Er det det værd? Hvordan din hjerne beslutter sig for at gøre en indsats

Udgivet: 4. juni 2020

Forfattere

Anne-Wil Kramer, Hilde M. Huizenga, Lydia Krabbendam, Anna C. K. van Duijvenvoorde

Alt, hvad du gør, kræver, at du anstrenger dig. For eksempel kræver basale ting som at gå eller cykle en fysisk indsats og har at gøre med at bruge sin krop. En anden type anstrengelse er kognitiv anstrengelse, som har at gøre med at tænke og bruge hjernen. Tænk for eksempel på at prøve at mestre en Rubiks terning. Ville du have lyst til at anstrenge dig her? Glæden ved at finde en løsning opvejer måske indsatsen ved at tænke hårdt. Eller du kan beslutte, at det ikke er anstrengelserne værd at finde en løsning. Hvorfor og hvornår ville du beslutte dig for at tænke hårdt? I denne artikel vil vi forklare, hvordan du beslutter dig for at yde en kognitiv indsats, og hvad der sker i din hjerne, mens du træffer denne beslutning.

Introduktion

I skolen siger dine lærere måske, at hvis du havde gjort en lidt større indsats, ville du have bestået en prøve, eller at du med en lidt større indsats ville have fået en højere karakter. Selv om du måske føler, at en større indsats kan føre til bedre resultater, er det ikke altid klart, hvad den indsats helt præcist går ud på.

Anstrengende handlinger kan ses som det modsatte af automatiske handlinger [1.] For eksempel behøver du ikke at gøre noget særligt for at få din hjerne til at se farver: Det er en automatisk proces. I modsætning hertil involverer andre handlinger ikke-automatiske processer og kræver en indsats. Anstrengende handlinger findes overalt. Tænk på den indsats, det kræver at gå eller cykle til skole. Sådanne kropslige handlinger kræver en fysisk indsats. På den anden side er der handlinger, der kræver kognitiv indsats har at gøre med din tænkning. Kognitiv indsats er den tankeindsats, du lægger for dagen for at løse en kompliceret opgave. Du bruger f.eks. en kognitiv indsats, når du læser til skole, løser et kompliceret puslespil eller forsøger at løse en gåde.

Mange mennesker rapporterer, at anstrengende adfærd, som er nyttig i det lange løb, såsom at læse til en prøve, føles ubehagelig i øjeblikket [2]. Hvorfor skulle det føles ubehageligt at yde en kognitiv indsats? Og måske endnu mere interessant: Hvorfor føles det nogle gange sjovt? I denne artikel vil vi forklare, hvorfor og hvornår du kan beslutte dig for at yde en kognitiv indsats, og hvad der sker i din hjerne, når du træffer denne beslutning.

Omkostninger og fordele

Forestil dig, at du har en prøve i morgen, som du skal læse til. Hvor meget kognitiv indsats vil du lægge i det? Forskere har fundet ud af, at din adfærd kan forudsiges ved at beregne omkostningerne og fordelene ved at studere [1]. Hvad kan disse omkostninger og fordele være?

For at gøre det enkelt kan vi sige, at fordelen ved at studere er at få en god karakter. At få en god karakter er bedre for din endelige rapport, og du kan måske bare godt lide at få gode karakterer. En vigtig omkostning har at gøre med niveauet for den kognitive indsats, du skal yde – for at få en god karakter skal du nogle gange tænke hårdere.

Forskere beskriver din beslutning om at bruge kognitiv indsats som en funktion af de potentielle fordele og omkostninger. Man kan se det som en matematisk ligning: Summen af omkostninger og fordele resulterer i en bestemt værdi. Jo mere du værdsætter noget, jo mere tilbøjelig er du til at bruge kognitive kræfter på det.

I figur 1 kan du se, at hvis du skal læse meget hårdt for at få en god karakter, falder værdien af at få den karakter. Det betyder, at den kognitive indsats sandsynligvis også reducerer eller diskonterer værdien af en god karakter. Det er det, forskerne kalder effort discounting.

Figur 1: Den blå linje repræsenterer værdien af en god karakter som en funktion af, hvor hårdt man skal læse for at få den. Som du kan se, vil værdien af en god karakter falde, hvis du skal yde en større kognitiv indsats (læse hårdere). Det er det, forskerne kalder indsatsdiskontering: Du kan lide noget mindre på grund af den indsats, det kræver. Den blå linje kaldes derfor en indsatsdiskonteringskurve.

Men … hvad sker der i hjernen, når man beslutter sig for at yde en kognitiv indsats?

