Forfattere
Alt, hvad du gør, kræver, at du anstrenger dig. For eksempel kræver basale ting som at gå eller cykle en fysisk indsats og har at gøre med at bruge sin krop. En anden type anstrengelse er kognitiv anstrengelse, som har at gøre med at tænke og bruge hjernen. Tænk for eksempel på at prøve at mestre en Rubiks terning. Ville du have lyst til at anstrenge dig her? Glæden ved at finde en løsning opvejer måske indsatsen ved at tænke hårdt. Eller du kan beslutte, at det ikke er anstrengelserne værd at finde en løsning. Hvorfor og hvornår ville du beslutte dig for at tænke hårdt? I denne artikel vil vi forklare, hvordan du beslutter dig for at yde en kognitiv indsats, og hvad der sker i din hjerne, mens du træffer denne beslutning.
I skolen siger dine lærere måske, at hvis du havde gjort en lidt større indsats, ville du have bestået en prøve, eller at du med en lidt større indsats ville have fået en højere karakter. Selv om du måske føler, at en større indsats kan føre til bedre resultater, er det ikke altid klart, hvad den indsats helt præcist går ud på.
Anstrengende handlinger kan ses som det modsatte af automatiske handlinger [1.] For eksempel behøver du ikke at gøre noget særligt for at få din hjerne til at se farver: Det er en automatisk proces. I modsætning hertil involverer andre handlinger ikke-automatiske processer og kræver en indsats. Anstrengende handlinger findes overalt. Tænk på den indsats, det kræver at gå eller cykle til skole. Sådanne kropslige handlinger kræver en fysisk indsats. På den anden side er der handlinger, der kræver kognitiv indsats har at gøre med din tænkning. Kognitiv indsats er den tankeindsats, du lægger for dagen for at løse en kompliceret opgave. Du bruger f.eks. en kognitiv indsats, når du læser til skole, løser et kompliceret puslespil eller forsøger at løse en gåde.
Mange mennesker rapporterer, at anstrengende adfærd, som er nyttig i det lange løb, såsom at læse til en prøve, føles ubehagelig i øjeblikket [2]. Hvorfor skulle det føles ubehageligt at yde en kognitiv indsats? Og måske endnu mere interessant: Hvorfor føles det nogle gange sjovt? I denne artikel vil vi forklare, hvorfor og hvornår du kan beslutte dig for at yde en kognitiv indsats, og hvad der sker i din hjerne, når du træffer denne beslutning.
Forestil dig, at du har en prøve i morgen, som du skal læse til. Hvor meget kognitiv indsats vil du lægge i det? Forskere har fundet ud af, at din adfærd kan forudsiges ved at beregne omkostningerne og fordelene ved at studere [1]. Hvad kan disse omkostninger og fordele være?
For at gøre det enkelt kan vi sige, at fordelen ved at studere er at få en god karakter. At få en god karakter er bedre for din endelige rapport, og du kan måske bare godt lide at få gode karakterer. En vigtig omkostning har at gøre med niveauet for den kognitive indsats, du skal yde – for at få en god karakter skal du nogle gange tænke hårdere.
Forskere beskriver din beslutning om at bruge kognitiv indsats som en funktion af de potentielle fordele og omkostninger. Man kan se det som en matematisk ligning: Summen af omkostninger og fordele resulterer i en bestemt værdi. Jo mere du værdsætter noget, jo mere tilbøjelig er du til at bruge kognitive kræfter på det.
I figur 1 kan du se, at hvis du skal læse meget hårdt for at få en god karakter, falder værdien af at få den karakter. Det betyder, at den kognitive indsats sandsynligvis også reducerer eller diskonterer værdien af en god karakter. Det er det, forskerne kalder effort discounting.
