Forfattere
Mad er mere end bare brændstof. På den ene side er det en måde at vise kærlighed og omsorg på, og den rummer historier fra menneskerne omkring os, vores forfædre og deres traditioner. På den anden side påvirker maden også, hvordan vi føler og opfatter os selv. Jo mere vi forstår, hvordan fødevarer kan ændre, hvordan vores krop fungerer, jo mere kan vi forstå, hvordan vores kostvaner og vores helbred hænger sammen. I de senere år har forskere fundet ud af, at fødevarer som broccoli, grøn te, jordnødder, bær og vindruer faktisk kan ændre vores genaktivitet. De har også lavet eksperimenter for at forstå, hvordan disse ændringer kan overføres fra mødre til babyer, generation efter generation. Takket være computere har vi lært meget om sundhed, videnskaben bag mad og ernæringslære.
Har du nogensinde tænkt over, hvad børn spiser i andre lande? Der er måske nogle ligheder, men det er bestemt ikke det samme, som du spiser. Den mad, vi spiser, er ikke kun til at fylde vores maver med; vores mad er fuld af historier, traditioner og overbevisninger (figur 1). De øjeblikke, vi bruger på at samle ingredienser, tilberede og smage på retterne, er en del af vores kulturelle oplevelser og generelle velbefindende. Hver kultur og hver person giver maden forskellig betydning.
Her er et eksempel: Alle elsker chokolade! Men mennesker har tænkt på chokolade på forskellige måder gennem historien. Mesoamerikanske folk før Spaniens tid brugte kakaobønner i ritualer. De brugte dem også som penge. Drikkevarer og mad tilberedt med kakao var forbeholdt vigtige personer som kejsere, krigere og præster. I Mexico er chokolade, som er et moderne produkt af kakao, stadig en offergave til vores kære på De Dødes Dag. Mange steder bruger folk chokolade som et symbol under ritualer. Mad er også et vigtigt tema i kunsten. Du har måske set malerier af fester med mange lækkerier.
Og det var ikke kun Mesoamerika, forskellige kulturer, herunder det gamle Kina og Indien, har anerkendt den afgørende forbindelse mellem mad og velvære. Selv Hippokrates, den berømte “lægevidenskabens fader”, nægtede at acceptere, at sygdomme var guddommelige straffe. I stedet anerkendte han med sine berømte ord “Lad mad være din medicin, og medicin være din mad” madens betydning for vores helbred. Mange kulturer bruger stadig mad som medicin, hvilket viser, hvor vigtig den er for at fremme velvære.
Takket være moderne videnskabelige opdagelser ved forskerne nu, at den gamle viden om mad indeholder mere sandhed, end vi var klar over. De forstår nu, at mad ikke kun giver energi, men også holder vores celler sunde. Uden en afbalanceret kost risikerer vi forskellige sygdomme som infektioner, fedme, diabetes og hjertesygdomme. Samtidig kan nogle fødevarer have den modsatte effekt og hjælpe os med at helbrede.
Forestil dig dette: to enæggede tvillinger, der deler det samme DNA De voksede op forskellige steder og havde forskellige kostvaner og hobbyer. De endte med at se forskellige ud og endda udvikle forskellige sygdomme. Det kan også ske med honningbier, som ændrer deres udseende og funktion i bikuben afhængigt af deres miljø og kost i løbet af deres tidlige liv. Hvorfor sker det? Og hvordan sker det?
Dette fænomen kan forklares med både genetik og epigenetik. Genetik er studiet af de brugsanvisninger (gener), der fortæller vores kroppe, hvordan de skal vokse og fungere. Dette sæt instruktioner ændrer sig ikke – hver persons gener forbliver de samme gennem hele livet. Epigenetik beskriver derimod, hvordan vores omgivelser og vaner kan slå gener til eller fra, hvilket kan påvirke, hvordan træk og funktioner udvikler sig, ligesom med tvillingerne og honningbierne (læs mere om epigenetik her).