For at måle, hvad der sker i din hjerne, når du beslutter dig for at yde en kognitiv indsats, kan forskere bruge en teknik, der hedder funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) (for en forklaring af fMRI, se Boks 1)). Med fMRI kan vi finde ud af, hvilke hjerneområder der er aktive, dvs. hvilke du bruger lige nu. Fra fMRI-undersøgelser har vi lært, at din hjerne konstant beregner værdien af dine fremtidige handlinger ved at overveje omkostningerne og fordelene ved disse handlinger. Et specifikt hjerneområde, der er vigtigt for at signalere potentielle fordele, kaldes ventral striatum. Denne region ligger dybt i hjernen og er involveret i at signalere alle mulige fordele [4], f.eks. penge, lækker mad eller at få en god karakter. Men hvad med omkostninger? Forskere har observeret, at omkostningerne ved en kognitiv indsats hovedsageligt signaleres af en anden hjerneregion, som kaldes anterior cingulate cortex [5].

Boks 1 – Hvordan måler hjerneforskere hjerneaktivitet?

Funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) er en hjerneafbildningsteknik, som forskere bruger til at visualisere, hvad hjernen gør under forskellige omstændigheder. Hjernen består af omkring 100 milliarder celler, som kaldes neuroner. Disse neuroner kommunikerer med hinanden gennem kemiske og elektriske signaler. Hvis neuronerne sender flere signaler til hinanden, har de brug for mere ilt. Denne ilt leveres via blodet, og hvis blodet indeholder mere ilt, er det mere magnetisk. Med fMRI-teknikker kan vi således måle, hvor meget ilt forskellige hjerneområder bruger, ved at måle det magnetiske signal. Det fortæller os indirekte, hvor aktiv en bestemt hjerneregion er. For mere information om, hvordan MR-scannere fungerer, se en anden Frontiers for Young Minds artikel [3].

Når din hjerne har overvejet omkostningerne og fordelene, vil ventral striatum og anterior cingulate cortex arbejde sammen om at udveksle information. I vores eksempel afvejer din hjerne således omkostningerne (kognitiv indsats) og fordelene (god karakter) ved at studere og beregner derefter, hvor meget du værdsætter at få en god karakter, og som en konsekvens heraf, om det kan betale sig at studere. Forskere mener, at denne informationsudveksling sker i et hjerneområde forrest i din hjerne, kaldet ventral medial præfrontal cortex (Figur 2).

Figur 2: Hjernen set forfra (til venstre) og fra siden (til højre) af dit hoved. Til venstre kan du se det ventrale striatum (“benefit region”). Til højre kan du se den forreste cingulære cortex (“omkostningsregion”) og den ventrale mediale præfrontale cortex (“summen-af-omkostninger-og-fordele-region”).

Hvornår vil du gøre en kognitiv indsats?

Nu hvor vi ved, hvad kognitiv indsats er, og hvad der sker i hjernen, når vi beslutter, hvor meget kognitiv indsats der skal gøres, kan vi vende tilbage til det spørgsmål, vi startede med: Hvornår vil du investere kognitiv indsats?

Nu er du måske klar over, at hjernen anser kognitive anstrengelser for at være kostbare. Derfor føles det typisk ubehageligt at anstrenge sig for meget. Du tror måske, at din hjerne gør dig doven, men det er ikke nødvendigvis tilfældet. Din hjerne forsøger at afbalancere, om det er værd at gøre en kognitiv indsats.

Men din vilje til at yde en kognitiv indsats er ikke altid den samme. Du kan måske genkende, at du nogle gange har lyst til at gøre en kognitiv indsats, og andre gange bryder du dig virkelig ikke om at tænke hårdt. Viljen til at yde en kognitiv indsats er ikke altid den samme – den er foranderlig! Hvor meget du har lyst til at tænke, kan afhænge af tidspunktet på dagen (morgen eller aften), hvordan du har det (træt eller udhvilet), og om du nyder den aktivitet, der kræver din indsats, eller ej [6].

Tips til at gøre en større indsats

Hvis din vilje til at yde en kognitiv indsats er foranderlig, så er et meget vigtigt spørgsmål: Kan du øge din vilje til at yde en kognitiv indsats til din test i morgen? Svaret er … ja! Baseret på den viden, du har nu, kan du prøve tre enkle tips.

Først skal du sænke alle andre omkostninger for din tænkende hjerne [1]. Så fjern distraherende elementer, som f.eks. din telefon, for at hjælpe dig med at fokusere. Se på figur 3 for at se, hvad der kan ske. Når man fjerner distraherende elementer, føles den kognitive indsats mindre kostbar.

