Forfattere
Hvad ser du omkring dig lige nu? Hvad kan du høre eller lugte? Hvordan har du det – glad, trist, keder du dig? Og hvilke tanker er der i dit hoved? Alle de fornemmelser, følelser og tanker, du har hver dag, er en del af det, der kaldes din bevidste oplevelse – noget, som alle mennesker har. Men har de et formål? Ville du handle på samme måde uden dem? Det er de spørgsmål, vi vil tage op i denne artikel. Vi vil først introducere begrebet bevidst oplevelse og derefter gennemgå de metoder, som forskere bruger til at studere det, hvilket ikke er nogen let opgave! Til sidst vil vi forklare, hvorfor det overhovedet er vigtigt at studere bevidsthed.
Se på alt det, der omgiver dig lige nu. Den computerskærm, som denne artikel vises på, står sandsynligvis på et bord. På dette bord ligger der måske også nogle jordbær, som du har tænkt dig at spise. Du kan have tanker om de jordbær og genstande, du ser: Du kan fortælle, hvilken farve de har, og om de er varme eller kolde, for eksempel. Den information, du får gennem dine sanser, kaldes perceptions. Ud over perceptioner kan du også mærke, om du kan lide et objekt eller ej. Du kan tage et jordbær og mærke dets søde saft fylde din mund og være glad for det. Endelig kan du huske ting, der er sket i det rum, du befinder dig i, f.eks. da du legede med dine dukker, eller da du fejrede din fødselsdag der.
Alt, hvad der sker i dit sind – inklusive opfattelser, følelser, tanker og erindringer – udgør det, der kaldes bevidst oplevelse. Du kan være opmærksom på alle disse informationer og følelser når som helst, hvert sekund af din dag. Du kan ikke stoppe denne strøm af fornemmelser og tanker, selv om du gerne vil – bevidstheden kan ikke slukkes. Hvert øjeblik, du er vågen, oplever du noget.
Bevidste oplevelser siges at være subjektive. Det betyder, at de tilhører dig og kun dig. Ingen andre kan direkte føle den sødme, du føler, når du spiser et jordbær, på samme måde som du føler det.
For at gøre det tydeligere kan du forestille dig, at du ringer til en ven – en, der aldrig har været i det rum, du befinder dig i lige nu. Du kan beskrive farverne, størrelsen og strukturen i dine omgivelser, og du kan fortælle din ven, om du kan lide rummet eller ej. Men din ven vil aldrig føle præcis det samme, som du føler i dette rum.
Oplevelser varierer meget fra person til person, og spændet er endnu større, når man tænker på andre levende arter. Fordi du er et menneske, kan du have en nogenlunde idé om, hvordan det føles for et andet menneske at sætte pris på smagen af et jordbær, men du kan ikke have nogen idé om, hvordan det føles [1] for bier at fornemme retningen til Nordpolen, for eksempel.
Ja, honningbier kan fornemme planetens poler! (Figur 1). For mennesker er nordpolens retning en information, vi kan få adgang til ved at kigge på et kompas. Men du mærker ikke, og kommer nok aldrig til at mærke, hvordan det er at indsamle den information gennem en af dine sanser. Du behøver ikke at bruge et apparat som et kompas for at vide, at et jordbær smager sødt. På samme måde har honningbier ikke brug for et kompas for at vide, hvor Nordpolen er, de føler det bare.
At vide, at honningbier kan mærke retningen til Nordpolen, er noget helt andet end rent faktisk at mærke den. Og vi kan ikke bede honningbierne om at fortælle os, hvordan det er! Nu undrer du dig måske: Hvis ingen kan se, dele, beskrive eller måle bevidste oplevelser, hvordan kan forskere så studere bevidsthed [2] (figur 2)?
