Forfattere
Tosprogethed, som betyder, at man taler mere end ét sprog, gør det muligt for en person at kommunikere med et større antal mennesker. Noget forskning tyder på, at det at tale mere end ét sprog også kan forbedre hjernens funktion. Vi ønskede at se, om forholdet mellem forbedret hjernefunktion og det at være tosproget var forskelligt afhængigt af, hvor godt eller hvor meget en person bruger sit andet sprog. For at stille vores spørgsmål rekrutterede vi en gruppe gymnasieelever, der talte både mandarin og engelsk. Da det at tale to sprog menes at forbedre, hvor godt en person klarer visse opgaver, troede vi, at de elever, der var bedre til deres andet sprog, ville klare sig bedre på disse opgaver. Vores resultater støtter ideen om, at det at udvikle sit andetsprog, især hvis man taler det godt, kan forbedre den måde, hjernen fungerer på. Læs videre for at lære mere om vores forskning!
De fleste mennesker på Jorden kan tale mindst to sprog – de er tosprogede. At tale mere end ét sprog giver en person mulighed for at kommunikere med et større antal mennesker. Tosprogede mennesker har det lettere, når de rejser til andre dele af verden. De kan også arbejde og studere uden for deres hjemland. Forskning viser, at begge sprog, som en tosproget person taler, er aktive i hjernen på samme tid [1]. Det betyder, at en tosproget person skal hæmme eller “slukke” for et unødvendigt sprog for at kunne kommunikere. Oplevelsen af at hæmme et unødvendigt, men aktivt sprog kan faktisk hjælpe hjernen ved at forbedre en persons eksekutive funktion, som er et sæt af mentale processer, der koordinerer vores tænkning og adfærd [2] (For at lære mere om eksekutiv funktion, se denne Frontiers for Young Minds artikel). Forskere, der studerer dette emne, kalder dette hjerneboost for tosprogede fordelI kke alle forskere er enige i, at det hjælper hjernen at tale to sprog [3]. Selv de, der er enige, er ikke helt sikre på, hvordan det at være tosproget forbedrer hjernens funktion. Nogle hævder, at tosprogede mennesker har bedre hæmning. Med andre ord er de bedre til at ignorere distraktioner som støj, når de fører en samtale. Andre siger, at tosprogede er bedre til at overvåge hvilket betyder, at de er bedre til at være opmærksomme på deres omgivelser. For eksempel kan de være bedre til at bemærke, når en person skifter fra at bruge et sprog til et andet. Den måde, hvorpå det at tale to sprog forbedrer hjernefunktionen, ser ud til at afhænge meget af personen og deres individuelle sproglige erfaring [4].
Det viser sig, at tosprogede mennesker er meget forskellige i deres sproglige erfaringer, herunder hvor godt de bruger deres sprog, og hvor meget de bruger dem. For eksempel vil en teenager fra Kina, der taler kinesisk (mandarin) og engelsk, måske aldrig bruge engelsk i sit hjemland. Men de ville bruge det meget, hvis de gik i skole i Storbritannien. Tosprogede i samme by er også meget forskellige i deres sprogvaner. En mandarin-engelsk tosproget person, der studerer i Storbritannien, har måske en gruppe venner, der altid taler mandarin, mens en anden måske har mere forskelligartede venner og oftere kommunikerer på engelsk. Vi ønskede at se, om disse forskelle mellem tosprogede personer påvirkede de eksekutive funktioner. Det betyder, at vi var nødt til at finde en måde at måle sproglig erfaring på.