Figur 3: (A) En standard anstrengelsesdiskonteringskurve: værdien af en god karakter falder med stigende kognitiv anstrengelse. Det røde kryds på begge billeder angiver et punkt, hvor værdien af en god karakter er gennemsnitlig, og den grå stiplede linje viser, hvor meget man skal læse for at nå op på den gennemsnitlige karakter. (B) Hvis du fjerner distraherende elementer som din telefon eller tv’et, falder værdien af en god karakter mindre hurtigt, hvis du gør en større indsats. Det vil få dig til at læse mere, fordi den kognitive indsats føles mindre kostbar.

For det andet skal du øge fordelene. Du kan f.eks. belønne dig selv med en godbid, når du har studeret hårdt i 1 time. Eller du kan sige til dig selv, at hvis du får en god karakter, vil du købe noget godt til dig selv.

For det tredje skal du forsøge at øge din glæde ved selve den anstrengende opgave. Hvis du f.eks. ikke kan lide matematik, kan du bruge et matematikspil til at gøre det sjovere. På den måde kan du måske endda komme til at nyde de anstrengelser, du bruger på at lære matematik.

Med disse tricks vil du helt sikkert få lavet dine lektier med større lethed. Held og lykke med lektierne!

Ordliste

Kognitiv indsats: Den tankeindsats, du lægger i at udføre en kompliceret opgave.

Anstrengelsesdiskontering: Fænomenet, at noget mister sin værdi, hvis det kræver en større indsats at få det.

Functional Magnetic Resonance Imaging (fMRI): En hjerneafbildningsteknik, der bruges til at visualisere, hvilke hjerneområder der er aktive på et givet tidspunkt.

Ventral Striatum: Et hjerneområde, der er involveret i at signalere fordele ved at bruge kognitive kræfter.

Anterior cingulate cortex: Et hjerneområde, der er involveret i at signalere omkostninger ved at bruge kognitive kræfter.

Ventral medial præfrontal cortex: Et hjerneområde, hvor omkostninger og fordele vægtes.

Information om artiklen

Vi vil gerne takke dem, der har hjulpet med at oversætte artiklerne i denne samling for at gøre dem mere tilgængelige for børn uden for engelsktalende lande, og vi vil gerne takke Jacobs Foundation for at stille de nødvendige midler til rådighed for oversættelsen af artiklerne. Denne artikel har forfatterne også selv oversat til hollandsk. Dette arbejde blev støttet af Start Impulse-bevillingen til NeuroLabNL fra den hollandske National Science Agenda (NWA).
Forfatterne erklærer, at forskningen blev udført i fravær af kommercielle eller økonomiske relationer, der kunne opfattes som en potentiel interessekonflikt.

[1] Kurzban, R., Duckworth, A., Kable, J. W. og Myers, J. 2013. En omkostningsmodel for subjektiv indsats og opgaveudførelse. Behav. Brain Sci. 36:661-726. doi: 10.1017/S0140525X12003196

[2] Shenhav, A., Musslick, S., Lieder, F., Kool, W., Griffiths, T. L., Cohen, J. D., et al. 2017. Mod en rationel og mekanistisk redegørelse for mental anstrengelse. Annu. Rev. Neurosci. 40:99-124. doi: 10.1146/annurev-neuro-072116

[3] Parker, A. J. 2018. Forfalskninger og forfalskninger i hjernescanneren. Front. Young Minds 6:39. doi: 10.3389/frym.2018.00039

[4] Sescousse, G., Caldú, X., Segura, B. og Dreher, J. C. 2013. Behandling af primære og sekundære belønninger: en kvantitativ meta- analyse og gennemgang af humane funktionelle neuroimaging-undersøgelser. Neurosci. Biobehav. Rev. 37:681-96. doi: 10.1016/j.neubiorev.2013.02.002

[5] Westbrook, A., Lamichhane, B., og Braver, T. 2019. Den subjektive værdi af kognitiv indsats er kodet af et domæne-generelt værdisætningsnetværk. J. Neurosci. 39:3934-47. doi: 10.1523/JNEUROSCI.3071-18.2019

[6] Kool, W., og Botvinick, M. 2018. Mentalt arbejde. Nat. Hum. Behav. 2:899-908. doi: 10.1038/s41562-018-0401-9

Kramer AW, Huizenga HM, Krabbendam L og van Duijvenvoorde ACK (2020) Is It Worth It? Hvordan din hjerne beslutter sig for at gøre en indsats. På forsiden. Young Minds. 8:73. doi: 10.3389/frym.2020.00073
Jessica Massonnié
Indsendt: 22. oktober 2019; Godkendt: 1. maj 2020; Udgivet online: 4. juni 2020.
Copyright © 2020 Kramer, Huizenga, Krabbendam og van Duijvenvoorde
Finansiering
A-WK og AD har skrevet manuskriptet sammen. HH og LK stod for de kritiske revisioner.

