Er du nysgerrig på nysgerrighed?

Er du nysgerrig på nysgerrighed?

Har du nogensinde desperat ønsket at vide, hvilken gave du ville få til din fødselsdag, eller hvad din score var i en skoleprøve? Har du nogensinde løftet en sten for at se, om der boede uhyggelige kryb under den? Har du nogensinde haft lyst til at røre ved noget bare for at opleve, hvordan det føltes? Det er eksempler på det, vi kalder nysgerrighed. Nysgerrighed giver folk lyst til at udforske ting og opsøge ny information.

At ville vide noget

Folk bliver nysgerrige, når de ved, at der er noget, de ikke ved. Ofte er det noget specifikt. Forestil dig for eksempel, at du læser på nettet, at forskere har opdaget Tyrannosaurus rex’ sande farve. På hjemmesiden er der et link, som du kan klikke på for at se en tegning af T-Rex, som forskerne har lavet. Vil du vide, om den er grøn, brun, lilla eller orange? Ville du klikke på linket? Dette er et eksempel på nysgerrighed, der er drevet af usikkerhed.
Når en person er usikker på noget, eller en person ikke ved en bestemt ting. Usikkerheden er høj, når du er klar over, at der er en information, som er vigtig for dig, men du ved ikke, hvad det er. I vores eksempel ved du, at forskere har opdaget farven på T-Rex, men du ved ikke, hvad farven er. Du er usikker på farven. I sådanne situationer bliver folk nysgerrige, og denne nysgerrighed får dem til at forsøge at finde den manglende information. For eksempel kan de klikke på linket med billedet af T-Rex. Vi kalder denne type nysgerrighed specifik nysgerrighed. Nysgerrighed over for en bestemt information. I specifik nysgerrighed ved folk, at der er noget, de ikke ved, og forsøger at finde den manglende information. Men folk er ikke kun nysgerrige i situationer, hvor der mangler en bestemt oplysning. Folk kan også være nysgerrige, fordi de ønsker at opdage noget nyt [1]. Vi kalder denne type nysgerrighed for generel nysgerrighed.
Nysgerrighed efter at opdage nye ting. Generelt er nysgerrighed, at folk opsøger nye oplevelser eller situationer, hvor de kan lære eller udforske. Forestil dig, at du finder ud af, at der er en dinosaurudstilling på et nærliggende museum. Denne udstilling kan vække din nysgerrighed. Vil der være nye fakta at opdage om dinosaurer? Vil der være massive, forstenede knogler, som du ikke har set før? I dette eksempel kan nysgerrighed få dig til at bede dine forældre om at besøge udstillingen. Her handler nysgerrighed måske ikke så meget om at finde en bestemt information, man mangler, men mere om at opdage alle mulige nye ting. Folk kan være nysgerrige efter oplevelser eller situationer, hvor de kan lære eller udforske (for eksempel om dinosaurer). Ved at følge sin nysgerrighed lærer man måske endda noget, som man ikke vidste, at man ikke vidste!

Hvad er folk nysgerrige efter?