Der er mange måder at måle sproglig erfaring på. Vi brugte en undersøgelse kaldet Language History Questionnaire [5]. Denne undersøgelse kræver, at en person besvarer spørgsmål om hvert sprog, de bruger. Spørgsmålene handler bl.a. om, hvor godt personen kan tale, lytte, læse eller skrive på hvert sprog. Undersøgelsen spørger også, hvor mange timer hver dag personen bruger et sprog. Undersøgelsen gav os tre separate scorer, som vi brugte til at måle sproglig erfaring: 1) færdighed – hvor godt en person kan tale, lytte, læse eller skrive på et sprog; 2) fordybelse – hvor længe en person har brugt eller været eksponeret for et sprog; og 3) dominans – hvor ofte en person bruger et sprog. Sammen gav disse scorer os mulighed for at beskrive en persons sproglige erfaring i mange detaljer.
For at teste for forskelle i eksekutiv funktion brugte vi to populære opgaver. Simon-opgaven kræver, at en person trykker på en knap så hurtigt og præcist som muligt, når en bestemt farve vises på en skærm (figur 1). For eksempel kan en person blive bedt om at trykke på “Q”-knappen på et computertastatur med venstre hånd, når de ser en brun firkant, eller på “P”-knappen med højre hånd, når de ser en blå firkant. Det, der gør denne opgave vanskelig, er, at figurerne vises på enten venstre eller højre side af skærmen. Det betyder, at en person nogle gange bliver nødt til at trykke på en knap med højre hånd, når en figur er på den samme (højre) side af skærmen. Disse kongruente forsøg er nemme. Men nogle gange skal en person trykke på en knap med højre hånd, når der er en form på venstre side af skærmen. Konflikten mellem den side af skærmen, formen er på, og responstasten gør disse inkongruente, forsøg sværere. Flanker-opgaven ligner Simon-opgaven, men konflikten skyldes, at en pil i midten peger i den modsatte retning af de fire omkringliggende pile (figur 2).
Vi samarbejdede med et internationalt gymnasium i det sydlige Kina for at gennemføre vores undersøgelse. Denne skole er speciel, fordi alle eleverne har mandarin som modersmål, men alle deres fag foregår på engelsk. Vi rekrutterede 41 elever i alderen 13-19 år og fik dem til at udføre et par opgaver på internettet. Først udfyldte hver deltager Language History Questionnaire og svarede på andre spørgsmål om, hvor ofte de spiller videospil eller musikinstrumenter. Derefter udførte de Simon- og flanker-opgaverne i tilfældig rækkefølge. Selv om disse opgaver er meget ens, beder undersøgelser som vores normalt folk om at udføre mere end én opgave for at se, om resultaterne er de samme. Til sidst besvarede de studerende et par spørgsmål om deres stressniveau. For hver opgave målte vi, hvor hurtigt de studerende svarede, og om deres svar var korrekte eller ej. Vi inkluderede erfaring med videospil og musikinstrumenter samt andre variabler, som alder og stress i vores analyser for at kontrollere for deres indflydelse på opgaveudførelsen. Det hjælper os med at være sikre på, at de resultater, vi ser, har at gøre med sproglig erfaring og ikke skyldes andre faktorer.
Vores resultater var forskellige for hver opgave og hvert mål for sproglig erfaring. På Simon-opgaven var højere engelskfærdigheder relateret til bedre hæmning, selv når vi kontrollerede for indflydelsen fra andre variabler (figur 3). Det betyder, at studerende med bedre engelskkundskaber var hurtigere på de sværere, inkongruente forsøg. Med andre ord var de bedre til at hæmme den automatiske reaktion med at trykke på den knap, der passede til den side af skærmen, hvor formen blev præsenteret. Da vi kontrollerede for andre variabler, fandt vi det samme resultat, da vi kiggede på antallet af timer, folk brugte på at spille musikinstrumenter. Det betyder, at det at spille et instrument kan forbedre hæmningen yderligere. For flankeringsopgaven var højere engelskkundskaber relateret til forbedret monitorering. Det betyder, at studerende med højere engelskkundskaber var hurtigere på kongruente, inkongruente og neutrale forsøg. Med andre ord var de bedre til at overvåge opgaven for at identificere, hvilket svar der var passende.