For at måle, hvad der sker i din hjerne, når du beslutter dig for at yde en kognitiv indsats, kan forskere bruge en teknik, der hedder funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) (for en forklaring af fMRI, se Boks 1)). Med fMRI kan vi finde ud af, hvilke hjerneområder der er aktive, dvs. hvilke du bruger lige nu. Fra fMRI-undersøgelser har vi lært, at din hjerne konstant beregner værdien af dine fremtidige handlinger ved at overveje omkostningerne og fordelene ved disse handlinger. Et specifikt hjerneområde, der er vigtigt for at signalere potentielle fordele, kaldes ventral striatum. Denne region ligger dybt i hjernen og er involveret i at signalere alle mulige fordele [4], f.eks. penge, lækker mad eller at få en god karakter. Men hvad med omkostninger? Forskere har observeret, at omkostningerne ved en kognitiv indsats hovedsageligt signaleres af en anden hjerneregion, som kaldes anterior cingulate cortex [5].
Funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI) er en hjerneafbildningsteknik, som forskere bruger til at visualisere, hvad hjernen gør under forskellige omstændigheder. Hjernen består af omkring 100 milliarder celler, som kaldes neuroner. Disse neuroner kommunikerer med hinanden gennem kemiske og elektriske signaler. Hvis neuronerne sender flere signaler til hinanden, har de brug for mere ilt. Denne ilt leveres via blodet, og hvis blodet indeholder mere ilt, er det mere magnetisk. Med fMRI-teknikker kan vi således måle, hvor meget ilt forskellige hjerneområder bruger, ved at måle det magnetiske signal. Det fortæller os indirekte, hvor aktiv en bestemt hjerneregion er. For mere information om, hvordan MR-scannere fungerer, se en anden Frontiers for Young Minds artikel [3].
Når din hjerne har overvejet omkostningerne og fordelene, vil ventral striatum og anterior cingulate cortex arbejde sammen om at udveksle information. I vores eksempel afvejer din hjerne således omkostningerne (kognitiv indsats) og fordelene (god karakter) ved at studere og beregner derefter, hvor meget du værdsætter at få en god karakter, og som en konsekvens heraf, om det kan betale sig at studere. Forskere mener, at denne informationsudveksling sker i et hjerneområde forrest i din hjerne, kaldet ventral medial præfrontal cortex (Figur 2).
Nu hvor vi ved, hvad kognitiv indsats er, og hvad der sker i hjernen, når vi beslutter, hvor meget kognitiv indsats der skal gøres, kan vi vende tilbage til det spørgsmål, vi startede med: Hvornår vil du investere kognitiv indsats?
Nu er du måske klar over, at hjernen anser kognitive anstrengelser for at være kostbare. Derfor føles det typisk ubehageligt at anstrenge sig for meget. Du tror måske, at din hjerne gør dig doven, men det er ikke nødvendigvis tilfældet. Din hjerne forsøger at afbalancere, om det er værd at gøre en kognitiv indsats.
Men din vilje til at yde en kognitiv indsats er ikke altid den samme. Du kan måske genkende, at du nogle gange har lyst til at gøre en kognitiv indsats, og andre gange bryder du dig virkelig ikke om at tænke hårdt. Viljen til at yde en kognitiv indsats er ikke altid den samme – den er foranderlig! Hvor meget du har lyst til at tænke, kan afhænge af tidspunktet på dagen (morgen eller aften), hvordan du har det (træt eller udhvilet), og om du nyder den aktivitet, der kræver din indsats, eller ej [6].
Hvis din vilje til at yde en kognitiv indsats er foranderlig, så er et meget vigtigt spørgsmål: Kan du øge din vilje til at yde en kognitiv indsats til din test i morgen? Svaret er … ja! Baseret på den viden, du har nu, kan du prøve tre enkle tips.
Først skal du sænke alle andre omkostninger for din tænkende hjerne [1]. Så fjern distraherende elementer, som f.eks. din telefon, for at hjælpe dig med at fokusere. Se på figur 3 for at se, hvad der kan ske. Når man fjerner distraherende elementer, føles den kognitive indsats mindre kostbar.