Læs videre

Forbrændinger er almindelige skader, der opstår, når varme, varme væsker, kemikalier, elektricitet eller endda solen beskadiger huden. Nogle forbrændinger er milde, som f.eks. solskoldning, mens andre kan være så alvorlige, at de beskadiger muskler, knogler eller endda organer. Mens de fleste forbrændinger er smertefulde, kan de mest alvorlige faktisk være smertefri, fordi de ødelægger nerverne. Forbrændinger svækker også hudens naturlige barriere, hvilket øger risikoen for infektion. Kroppen heler forbrændinger i tre faser, men dybere forbrændinger tager længere tid at komme sig over og kan efterlade permanente ar. Behandlingen afhænger af sværhedsgraden – nogle forbrændinger kan køles med vand, mens andre kræver akut lægehjælp. Denne artikel undersøger, hvad der forårsager forbrændinger, hvordan de klassificeres, og hvordan de heler, hvilket hjælper børn og deres omsorgspersoner med at forstå, hvordan man forebygger, håndterer og kommer sig efter disse skader.

Forestil dig dine knogler som fundamentet i et hus – de holder ikke kun din krop oprejst, men beskytter også dine organer og hjælper endda med at producere blodceller. Knogler består af en kombination af kollagen, som giver dem fleksibilitet, og mineraler som calcium, som giver dem styrke, og de spiller en afgørende rolle i kroppen. Vidste du, at dine tænder også er afhængige af stærke knogler? Alveolærknoglen, som støtter dine tænder, skal forblive sund for at sikre, at dit smil forbliver stabilt. Inde i knoglerne findes der specielle celler: osteoblaster opbygger ny knogle, mens osteoklaster “nedbryder” den gamle knogle. Når disse celler er ude af balance, kan der opstå knogletab omkring tænderne, som det ses ved parodontitis, en almindelig mundsygdom hos voksne. For at forebygge parodontitis er det afgørende at opretholde god mundhygiejne, en sund kost og en afbalanceret livsstil. Disse ting øger chancerne for, at dine knogler og tænder forbliver stærke og beskyttede gennem hele dit liv.

Bæredygtigt udviklingsmål 8: Anstændigt arbejde og økonomisk vækst har til formål at hjælpe mennesker med at få sikre og retfærdige jobs og tjene nok penge til at forsørge deres familier og lokalsamfund. Dette mål handler om at hjælpe virksomheder med at vokse på en bedre måde og behandle arbejdstagere retfærdigt. At skabe et nyt produkt, hæve eller sænke arbejdstagernes lønninger eller ændre måden, hvorpå arbejdet udføres, indebærer risikable beslutninger, som virksomhedsejere skal overveje. I øjeblikket er et stort spørgsmål, om virksomhederne skal holde fast i traditionelle metoder eller investere i smarte robotter og kunstig intelligens, som kan hjælpe dem med at arbejde hurtigere og bedre. Disse valg kan se enkle ud, men de har vigtige konsekvenser: hvor mange mennesker der får arbejde, hvilken slags arbejde de udfører, og endda hvor meget penge de tjener. I denne artikel vil vi undersøge, hvordan teknologi kan forandre den måde, mennesker arbejder på, og hvordan forskere kan bruge matematiske modeller til at få et indblik i, hvordan fremtidens arbejdspladser kan komme til at se ud.

Alle føler sig bange nogle gange, men når en frygt bliver så stærk, at den forhindrer os i at gøre ting, vi gerne vil eller skal, og forstyrrer vores dagligdag, kan det betragtes som en fobi. At være bange for skræmmende ting, som højder, havet eller rotter, er godt og vigtigt for overlevelsen, men for meget frygt kan være skadelig og forårsage psykisk eller fysisk lidelse. Fobier udvikles på grund af mange faktorer. En faktor er genetik, hvilket betyder, at fobier kan nedarves i familien. Fobier kan også skyldes miljømæssige påvirkninger, såsom særligt skræmmende oplevelser. Derudover kan fobier opstå på grund af noget, der kaldes frygtkonditionering, hvor hjernen lærer at forbinde noget harmløst med en følelse af fare. Fobier kan endda udvikle sig ved at se en anden være bange for noget ( ). I denne artikel diskuterer vi nogle af de måder, hvorpå en fobi kan udvikle sig, og hvordan de kan behandles.