Overraskende nok var de studerende, der rapporterede, at de brugte mere engelsk, langsommere til flankeringsopgaven. Det havde vi ikke forventet at se! Vi tror, at dette resultat kan betyde, at folk, der bruger engelsk mere, forsøger at forbedre deres færdigheder og måske er mere opmærksomme på de ord, de bruger – hvilket ville gøre dem langsommere. Men det er kun vores bedste gæt. Vi bliver nødt til at gennemføre endnu en undersøgelse for at se, om vores gæt er korrekt. Endelig var vores resultater en smule forskellige mellem Simon- og flanker-opgaverne, selvom disse opgaver er meget ens. Dette resultat kræver også mere forskning, fordi det antyder, at disse opgaver måske måler lidt forskellige ting.
Vores resultater viser, at udviklingen af færdigheder i et andet sprog kan forbedre den eksekutive funktion. Vi så også yderligere forbedringer i den eksekutive funktion ved at spille musikinstrumenter. Det tyder på, at tosprogethed blot er en af mange mulige oplevelser, der kan gavne hjernen. Disse resultater er vigtige for unge mennesker, især dem i tosprogede hjem. Nogle gange har børn ikke lyst til at lære deres families hjemmesprog. Det kan skyldes, at det ikke er det sprog, barnet bruger, når det går i skole. Der er brug for mere forskning for bedre at forstå de fordele, som brugen af et andet sprog har på hjernen. Det gælder især for tosprogede i gymnasiealderen, fordi der kun er lavet få undersøgelser. Vi håber, at vores resultater fremhæver de potentielle fordele ved at lære et andet sprog. Selvom det ikke er nemt at blive tosproget, er det sandsynligvis tiden og energien værd. Og hvem ved? Måske får du endda en ny ven!
Tosproget: En person, der kan bruge mindst to forskellige sprog.
Eksekutiv funktion: Et sæt af mentale processer, som opdatering, hæmning og overvågning, der koordinerer en persons tanker og handlinger.
Bilingual Advantage: En fordel i hjernefunktionen ved at tale to sprog.
Inhibition: Komponent af eksekutiv funktion, der hjælper folk med at ignorere distraktioner.
Overvågning: Evnen til at være opmærksom på omgivelserne.
Kongruent: Forsøg, hvor der ikke er nogen konflikt mellem stimulus og respons, f.eks. et forsøg med en flankeringsopgave, hvor alle pile peger i samme retning.
Inkongruent: Forsøg, hvor stimulus og respons er i konflikt, f.eks. et flankeringsforsøg, hvor den midterste pil peger i den modsatte retning af de omkringliggende pile.
Variabel: En egenskab, som f.eks. sprogfærdighed, der kan ændres og måles.
[1] Kroll, J. F., og Bialystok, E. 2013. Forståelse af konsekvenserne af tosprogethed for sprogbehandling og kognition. J. Cogn. Psychol. 25:497-514. doi: 10.1080/20445911.2013.799170
[2] Friedman, N. P., og Miyake, A. 2017. Enhed og mangfoldighed af udøvende funktioner: individuelle forskelle som et vindue til kognitiv struktur. Cortex. 86:186-204. doi: 10.1016/j.cortex.2016.04.023
[3] Paap, K. 2019. “The bilingual advantage debate: quantity and quality of the evidence,” i The Handbook of the Neuroscience of Multilingualism, 701-35.