For det andet skal du øge fordelene. Du kan f.eks. belønne dig selv med en godbid, når du har studeret hårdt i 1 time. Eller du kan sige til dig selv, at hvis du får en god karakter, vil du købe noget godt til dig selv.
For det tredje skal du forsøge at øge din glæde ved selve den anstrengende opgave. Hvis du f.eks. ikke kan lide matematik, kan du bruge et matematikspil til at gøre det sjovere. På den måde kan du måske endda komme til at nyde de anstrengelser, du bruger på at lære matematik.
Med disse tricks vil du helt sikkert få lavet dine lektier med større lethed. Held og lykke med lektierne!
Kognitiv indsats: Den tankeindsats, du lægger i at udføre en kompliceret opgave.
Anstrengelsesdiskontering: Fænomenet, at noget mister sin værdi, hvis det kræver en større indsats at få det.
Functional Magnetic Resonance Imaging (fMRI): En hjerneafbildningsteknik, der bruges til at visualisere, hvilke hjerneområder der er aktive på et givet tidspunkt.
Ventral Striatum: Et hjerneområde, der er involveret i at signalere fordele ved at bruge kognitive kræfter.
Anterior cingulate cortex: Et hjerneområde, der er involveret i at signalere omkostninger ved at bruge kognitive kræfter.
Ventral medial præfrontal cortex: Et hjerneområde, hvor omkostninger og fordele vægtes.
[1] Kurzban, R., Duckworth, A., Kable, J. W. og Myers, J. 2013. En omkostningsmodel for subjektiv indsats og opgaveudførelse. Behav. Brain Sci. 36:661-726. doi: 10.1017/S0140525X12003196
[2] Shenhav, A., Musslick, S., Lieder, F., Kool, W., Griffiths, T. L., Cohen, J. D., et al. 2017. Mod en rationel og mekanistisk redegørelse for mental anstrengelse. Annu. Rev. Neurosci. 40:99-124. doi: 10.1146/annurev-neuro-072116
[3] Parker, A. J. 2018. Forfalskninger og forfalskninger i hjernescanneren. Front. Young Minds 6:39. doi: 10.3389/frym.2018.00039
[4] Sescousse, G., Caldú, X., Segura, B. og Dreher, J. C. 2013. Behandling af primære og sekundære belønninger: en kvantitativ meta- analyse og gennemgang af humane funktionelle neuroimaging-undersøgelser. Neurosci. Biobehav. Rev. 37:681-96. doi: 10.1016/j.neubiorev.2013.02.002
[5] Westbrook, A., Lamichhane, B., og Braver, T. 2019. Den subjektive værdi af kognitiv indsats er kodet af et domæne-generelt værdisætningsnetværk. J. Neurosci. 39:3934-47. doi: 10.1523/JNEUROSCI.3071-18.2019
[6] Kool, W., og Botvinick, M. 2018. Mentalt arbejde. Nat. Hum. Behav. 2:899-908. doi: 10.1038/s41562-018-0401-9
Når du læser disse ord, er hundredvis af millioner af nerveceller elektrisk og kemisk aktive i din hjerne. Denne aktivitet gør det muligt for dig at genkende ord, fornemme verden, lære, nyde og skabe nye ting og være nysgerrig på verden omkring dig. Faktisk er vores hjerner – Homo sapiens‚ – de mest fascinerende fysiske substanser, der nogensinde er opstået på jorden for ca. 200.000 år siden. Hjernen er så nysgerrig og ambitiøs, at den stræber efter at forstå sig selv og helbrede sine skrøbelige elementer, når den bliver syg. Men på trods af de seneste vigtige fremskridt inden for hjerneforskningen ved vi stadig ikke, hvordan vi skal lægge brikkerne i hjernens puslespil. Det er på grund af dette, at der for nylig er startet flere store hjerneforskningsprojekter rundt om i verden. Vi deltager i et af dem – Human Brain Project (HBP) [1]. Hovedformålet er systematisk at katalogisere alt, hvad vi ved om hjernen, at udvikle geniale eksperimentelle og teoretiske metoder til at undersøge hjernen og at sammensætte alt, hvad vi har lært, til en computermodel af hjernen. Alt dette er muligt, da vores hjerne selv har designet kraftfulde computere, internettet og sofistikerede matematik- og softwareværktøjer, som snart vil være kraftfulde nok til at modellere noget så komplekst som den menneskelige hjerne i computeren. Dette projekt vil give en ny og dybere forståelse af vores hjerne, hjælpe os med at udvikle bedre kure mod dens sygdomme og i sidste ende også lære os, hvordan vi kan bygge smartere, lærende computere. Det vigtige er, at vores hjerne kun har brug for et par måltider om dagen (og måske lidt ekstra slik) for at klare det hele – det er meget mere energieffektivt end selv en simpel computer. Lad os så fortælle dig historien om HBP.