En nysgerrig forsker ved navn Conrad Waddington spekulerede på, hvordan egenskaber kunne påvirkes af mere end bare gener. I 1942 fandt han på begrebet “epigenetik”, selv før forskerne havde forstået DNA fuldt ud. Waddingtons arbejde viser, at det at være nysgerrig og udforskende kan føre til fantastiske opdagelser, selv om vi ikke ved alt endnu.
En måde at tænke på epigenetik er gennem musik. Tænk på det menneskelige genom som et musikalsk partitur, hvor hver node og hvert symbol repræsenterer instruktioner til at skabe og dirigere en unik biologisk symfoni. I stedet for at tænke på epigenetik som ændringer i selve partituret, så tænk på det som forskellige musikeres fortolkning af partituret på forskellige tidspunkter og steder. Hvorfor lyder den samme sang forskelligt, når den spilles af forskellige mennesker? Tja, musikere er som epigenetiske markører små toner og accenter, der tilføjer nuancer og følelser til musikken. I vores kroppe kan nogle gener tændes eller slukkes ved at fastgøre eller fjerne kemiske grupper såsom methylgrupper (molekyler lavet af et kulstof- og tre brintatomer, CH3 ) fra histoner eller specifikke områder af DNA (figur 2). Det ændrer den måde, scoren fortolkes på, eller med andre ord den måde, vi ser ud på, eller den slags sygdomme, vi har.
Nogle plantebaserede fødevarer har særlige forbindelser, der kan ændre, hvordan vores gener fungerer. Grøn te indeholder f.eks. stoffer, der kaldes catechiner, og sojabønner og hestebønner indeholder genistein. Disse stoffer kan fortælle enzymer i vores kroppe, hvad de skal gøre med vores DNA. Andre eksempler er resveratrol, som findes i røde og blå fødevarer som vindruer; butyrat og sulforafan fra broccoli og andre korsblomstrede grøntsager; og curcumin, som findes i gurkemeje. Disse stoffer interagerer med enzymer, som er involveret i den måde, vores gener “pakkes” eller foldes sammen på i DNA’et. Når vi spiser disse fødevarer, kan det få vores gener til at fungere anderledes, hvilket viser, hvor vigtige fødevarer er for en sund og funktionel krop.
At spise visse fødevarer meget eller slet ikke kan ændre vores epigenom og disse ændringer kan gå i arv fra generation til generation. For eksempel gav forskere nogle mus en proteinfattig kost, og gæt hvad? Deres babyer endte med at få problemer med at regulere kolesterolet [1]. Og det er ikke kun mus – lignende ting er set hos mennesker, der oplevede underernæring, og deres børn udviklede sygdomme som diabetes. Så det, vi spiser i dag, kan forme vores tipoldebørns sundhed! Det er, som om vores madvalg efterlader en arv, der giver ekko gennem tiden.
Men hvis vi begynder at få sundere vaner som at træne regelmæssigt og spise mere frugt og grønt, kan vi måske forhindre disse epigenetiske ændringer og reducere risikoen for at få nogle sygdomme. Ved at træffe positive livsstilsvalg kan vi være med til at skabe en sundere fremtid for os selv og for de kommende generationer.
Når du har lært alt dette, spekulerer du måske på, hvilke fødevarer du skal spise, og hvordan du skal kombinere dem for at forbedre dit helbred. Eller måske tænker du på at bruge mad til at behandle sygdomme. Og ved du hvad? Computere og et felt kaldet food informatics hjælper os med at finde ud af alt dette! Fødevareinformatik hjælper os med at analysere fødevaredata mere effektivt og opdage, hvordan forskellige fødevarer og deres komponenter kan påvirke menneskers sundhed [2]. Så svarene på disse spørgsmål er måske tættere på, end vi tror, alt sammen takket være teknologiens og videnskabens kraft!
I øjeblikket gør fødevareinformatik nogle virkelig seje ting (figur 3)! Forskere indsamler og studerer store mængder information om fødevarer, gener, og hvordan de påvirker vores kroppe. De opdager også de mystiske forbindelser mellem vores smags- og lugtesans og ingredienserne i vores måltider. Har du hørt om robotnæser? De er som supersniffere, der kan fortælle, om vores mad er frisk og lækker [3]. Derudover er fødevareinformatik vigtig for at finde ud af, hvad der får vores mad til at smage godt, se pæn ud og holde sig frisk længere. På det medicinske område er forskere på jagt efter nye molekyler i fødevarer, som ikke kun giver næring, men også giver sundhedsmæssige fordele og måske endda kan bruges som medicin i fremtiden.
