnende aktiviteter som at spille videospil, spise lækker mad eller tilbringe tid sammen med venner. Men dopamin produceres også, når der sker en negativ begivenhed (som at lave en fejl i en test), eller når kroppen bevæger sig, eller når du lærer noget nyt.
Ved Parkinsons sygdom begynder norepinephrin-cellerne i locus coeruleus at dø, ligesom ved Alzheimers sygdom, mange år før substantia nigra-cellerne. Derefter begynder de dopaminproducerende celler i substantia nigra at dø. Forskerne ved, at tab af dopamin på grund af celledød i substantia nigra forårsager Parkinsons symptomer. Overraskende nok kræver det tab af 80 % af de dopaminproducerende celler i substantia nigra, før de sædvanlige bevægelsesvanskeligheder, der er forbundet med Parkinsons sygdom, viser sig (figur 2B). Det betyder, at processen med Parkinsons sygdom begynder mange år før symptomerne, ligesom processen med Alzheimers sygdom.
Hvis det lyder skræmmende, så er det det! Men vigtigst af alt har forskningen afdækket en masse information om det “snask”, der kan forårsage celledød i locus coeruleus og substantia nigra. Forskerne bruger disse oplysninger og opdager hele tiden mere, så vi kan gribe ind, før hjernen tager alvorlig skade. Vi kan måske også bruge den slags oplysninger til at holde os selv sundere.
Den primære mistænkte for at starte celledøden i locus coeruleus og substantia nigra er hjernegrums. I Alzheimers er slammet lavet af proteinet beta-amyloid ophobes i hjernen. En vis mængde amyloid-affald udløser en anden type affald, kaldet hyperfosforyleret tau hvilket fører til celledød, der starter i locus coeruleus. I Parkinsons tilfælde er klumpen lavet af proteinet alpha-synucleinsom, når de klumper sig sammen, forårsager celledød. Forskerne er stadig usikre på, hvad der gør disse regioner modtagelige for skader fra disse forskellige typer hjernegrums.
Når locus coeruleus- eller substantia nigra-neuroner opdager, at der ophober sig snavs, kan de blive stressede. Stressede neuroner kan have mange problemer. De kan frigive neuromelanin og dumpe de giftstoffer, det indeholder, for at skabe endnu flere problemer. For nylig har vigtige eksperimenter forsøgt at måle gunk med hjernescanninger eller blodprøver eller at stoppe disse typer af gunk, før de fører til celledød [5]. At beskytte disse hjerneområder er ikke kun professionelle forskeres arbejde, men også noget, du kan begynde at tænke på for at holde dig selv sund. Selv om alle har en forskellig fysisk sammensætning, sundhedshistorie og miljø, er der stærke og enkle tiltag, du kan gøre for at holde din locus coeruleus og substantia nigra sunde (figur 3).
Konklusionen er, at Alzheimers og Parkinsons sygdomme kan være forvirrende. Men at undersøge deres tidligste begyndelse kan hjælpe os med at forstå, hvorfor de opstår, og hvordan vi kan beskytte os selv. Locus coeruleus og substantia nigra, disse små, farverige, indflydelsesrige og beskyttelsesværdige hjerneområder, spiller en vigtig rolle i historien om neurodegeneration.
Neuromelanin: Et pigment som den slags, der giver farve til hår eller hud, men i din hjerne.
Magnetisk Resonans Imaging: En måde at afbilde kroppens indre på til forskning og diagnosticering. MR bruger magneter og radiobølger til at tage billeder på en ikke-invasiv måde, så det er sikkert at udsætte sig for i længere tid.
Neurodegeneration: Den langsomme, kontinuerlige død af hjerneceller (neuroner) over tid. Forskellige sygdomme som Alzheimers og Parkinsons forårsager død i forskellige hjerneområder, hvilket giver forskellige symptomer.
Neuromodulatorer: Kemikalier som dopamin og noradrenalin, der ændrer den måde, hvorpå hjernen reagerer på begivenheder og information, og som påvirker vores følelser, tanker og handlinger.
Beta-Amyloid: Skidt, der klumper sig sammen i hjernen hos mennesker med Alzheimers sygdom. Disse klumper forårsager celledød (neurodegeneration).
Hyperfosforyleret tau: Et protein (tau), der er blevet unormalt modificeret (hyperfosforyleret, hvilket betyder, at der er blevet tilføjet for mange fosfatgrupper), så det klumper sig sammen. Dette sker i flere forskellige neurodegenerative sygdomme og forårsager celledød (neurodegeneration).
Alfa-synuclein: Gunk, der klumper sig sammen i hjernen hos personer med Parkinsons sygdom og andre beslægtede sygdomme og forårsager celledød (neurodegeneration).