[4] Privitera, A. J., Momenian, M., og Weekes, B. 2022. Graderede tosprogede effekter på opmærksomhedsnetværksfunktion hos kinesiske gymnasieelever. Bilingual. Lang. Cogn. 1-11. doi: 10.1017/S1366728922000803
[5] Li, P., Zhang, F., Yu, A., og Zhao, X. 2020. Sproghistorisk spørgeskema (LHQ3): et forbedret værktøj til vurdering af flersproget erfaring. Bilingual. Lang. Cogn. 23:938-44. doi: 10.1017/S1366728918001153
Ifølge en af psykologiens vigtigste teorier, tilknytningsteorien, giver det en følelse af tryghed at være tæt på en person, som elsker og støtter os, når vi har brug for det, og det giver os mulighed for at udforske verden omkring os. Men kan denne følelse af tryghed også give os “superkræfter”, som f.eks. en forbedret høresans? For at teste dette udførte vi et eksperiment, hvor vi udførte to høretests: Den ene var en almindelig test, og i den anden kiggede deltagerne på et billede af en person, de havde tillid til. Resultaterne var meget overraskende – når deltagerne kiggede på et billede af deres elskede, var deres høretærskel betydeligt bedre. Så næste gang du prøver at høre en hvisken, så prøv at forestille dig ansigtet på en, du elsker – måske kan du høre bedre.
…Når du ser noget, hvordan finder du så ud af, hvad det er? Det kan virke, som om du “bare ved det”, men din hjerne bruger to metoder til at hjælpe dig med at vide, hvad du ser. Den ene metode kaldes bottom-up-behandling. I denne metode bruger hjernen de former og farver, som dine øjne ser, til at finde ud af, hvad noget er. Den anden metode kaldes top-down-bearbejdning, som bruger erfaringer, minder eller forventninger til at finde ud af, hvad du ser. Disse processer foregår på samme tid i forskellige dele af hjernen. Denne artikel forklarer, hvordan hjernens top-down- og bottom-up-forventninger kan ændre det, du ser, og vi inkluderer særlige billeder, så du selv kan opleve det.
…Din hjerne tilpasser sig hele tiden den skiftende strøm af aktiviteter og interaktioner, du har hver dag. Hver gang du når et mål, træner du det, der kaldes hjernens eksekutive funktioner. Disse færdigheder omfatter at modstå impulser, skifte mellem opgaver og opdatere information i din hukommelse. Vi spurgte, om disse forskellige færdigheder var afhængige af de samme hjerneområder, og om unge mennesker brugte de samme hjerneområder som voksne. Vi tog billeder af børns og teenageres hjerner for at se, hvilke områder af hjernen de brugte, mens de spillede tre enkle spil, der var relateret til disse eksekutive funktioner. Vi fandt ud af, at unge brugte de samme hjerneområder som voksne, mens de spillede de tre spil, og at mange dele af hjernen blev brugt i alle tre spil. Disse resultater hjælper os med at forstå, hvordan børn bruger deres hjerner til at få succes, og hvordan disse færdigheder udvikles.
…Har du nogensinde undret dig over, hvad der sker med maden inde i din krop? Hvordan ved din krop, hvad du har spist? Og hvorfor føler du dig mæt efter et måltid? Fordøjelseskanalen nedbryder de fødevarer, vi spiser, absorberer deres næringsstoffer og sender dem til forskellige dele af kroppen for at holde os sunde og fulde af energi. Kroppen ved, hvordan den skal håndtere hver type mad, så det kun er “rester”, der bliver til afføring. En fødevares struktur bestemmer, hvor hurtigt den bliver nedbrudt. Kroppen overvåger dette og sender beskeder til hjernen for at fortælle os, om vi føler os mætte eller sultne. Du tror måske, at du er i kontrol, men madens struktur manipulerer med, hvordan du spiser og fordøjer din mad. I denne artikel forklarer vi, hvad man indtil videre ved om virkningerne af en fødevares struktur.
…Få inspiration og viden om praksis og cases, evidens og forskning, kurser, netværksmøder og vores Læringsplatform – alt sammen til at styrke din faglige udvikling.
Du kan til enhver tid trække dit samtykke tilbage ved at afmelde dig nyhedsmailen.
Du modtager om et øjeblik en e-mail med et link, hvor du bekræfter tilmeldingen.
Med venlig hilsen
MiLife