Som tidligere nævnt er en måde, hvorpå andre kan få kendskab til din oplevelse af at spise et jordbær, at du kommunikerer den med ord. Du kan forklare, hvad du føler, når du spiser det. Du kan beskrive dets sødme og saften, der fylder din mund. Du kan rapportere mange detaljer om din oplevelse. På den måde kan forskerne få delvis adgang til, hvad du oplever. Men metoden med bare at spørge folk, hvordan de har det, virker ikke på andre dyr. Og den virker kun på vågne mennesker, der ved, hvordan man taler, og som kan tale. Nogle mentale særheder, sygdomme eller skader kan faktisk gøre nogen ude af stand til at tale.
Forskere kan også måle hjerneaktiviteten i forbindelse med en oplevelse. Disse teknikker kaldes neuroimaging fordi forskerne ved hjælp af dem bogstaveligt talt får billeder af hjernens aktivitet på en computerskærm. Men der er ikke altid et perfekt match mellem de billeder, forskerne får fra hjernen, og selve oplevelsen. For eksempel kan forskere ikke se forskel på tanken om en banan og tanken om et jordbær bare ud fra neuroimaging-teknikker.
En anden måde at få adgang til en persons bevidste oplevelse er at se på deres kropslige reaktioner. Hvis du f.eks. er bange for torden, vil dit hjerte højst sandsynligt slå hurtigere, når himlen lyser op: Forskere kan måle den rytme. Selv om forskerne aldrig kan være helt sikre på, hvad der forårsagede accelerationen i din hjerterytme, kan de bruge en type matematik kaldet statistik til at få tillid til deres ræsonnement. Takket være alle disse værktøjer begynder forskerne langsomt at få en bedre forståelse af, hvordan bevidstheden fungerer.
Selv om bevidsthedsforskere har værktøjer til at forstå, hvordan bevidsthed fungerer, skal de stadig håndtere et meget vanskeligt problem, som vil holde dem beskæftiget i lang tid. Problemet er: Hvorfor har vi bevidste oplevelser? Dette spørgsmål er så svært at besvare, at folk, der studerer bevidste oplevelser, faktisk kalder det “bevidsthedens svære problem” [3]. Lad os prøve at gøre det lidt lettere.
Det svære problem er svært, fordi det er svært at forestille sig, hvordan det ville være ikke at være bevidst. Vi er altid bevidste, hvert sekund af hver eneste vågne dag i vores liv. En måde at forstå dette spørgsmål bedre på er ved at bruge din fantasi. Forestil dig en verden, hvor der findes mennesker som os og en anden slags væsener. Lad os kalde dem Humanatons. Humanatons ligner os på alle måder. De lever deres liv på samme måde som os. De vågner om morgenen, spiser deres morgenmad, leger med deres venner … men disse Humanatons føler ikke noget. De har ingen bevidste oplevelser. De ville ikke føle sig trætte, ikke føle glæden ved at smage deres morgenmad eller glæden ved at være sammen med deres venner. De ville stadig fungere ordentligt, de ville bare ikke føle, at de arbejdede (figur 3).
I denne imaginære verden kunne det svære problem formuleres på denne måde: Hvorfor føler vi mennesker til sammenligning, at vi lever? Hvorfor ikke leve vores liv som disse Humanatons, hvis de er lige så gode som os til at leve deres liv uden sanseoplevelser eller følelser? Har mennesker noget mere ved at have en bevidst oplevelse, ud over selve oplevelsen? Forskerne har svært ved at besvare alle disse spørgsmål.
Forskere har i øjeblikket flere svar på det svære problem, men ikke alle specialister er enige om ét svar. Vi vil nu tale lidt om vores yndlingssvar: Vi siger, at selv i denne imaginære verden kunne Humanatons ikke eksistere. Bevidste oplevelser kan have en funktion – de kan motivere dig [4]. Den glæde, du føler ved at spise jordbærret, kan motivere dig til at spise det. Hvad ville meningen være med at gøre noget, hvis det ikke fik dig til at føle noget? Hvorfor ville du spise jordbærret, hvis det ikke var for smagen eller for at slippe for at være sulten? Svaret er, at du sandsynligvis ikke ville spise det. Faktisk ville du slet ikke gøre noget uden din bevidste oplevelse.
