Forfattere
Hvis man vil have succes med noget, skal man så bare gøre sig mere umage? Indtil for nylig troede forskere, at nøglen til succes var „grit‟, defineret som passion og vilje til at nå langsigtede mål. Efter at have studeret grit i mange år fandt forskerne ud af, at gritty børn er bedre til at stave, at gritty teenagere får bedre karakterer, og at gritty voksne beholder deres job og ægteskaber! Desuden er der vigtige hjerneforskelle mellem gritty og mindre gritty mennesker. Indtil videre tror du måske, at svaret på succes er gåpåmod. Nyere forskning tyder dog på, at en personlighedsfaktor, der kaldes samvittighedsfuldhed, minder meget om grit! Samvittighedsfuldhed er det personlighedstræk, der handler om at være omhyggelig og arbejde hårdt, og vi har studeret det i lang tid.
„Jacob, jeg kan ikke høre lyden af et klaver, der spiller‟, sagde Jacobs mor, mens hun kiggede op ad trappen.
„Bare fem minutter mere, så går jeg i gang,‟ udbrød Jacob, mens han skyndte sig at lægge J.K. Rowlings Harry Potter og de vises sten fra sig og slæbte fødderne hen til det støvede klaver på den anden side af gangen.
Så begyndte Jacobs mor sin typiske belæring. „Det sagde du for 20 minutter siden, Jacob! Nu er det nok med den overspringshandling. Du ved godt, at du kun bliver bedre til noget, hvis du øver dig …‟
Denne række af begivenheder var blevet et ugentligt ritual i Jakobs hus, og i aften var det ikke anderledes.
Mens Jacob skævede til noderne foran sig, kunne han ikke lade være med at spekulere på, hvilken række af begivenheder Harry Potter ville befinde sig i i næste kapitel.
For hver forkert tone på klaveret kiggede Jacobs mor opmuntrende på sin søn, mens hun bekymrede sig om hans klaveroptræden næste tirsdag.
Lyder det bekendt? Du tænker måske: „Hvorfor vil Jacob (se figur 1) ikke bare prøve hårdere og blive bedre til at spille klaver?‟ Eller mere generelt: Hvad er det, der gør, at nogle mennesker har så stor succes med noget, mens andre halter bagefter og kæmper? Mød Angela Duckworth. Hun var engang skolelærer og er nu professor og forsker ved University of Pennsylvania, og hun stillede det samme spørgsmål for flere år siden. Svaret vil måske overraske dig. I en række vigtige forskningsstudier fandt hun ud af, at en faktor, som disse studier kaldte grit forudsiger en masse vellykkede livsresultater, som at få gode karakterer og afslutte sin uddannelse [1].
Grit defineres som dedikation og passion for ens langsigtede mål [1]. Grit måles ved at bede folk om at vurdere sig selv på en skala fra 1 (ligner mig slet ikke) til 5 (ligner mig meget) efter at have læst udsagn som f.eks: „Jeg arbejder hårdt‟ og „Jeg er flittig‟ [1]. Jo højere man scorer på denne skala, jo mere „grit‟ siges man at være. Men hvorfor er „grit‟ vigtigt, og hvad har det at gøre med at få succes med ting?
Bedre til at stave! I en undersøgelse fik 12-årige børn, der deltog i en national stavekonkurrence, en række spørgeskemaer, som de skulle udfylde – herunder et grit-spørgeskema. Interessant nok var det ikke de børn, der læste bøger for sjov, eller dem, der blev udspurgt om staveord af deres forældre, der endte med at klare sig bedre i stavekonkurrencen. I stedet var det de børn, der scorede højt på grit, der gik videre til finalerunden i den nationale stavekonkurrence [1]. Desuden er der større sandsynlighed for, at gymnasieelever med gåpåmod får en eksamen, og at universitetsstuderende med gåpåmod får højere karakterer. I voksenlivet er der større sandsynlighed for, at gritty medarbejdere beholder deres job og deres ægteskaber! [1]. Hvad med hjernerne hos disse meget succesfulde, modige mennesker – hvordan ser deres hjerner ud? Og er hjernerne hos gritty mennesker forskellige fra hjernerne hos mindre succesfulde personer, der ikke er så gritty?