I de sidste 10 år har forskere gjort fremskridt med at studere nysgerrighed. Nogle forskere har fokuseret på at identificere mennesker, der generelt er nysgerrige, i forhold til mennesker, der generelt ikke er så nysgerrige. Mennesker er alle forskellige, og personer, der er meget nysgerrige, kan opføre sig på andre måder end personer, der ikke er så nysgerrige. Ud over at studere nysgerrighed som et aspekt af en persons karakter, undersøger forskere også nysgerrighed som en oplevelse som reaktion på specifikke ting. For eksempel har nogle forskere præsenteret deltagerne for et lotteri for at teste, om de var nysgerrige efter at vide, om de havde vundet eller tabt penge. En af de mest almindelige måder at undersøge nysgerrighed på er ved at præsentere såkaldte trivia-spørgsmål [2]. Trivia-spørgsmål handler om relativt obskure fakta, såsom “Hvor stor er den kæmpeblæksprutte, der lever i dybhavet?”. Forskere kan stille deltagerne disse spørgsmål og også spørge dem, hvor nysgerrige de er efter svarene. Forskere kan også måle nysgerrighed ved at se på visse former for adfærd, f.eks. hvor længe deltagerne er villige til at vente på svarene.
Interessant nok er folk ikke kun nysgerrige på ting, der får dem til at føle sig godt tilpas. Nogle forskere har brugt grimme billeder til at teste, om deltagerne er nysgerrige på negative ting, og de fandt ud af, at dårlige ting også kan gøre folk nysgerrige. Måske har du selv oplevet det, når du ser en brandbil køre forbi, og du undrer dig over, hvad der er sket. Eller måske har du været nysgerrig på en skræmmende del i en film. Et godt eksempel på nysgerrighed over for negative ting er en berømt undersøgelse med jokepenne, der giver et harmløst elektrisk stød, når man klikker på dem [3]. I denne undersøgelse sad folk i et venteværelse, hvor kuglepenne med farvede klistermærker lå på et bord. De grønne kuglepenne gav aldrig stød, de røde kuglepenne gav altid stød, og de gule kuglepenne gav nogle gange stød. Hvilken kuglepen ville du klikke på? Forskerne fandt ud af, at deltagerne havde mest lyst til at klikke på de gule kuglepenne – de kuglepenne, der måske, måske ikke, giver stød. Du spørger måske: “Hvorfor vil folk klikke på en pen for at finde ud af, om den vil give dem stød, når stød gør ondt?”. Jo, folk finder det vigtigt at reducere usikkerheden (“Vil denne pen give mig stød?”) og er villige til at acceptere konsekvenserne, mens de finder ud af det.
Et vigtigt aspekt af nysgerrighed er, at folk ofte er nysgerrige efter information, som ikke er direkte nyttig. Hvorfor vil du vide, om en kuglepen, der ligger på bordet ved siden af dig, giver dig et stød? Hvorfor vil du vide, hvor stor en kæmpeblæksprutte er, som lever i dybhavet? Du vil sandsynligvis aldrig støde på en kæmpeblæksprutte, så informationen har ikke noget direkte formål. Men måske vil du alligevel gerne vide det… (den er 13 m lang!). Forskere mener, at du måske ønsker at vide disse ting, fordi information i sig selv er værdifuld eller givende. Belønning er et udtryk, der ofte bruges i psykologi og neurovidenskab.
Det videnskabelige studie af hjernen. Neurovidenskabsfolk forsøger at forstå, hvordan hjernen fungerer. Det betyder, at noget er umagen værd eller værdifuldt for nogen. Forskere har studeret belønninger som penge og mad i årtier. Disse typer af belønninger, kaldet extrinsic rewards
Ting, der er værdifulde, fordi de er direkte nyttige, som f.eks. penge eller mad.
er direkte nyttige for folk – du kan købe ting for penge, og mad giver dig energi. Men folk kan også være nysgerrige efter information eller oplevelser, der er givende bare for at kende dem. Disse kaldes intrinsic rewards
Ting, der er værdifulde bare for at kende dem eller gøre dem. Ligesom man ofte gør noget bare for at gøre det (f.eks. at lege med Lego), kan man også have lyst til at kende en oplysning bare for at kende den (f.eks. svaret på spørgsmålet om kæmpeblæksprutten). I disse tilfælde kommer belønningen ikke fra penge eller mad, men fra selve oplevelsen eller informationen.

Nysgerrighed og hjernen

Neurovidenskabsfolk har en ret god idé om, hvordan hjernen reagerer på belønninger. De fandt ud af, at hjerneområder, der er forbundet med en kemisk budbringer kaldet dopamin, er følsomme over for belønning, såsom penge og mad. Et eksempel på en belønningshjerneregion er nucleus accumbens. Et område i hjernen, der er aktivt, når folk er ved at få en belønning, gemt dybt i den nederste del af hjernen (se figur 1). Nyere forskning har vist, at belønningshjerneregioner også reagerer, når folk er nysgerrige efter svarene på trivia-spørgsmål [2]. For eksempel når deltagerne læser et trivia-spørgsmål som: “Hvad betyder udtrykket dinosaur egentlig?”. Forskerne fandt aktivitet i nucleus accumbens – den samme hjerneregion, som også er aktiv, når du ser en tjener på en restaurant komme med din dessert, eller når dine forældre er ved at give dig dine ugentlige lommepenge. Disse hjernefund viser en sammenhæng mellem nysgerrighed og belønning [4]. Folk er nysgerrige, fordi det er givende at lære noget eller finde ud af noget.