Når forskere fortsætter med at udforske fødevareinformatik og epigenetik, finder de en masse spændende og et par vanskelige problemer. En af de fede ting er, at de måske kan blive bedre til at gætte, hvad der gør folk syge, og finde frem til behandlinger og diæter, der passer perfekt til hver enkelt person. Men der er også svære ting, de skal finde ud af. Der er brug for en masse information for at gøre et rigtig godt stykke arbejde med at studere mad, og hvordan det påvirker vores kroppe. Så forskerne er nødt til at finde måder, hvorpå de kan indsamle og håndtere alle disse data korrekt.
Som du har set, er mad virkelig vigtigt i vores samfund af mange grunde. Og i takt med at computerne bliver bedre og mere kraftfulde, skaber den viden, forskerne får om mad og sundhed, nye og interessante anvendelsesmuligheder på mange områder. Snart vil vi måske høre meget mere om epigenetik i fødevarer på tv, i supermarkeder eller endda i magasiner på grund af de mange produkter, der påstår at have specifikke sundhedsmæssige fordele baseret på deres indvirkning på vores gener og generelle helbred.
DNA: Et molekyle, der fungerer som en bogreol med alle de brugsanvisninger (gener), der gør dig til dig.
Genetik: Studiet af de brugsanvisninger (gener), der fortæller vores kroppe, hvordan de skal vokse og fungere.
Epigenetik: Studiet af, hvordan vores gener ændrer sig på grund af vores adfærd og de miljøer, vi udsættes for.
Epigenetiske markører: Særlige kemiske tags, der klæber til dit DNA og er med til at bestemme, hvordan dine gener fungerer. De kan tænde eller slukke for gener.
Histoner: Proteiner, som DNA’et vikler sig rundt om og hjælper med at organisere det inde i cellen. Ved at stramme eller løsne denne indpakning kan histoner kontrollere, hvilke gener der er aktive eller tavse.
Enzym: Særlige proteiner, der fremskynder kemiske reaktioner i din krop.
Epigenom: En samling kemiske tags, der sidder på DNA’et og fortæller generne, hvornår de skal tænde eller slukke uden at ændre selve DNA’et. Disse tags hjælper med at kontrollere, hvordan celler vokser, udvikler sig og reagerer på miljøet.
Fødevareinformatik: Studiet af fødevarer ved hjælp af computere.
[1] Carone, B. R., Fauquier, L., Habib, N., Shea, J. M., Hart, C. E., Li, R., et al. 2010. Faderligt induceret transgenerationel miljømæssig omprogrammering af metabolisk genekspression hos pattedyr. Cell 143:1084-96. doi: 10.1016/j.cell.2010.12.008
[2] Martínez-Mayorga, K., og Medina-Franco, J. L. 2014. Fødevareinformatik: Anvendelser af kemisk information til fødevarekemi. Cham: Springer.