I en nylig undersøgelse trænede forskere 6-årige børn i en række forskellige færdigheder for at forbedre deres hukommelse. Forskerne målte også på deres mod. Som du sikkert kan gætte nu, havde de børn, der scorede højest på grit, de største forbedringer i hukommelsen efter træningen [2]. Men er hjernerne hos en 6-årig med grit anderledes end hjernerne hos deres mindre gritty jævnaldrende? Det er netop det spørgsmål, som disse forskere stillede i den næste del af deres undersøgelse. De vidste, at de var nødt til at se disse børns hjerner, men hvordan? De brugte det, der kaldes en neuroimaging værktøj til at få billeder af disse børns hjerner. Neuro betyder hjerne, og imaging betyder at få et billede. Det specifikke neuroimaging-værktøj, de brugte, kaldes magnetisk resonans (MRI). MRI kan bruges til at se på hjernens form eller struktur. Og hvad fandt de så? Gritty-børn havde en anderledes form ventral striatum end børn, der scorede lavere på grit. Hvad i alverden er et ventralt striatum? Det er en lille struktur, der ligger dybt inde i hjernens kerne (farvet rød i den øverste del af figur 2. )Det ventrale striatum er ansvarlig for en masse ting, hvoraf nogle omfatter motivation og reaktion på belønninger (som at få en god karakter) [2]. Så sammenlignet med børn, der scorer lavt i grit, er en del af hjernen, der er involveret i motivation, formet anderledes hos supergritty børn. Men er disse hjerneforskelle specifikke for små børn? Hvad viser hjerneforskningsstudier med ældre børn?
I en nylig undersøgelse udfyldte teenagere et grit-spørgeskema, og derefter slappede de af i en hjernescanner [3]. Forskerne var ikke bare interesserede i formen på folks hjerner, men de ville i stedet se på funktionen eller aktiveringen af deres hjerner. Forskerne spurgte: „Har mere barske teenagere et andet mønster af hjerneaktivitet sammenlignet med deres mindre barske modparter?‟ Hjernen er trods alt ikke bare en klump dej, der sidder i vores kranier og ikke har noget at lave. Vi ved, at hjernen er et aktivt organ, der kommunikerer med sig selv og resten af kroppen ved at sende signaler, der hjælper os med at tænke, bevæge os, trække vejret og alt derimellem. Din hjerne sender signaler til dine øjne om, at de skal læse ordene i denne artikel i dette øjeblik! Så disse forskere bad teenagerne i deres undersøgelse om blot at slappe af i en hjernescanner, der bruges til at måle hjerneaktivering, et neuroimaging-værktøj kaldet funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI). Hvad fandt de ud af? Sammenlignet med deres mindre barske jævnaldrende havde barske teenagere et andet mønster af hjerneaktivitet i en del af hjernen lige bag panden – et område kaldet præfrontal cortex. (PFC; nederst i figur 2). Hvorfor er dette vigtigt? PFC er involveret i funktioner, der er vigtige, når vi forsøger at få succes med en given opgave; ting som planlægning og selvkontrol [3].
Hvis vi tager et skridt tilbage, kan vi se, at grit er forbundet med to typer af hjernestrukturer: (1) dybe hjernestrukturer, der er involveret i motivation, som ventral striatum og (2) hjerneområder tættere på overfladen af vores ansigter, der er involveret i planlægning og selvkontrol, som PFC. Måske er der altså stærkere forbindelser mellem de dybt forankrede hjerneområder, der er involveret i motivation, og de mere overfladiske områder, der er involveret i selvkontrol og planlægning.
En gruppe forskere ønskede at finde ud af, om børn med mere gåpåmod har dybtliggende motivationshjerneregioner, der aktiveres på samme tid som mere overfladiske hjerneområder, der er involveret i planlægning og selvkontrol [4]. I bund og grund ville de vide, om de dybe og overfladiske hjerneområder er funktionelt forbundne eller ej. Hvis både motivations- og planlægningsområder i hjernen lyser op på samme tid, når forskerne kigger ved hjælp af fMRI, siger man, at de er funktionelt forbundne. Det er meget sandsynligt, at de handlekraftige mennesker har succes, fordi de motiverende dele af deres hjerner er forbundet med de planlæggende dele af deres hjerner. Hvordan testede forskerne så dette? De brugte det samme værktøj, som vi har diskuteret indtil nu: fMRI. De studerede et udvalg af teenagere, som blev bedt om at slappe af i scanneren og lade tankerne vandre.