[1] Bae, Y. J., Kim, J. M., Sohn, C. H., Choi, J. H., Choi, B. S., Song, Y. S., et al. 2021. Billeddannelse af substantia nigra ved Parkinsons sygdom og andre parkinsonistiske syndromer. Radiology 300:260-78. doi: 10.1148/radiol.2021203341
[2] Iannitelli, A. F., og Weinshenker, D. 2023. Gåder i mørket: afkodning af forholdet mellem neuromelanin og neurodegeneration i locus coeruleus-neuroner. Neurosci. Biobehav. Rev. 152:105287. doi: 10.1016/j.neubiorev.2023.105287
[3] Matchett, B. J., Grinberg, L. T., Theofilas, P. og Murray, M. E. 2021. Den mekanistiske forbindelse mellem selektiv sårbarhed af locus coeruleus og neurodegeneration i Alzheimers sygdom. Acta Neuropathol. 141:631-50. doi: 10.1007/s00401-020-02248-1
[4] Sara, S. J., og Bouret, S. 2012. Orientering og reorientering: locus coeruleus formidler kognition gennem ophidselse. Neuron 76:130-41. doi: 10.1016/j.neuron.2012.09.011
[5] Siderowf, A., Concha-Marambio, L., Lafontant, D. E., Farris, C. M., Ma, Y., Urenia, P. A., et al. 2023. Vurdering af heterogenitet blandt deltagerne i Parkinson’s Progression Markers Initiative-kohorten ved hjælp af α-synuclein seed amplification: et tværsnitsstudie. Lancet Neurol. 22:407-17. doi: 10.1016/S1474-4422(23)00109-6
De ord, vi lærer tidligt i livet, er byggesten for vores hjerner, hjælper dem med at vokse og hjælper os med at forstå verden bedre. Når vi lærer nye ord og begreberne bag dem, støtter vi det fundament, som vores fremtidige læring, relationer og præstationer er bygget på. Et rigt tidligt ordforråd åbner døren til at forstå komplekse ideer, løse problemer og udtrykke tanker og følelser mere klart. Tidligt sprog kan endda understøtte fjerne fremtidige resultater som f.eks. akademisk succes i gymnasiet og beskæftigelse som voksen. Denne artikel vil diskutere, hvorfor den tidlige snak er så kraftfuld, hvordan den understøtter fremtidig læring, og hvilke faktorer der er de vigtigste bidragydere til at udvikle ordforråd i de første par leveår.
…
Neurodiversitet betyder, at alle menneskers hjerner behandler information forskelligt fra hinanden. Med andre ord tænker og lærer folk på mange forskellige måder. At være neurodivergent betyder, at den måde, en persons hjerne bearbejder information på, kan være ret karakteristisk eller endda sjælden – og i nogle tilfælde kan denne forskel have et navn, som ADHD, autisme eller dysleksi. Omkring hver femte person er neurodivergent: Måske er du selv neurodivergent! I denne artikel diskuterer vi de måder, hvorpå neurodiversitet kan påvirke, hvordan mennesker oplever hverdagen. Vi forklarer noget af den forskning, der har undersøgt, hvordan neurodivergente mennesker bearbejder information. Vi fortæller også om igangværende forskning, der fokuserer på at gøre steder som skoler og hospitaler mere behagelige for neurodiverse mennesker. Når vi alle forstår, hvad neurodiversitet er, er det lettere for alle at være sig selv, uanset hvordan de tænker, føler og lærer.
…
I livet er det vigtigt, at vi kan berolige os selv eller styre vores følelser, når vi bliver meget opstemte eller meget kede af det. Børn lærer at gøre dette i en ung alder. Vi ønskede at finde ud af, hvilke dele af et barns miljø, f.eks. hvordan deres forældre interagerer med dem, eller hvordan livet er derhjemme, der har betydning for, hvordan børn kontrollerer deres følelser. Vi forudså, at børn, der er bedre til at styre deres følelser, kan være mere tilbøjelige til at hjælpe andre mennesker. Vi brugte spørgeskemaer og opgaver til at finde ud af, hvordan børn håndterer deres følelser og interagerer med andre. Vi fandt ud af, at både forældre og livet i hjemmet havde betydning for, hvor godt børn håndterer deres følelser. Vi fandt også ud af, at børn, der var bedre til at håndtere deres følelser, var mere tilbøjelige til at hjælpe andre i nød og mindre tilbøjelige til at opføre sig dårligt derhjemme.
…
Vidste du, at når du bliver født, består dit kranium af mange forskellige knogler, som endnu ikke er helt forbundne? Årsagen er, at når hjernen vokser, skal kraniet udvide sig og vokse med den. Nogle gange kan knoglerne smelte sammen tidligere, end de skal, hvilket får børn over hele verden til at blive født med unormale hovedformer. Denne tilstand kaldes kraniosynostose og opstår, når hovedets knogler smelter sammen for tidligt i udviklingen. En bestemt type kraniosynostose, kaldet sagittal kraniosynostose, kan i høj grad påvirke et barns helbred og liv. Der er flere teknikker, der kan udføres for at forbedre et barns hovedform. To operationer, en total rekonstruktion af kraniehvælvingen (større operation) og en endoskopisk suturektomi (mindre operation), har resulteret i store forbedringer. Begge operationer kan korrigere et barns hovedform, men det er vigtigt at finde ud af, hvilken operation der kan give barnet de bedste resultater og samtidig mindske risikoen for yderligere skader.
…Få inspiration og viden om praksis og cases, evidens og forskning, kurser, netværksmøder og vores Læringsplatform – alt sammen til at styrke din faglige udvikling.
Du kan til enhver tid trække dit samtykke tilbage ved at afmelde dig nyhedsmailen.
Du modtager om et øjeblik en e-mail med et link, hvor du bekræfter tilmeldingen.
Med venlig hilsen
MiLife