Eller sagt på en anden måde: Jo mere du nyder en oplevelse, jo mere vil du forsøge at gentage den; jo mindre du nyder den, jo mere vil du forsøge at undgå den. Vores bud på det svære problem er, at bevidste oplevelser giver os en følelse af at have små mål hele tiden. Grunden til, at vi gør ting, er, at vi føler os godt tilpas, når vi opnår dem, og dårligt tilpas, når vi ikke gør det.
Du ved nu, hvad bevidsthed er, hvordan forskere studerer den, og at et ubesvaret spørgsmål er “hvorfor har vi den?”. Denne forskning virker måske ret meningsløs for dig. Hvorfor studere noget, som både er indlysende for alle og meget svært at måle?
Som du har læst, er der mange væsener, der ikke kan tale, og derfor kan de ikke kommunikere deres behov til os. Så må vi antage, hvad de føler, udelukkende baseret på indirekte spor. Hvis en hund logrer med halen, har vi gode grunde til at tro, at den er glad. Men vi kan tage fejl, fordi vi ikke kommunikerer på samme måde som hunde.
Hvis et væsen (hvad det så end er) er bevidst, kan det være i stand til at føle smerte, sorg eller andre negative følelser. Og ingen nyder at føle smerte eller tristhed. Derfor bør vi beskytte bevidste væsener mod disse negative følelser. For at gøre det kan vi skrive love. Det er f.eks. forbudt at slå kæledyr, fordi vi antager, at de kan føle smerte. Til sammenligning er der ingen lov, der forhindrer os i at slå et bord. Årsagen er, at vi ikke tror, at et bord er i stand til at føle smerte. Love beskytter væsener, så længe vi tror, at de kan føle, hvilket betyder, at de har en bevidst oplevelse. Vi er på vej til at behandle dyr anderledes med hensyn til deres rettigheder som bevidste væsener. Det er et meget vigtigt mål og en god grund til at ønske en bedre forståelse af bevidste oplevelser.
Perception: Processen med at bruge vores sanser til at opfange signaler og fortolkningen af disse signaler i hjernen. For eksempel fanger vores øjne (sensorer) lys (signal), og vi ser et billede (fortolkning).
Bevidst oplevelse: “Hvordan det føles” at opleve alt, hvad man kan opleve: følelser, fornemmelser, fornemmelser og endda tanker. Bevidst oplevelse forsvinder under dyb søvn.
Subjektiv: Betegner noget, der afhænger af dit synspunkt og kan variere fra person til person.
Neuroimaging: Et sæt metoder, der gør det muligt for læger og forskere at visualisere hjerneaktivitet på en computerskærm.
Humanatoner: Imaginære væsener, der ser ud og opfører sig som mennesker, men som mangler bevidsthed. Inden for det felt, der kaldes sindets filosofi, er de kendt som “zombier” – men de er slet ikke som dem fra Hollywood.
[1] Nagel, T. 1974. Hvordan er det at være en flagermus? Philos. Rev. 83:435-50.
[2] Timmermans, B., og Cleeremans, A. 2015. Hvordan kan vi måle bevidsthed? En oversigt over nuværende metoder. Behav. Methods in Conscious. Res. 21:21-46. doi: 10.1093/acprof:oso/9780199688890.003.0003
[3] Chalmers, D. J. 1995. At se bevidsthedsproblemet i øjnene. J. Conscious. Stud. 2:200-19.