…
Vidste du, at læger kigger på tusindvis af menneskers hjerner hver dag? På hospitaler over hele landet kigger vi ind i patienternes hjerner for at se, om noget er gået galt, så vi kan forstå, hvordan vi kan hjælpe med at behandle den enkelte patients tilstand. Hjerneafbildningsteknologi spiller en vigtig rolle i at hjælpe læger med at diagnosticere og behandle tilstande som hjerneskader . Bag kulisserne er der særlige kameraer, som giver os mulighed for at se dybt ind i patienternes hjerner hver dag.
…
Hjernen har fascineret os i umindelige tider. Nogle af de første seriøse diskussioner om den menneskelige hjerne startede i det gamle Egypten, hvor kongen af Alexandria tillod dissektioner af forbrydere i levende live for at studere menneskets anatomi [1]. De, der udførte dissektionerne, åbnede kranieknoglen og så hjernen i levende live. Da de skar gennem hjernen, opdagede de store rum inde i den. Disse rum var forbundet med hinanden som kamre i et hus. De var også fyldt med en unik, krystalklar væske, som vi nu kender som cerebrospinalvæske eller hjernevæske. De var så begejstrede for dette fund! De troede, at menneskelige sjæl befinder sig i disse væskefyldte kamre. De forsøgte at forstå, hvordan væsken bevæger sig på tværs af disse kamre, fordi de troede, at det kunne forklare, hvordan det menneskelige sind fungerer.
…
Vidste du, at den mad, du spiser, påvirker dit helbred? Vigtigst af alt kan det, du spiser, have en negativ effekt på det mest komplekse organ i din krop: din hjerne! Utroligt nok påvirker den mad, du spiser, neuronerne, som er de vigtigste celler i hjernen. I hjernen forårsager en usund kost, der er rig på fedt og sukker, betændelse i neuroner og hæmmer dannelsen af nye neuroner. Det kan påvirke den måde, hjernen fungerer på, og bidrage til hjernesygdomme som depression. På den anden side er en kost, der indeholder sunde næringsstoffer som f.eks. omega-3-fedtsyrer, gavnlig for hjernens sundhed. En sådan kost forbedrer dannelsen af neuroner og fører til forbedret tænkning, opmærksomhed og hukommelse. Alt i alt gør en sund kost hjernen glad, så vi bør alle være opmærksomme på, hvad vi spiser.
…Få inspiration og viden om praksis og cases, evidens og forskning, kurser, netværksmøder og vores Læringsplatform – alt sammen til at styrke din faglige udvikling.
Du kan til enhver tid trække dit samtykke tilbage ved at afmelde dig nyhedsmailen.
Du modtager om et øjeblik en e-mail med et link, hvor du bekræfter tilmeldingen.
Med venlig hilsen
MiLife