[3] Anwar, H., Anwar, T. og Murtaza, S. 2023. Gennemgang af vurdering af fødevarekvalitet ved hjælp af maskinlæring og elektronisk næsesystem. Biosens. Bioelectr. 14:100365. doi: 10.1016/j.biosx.2023.100365
Når du læser disse ord, er hundredvis af millioner af nerveceller elektrisk og kemisk aktive i din hjerne. Denne aktivitet gør det muligt for dig at genkende ord, fornemme verden, lære, nyde og skabe nye ting og være nysgerrig på verden omkring dig. Faktisk er vores hjerner – Homo sapiens‘ – de mest fascinerende fysiske substanser, der nogensinde er opstået på jorden for ca. 200.000 år siden. Hjernen er så nysgerrig og ambitiøs, at den stræber efter at forstå sig selv og helbrede sine skrøbelige elementer, når den bliver syg. Men på trods af de seneste vigtige fremskridt inden for hjerneforskningen ved vi stadig ikke, hvordan vi skal lægge brikkerne i hjernens puslespil. Det er på grund af dette, at der for nylig er startet flere store hjerneforskningsprojekter rundt om i verden. Vi deltager i et af dem – Human Brain Project (HBP) [1]. Hovedformålet er systematisk at katalogisere alt, hvad vi ved om hjernen, at udvikle geniale eksperimentelle og teoretiske metoder til at undersøge hjernen og at sammensætte alt, hvad vi har lært, til en computermodel af hjernen. Alt dette er muligt, da vores hjerne selv har designet kraftfulde computere, internettet og sofistikerede matematik- og softwareværktøjer, som snart vil være kraftfulde nok til at modellere noget så komplekst som den menneskelige hjerne i computeren. Dette projekt vil give en ny og dybere forståelse af vores hjerne, hjælpe os med at udvikle bedre kure mod dens sygdomme og i sidste ende også lære os, hvordan vi kan bygge smartere, lærende computere. Det vigtige er, at vores hjerne kun har brug for et par måltider om dagen (og måske lidt ekstra slik) for at klare det hele – det er meget mere energieffektivt end selv en simpel computer. Lad os så fortælle dig historien om HBP.
…
Vidste du, at læger kigger på tusindvis af menneskers hjerner hver dag? På hospitaler over hele landet kigger vi ind i patienternes hjerner for at se, om noget er gået galt, så vi kan forstå, hvordan vi kan hjælpe med at behandle den enkelte patients tilstand. Hjerneafbildningsteknologi spiller en vigtig rolle i at hjælpe læger med at diagnosticere og behandle tilstande som hjerneskader . Bag kulisserne er der særlige kameraer, som giver os mulighed for at se dybt ind i patienternes hjerner hver dag.
…
Hjernen har fascineret os i umindelige tider. Nogle af de første seriøse diskussioner om den menneskelige hjerne startede i det gamle Egypten, hvor kongen af Alexandria tillod dissektioner af forbrydere i levende live for at studere menneskets anatomi [1]. De, der udførte dissektionerne, åbnede kranieknoglen og så hjernen i levende live. Da de skar gennem hjernen, opdagede de store rum inde i den. Disse rum var forbundet med hinanden som kamre i et hus. De var også fyldt med en unik, krystalklar væske, som vi nu kender som cerebrospinalvæske eller hjernevæske. De var så begejstrede for dette fund! De troede, at menneskelige sjæl befinder sig i disse væskefyldte kamre. De forsøgte at forstå, hvordan væsken bevæger sig på tværs af disse kamre, fordi de troede, at det kunne forklare, hvordan det menneskelige sind fungerer.
…
Vidste du, at den mad, du spiser, påvirker dit helbred? Vigtigst af alt kan det, du spiser, have en negativ effekt på det mest komplekse organ i din krop: din hjerne! Utroligt nok påvirker den mad, du spiser, neuronerne, som er de vigtigste celler i hjernen. I hjernen forårsager en usund kost, der er rig på fedt og sukker, betændelse i neuroner og hæmmer dannelsen af nye neuroner. Det kan påvirke den måde, hjernen fungerer på, og bidrage til hjernesygdomme som depression. På den anden side er en kost, der indeholder sunde næringsstoffer som f.eks. omega-3-fedtsyrer, gavnlig for hjernens sundhed. En sådan kost forbedrer dannelsen af neuroner og fører til forbedret tænkning, opmærksomhed og hukommelse. Alt i alt gør en sund kost hjernen glad, så vi bør alle være opmærksomme på, hvad vi spiser.
…Få inspiration og viden om praksis og cases, evidens og forskning, kurser, netværksmøder og vores Læringsplatform – alt sammen til at styrke din faglige udvikling.
Du kan til enhver tid trække dit samtykke tilbage ved at afmelde dig nyhedsmailen.
Du modtager om et øjeblik en e-mail med et link, hvor du bekræfter tilmeldingen.
Med venlig hilsen
MiLife