[4] Cleeremans, A., og Tallon-Baudry, C. 2022. Bevidsthed betyder noget: Fænomenal erfaring har funktionel værdi. Neurosci. Conscious. 2022:niac007. doi: 10.1093/nc/niac007
Du ser bolden flyve mod dig, kun en halv meter væk. Du sprinter for at gribe den, mens du pumper dine ben så hårdt, du kan. Du griber bolden og holder fast i den med fingrene. Så hører du pludselig din mors stemme kalde på dig. Det går op for dig, at det er tid til aftensmad, så du skynder dig hjem igen. Hvordan kan alt dette ske? Du ved selvfølgelig, at din hjerne styrer din krop, men hvordan ved den, hvad dine øjne ser, eller hvordan får den dine ben til at løbe? Din hjerne består af milliarder af celler, der kaldes neuroner. Dine neuroner bærer information i form af elektriske impulser. Neuronerne kommunikerer med hinanden og resten af din krop ved særlige mødepunkter, der kaldes synapser.
…
Vores hjerner er som utroligt komplekse puslespil med milliarder af brikker, der har vokset og udviklet sig, siden før vi blev født. Men vidste du, at små, hårlignende strukturer på vores celler kaldet primære cilier spiller en stor rolle i denne proces? Primære cilier fungerer som antenner, der hjælper vores hjerneceller med at kommunikere, rejse og endda opbygge forbindelser ved at styre samlingen af dette store puslespil. Men når de primære fimrehår ikke kan dannes ordentligt eller ikke kan fungere problemfrit, kan det påvirke udviklingen af mange organer, herunder hjernen. Forskere har fundet ud af, at kortere eller færre primære cilier er forbundet med tilstande, der kan påvirke hjernens udvikling, herunder en gruppe lidelser, der kaldes ciliopatier. Ved at forstå betydningen af primære cilier kan vi finde ud af mere om hjernens udvikling og den rolle, cilier spiller i samlingen af dette store puslespil.
…
Som mennesker kan vi bruge ord som “sulten” og “mæt” til at kommunikere, hvornår vi har brug for at spise i løbet af dagen. Men mus, som ofte bruges til at studere spiseadfærd i laboratoriet, kan ikke fortælle os, hvad de føler. Vi trænede mus til at fortælle os, om de var sultne eller mætte. Derefter tændte og slukkede vi for bestemte celler i et hjerneområde kaldet hypothalamus for at se, om disse specifikke celletyper kunne få en mus til at føle sig sulten eller mæt. Vores forskning viste, at når vi tændte for bestemte hjerneceller i et område kaldet hypothalamus’ bueformede kerne, fik det musene til at rapportere, at de var sultne, selv om de lige havde spist, og deres maver burde føles fyldte. Disse resultater giver os et fingerpeg om, hvordan hjernen arbejder med at kontrollere sult.
…
Nogle gange kan børn ikke bo hos deres biologiske (biologiske) forældre. Det kan være, fordi forældrene er syge eller ude af stand til at tage sig af deres børn på grund af de udfordringer, forældrene står over for. I sådanne tilfælde kan plejefamilier træde til og hjælpe. En plejefamilie er som en anden familie, hvor børn kan bo midlertidigt, eller indtil de bliver voksne. Plejeforældrenes opgaver er de samme som alle andre forældres: De leger med børnene, tilbyder følelsesmæssig støtte, hjælper med lektier, sørger for mad og drikke, og sørger for et trygt hjemmemiljø. Ikke desto mindre er det en stor forandring at flytte til en ny familie, og det kan være en udfordring. Nogle børn kan være vrede eller kede af det, have svært ved at stole på nye mennesker eller have oplevet slemme ting. Det vigtigste er dog, at børn og plejeforældre ikke er alene i disse situationer. Der er et stort team, kaldet familieplejesystemet, som sørger for, at børn og forældre har det bedst muligt.
…Få inspiration og viden om praksis og cases, evidens og forskning, kurser, netværksmøder og vores Læringsplatform – alt sammen til at styrke din faglige udvikling.
Du kan til enhver tid trække dit samtykke tilbage ved at afmelde dig nyhedsmailen.
Du modtager om et øjeblik en e-mail med et link, hvor du bekræfter tilmeldingen.
Med venlig hilsen
MiLife