De fandt præcis, hvad du måske havde gættet: Grittier preteens havde mere funktionel forbindelse (eller samtidig aktivering) mellem det ventrale striatum og PFC. Så for at sige det enkelt, ja, gritty mennesker har samtidig aktivering mellem motivationsdelene af deres hjerner og planlægnings- og selvkontroldelene af deres hjerner [4]. I lyset af alle de beviser, der er fremlagt indtil nu, kan man undre sig over, hvordan vi kan få mere robuste hjerner og som følge heraf få mere succes. Hvordan kan vi blive disse højtpræsterende, jobbevarende, karaktergivende og fantastiske stavere? Ved at blive mere modige, ikke? Jo, på en måde.
Hvad vi endnu ikke har fortalt dig er, at selv om grit typisk betragtes som noget, vi kan lære, så er der ikke meget, der tyder på, at folk kan trænes til at have mere grit. Og selv om det er sandt, at forskningslitteraturen om grit er fascinerende, er den ikke helt ny. Faktisk har vi kendt til et personlighedstræk, der lyder meget som grit, i to årtier nu: personlighedstrækket samvittighedsfuldhed [5]. Samvittighedsfuldhed er et personlighedstræk, der handler om at være omhyggelig, opmærksom og hårdtarbejdende. Hvis du klør dig i hovedet og tænker, at det lyder meget som grit, er du ikke alene. Grit og samvittighedsfuldhed har faktisk vist sig at være meget ens [5]. Det tyder på, at grit måske bare er en gammel idé (samvittighedsfuldhed), der er blevet omdøbt til noget nyt og originalt. Det viser os, at når vi ser et begreb fra psykologien blive omtalt i medierne, bør vi tænke kritisk og spørge os selv, om det rent faktisk er et nyt begreb, eller om medierne bare forsøger at få det til at lyde sådan.
Fremtidige forskere bør stille følgende spørgsmål: Hvad gør folk samvittighedsfulde? Er folk samvittighedsfulde i alle de aktiviteter, de prøver? Eller er folk kun samvittighedsfulde i forhold til de ting, de nyder at gøre? Og vigtigst af alt: Er den sande nøgle til succes grus i sig selv, eller er det at finde ud af, hvilke emner der fascinerer os, og gøre en oprigtig indsats for at nå disse mål?
Kan du huske vores gamle ven Jacob? Han kunne ikke vente med at læse det næste kapitel i sin Harry Potter-bog, og det er måske det, han burde gøre! Jacob er glad for at læse, så måske kunne han pleje og videreudvikle sine læsefærdigheder. Så vidt vi ved, kunne Jacob blive en bestsellerforfatter, når han lader sin personlighed lede ham mod succes.
Så hvad gør folk succesfulde, og hvordan kommer vi derhen? Lige nu tyder det meste af forskningen på, at det er vores personlighed, der tæller. Men vi ved stadig ikke, om det at lægge en oprigtig indsats i opgaver og aktiviteter, som allerede begejstrer os, vil gøre os mere succesfulde og ændre vores hjerner.
Gåpåmod: Udholdenhed og passion for langsigtede mål. Grit svarer til et personlighedstræk, der kaldes samvittighedsfuldhed. Samvittighedsfulde mennesker er anstrengende, omhyggelige, årvågne, og de har et behov for personlige resultater.
Neuroimaging: Processen med at få billeder af hjernens struktur (form) ved hjælp af værktøjer som MRI eller at få billeder af hjernens funktion ved hjælp af fMRI.
Ventral striatum: Et lille område dybt inde i hjernen, som er involveret i belønningsbearbejdning og motivation.
Præfrontal cortex: Et stort område på overfladen og i den forreste del af hjernen, som er involveret i planlægning, selvkontrol og beslutningstagning.
Funktionel forbindelse: Når to eller flere hjerneområder, der ligger langt fra hinanden, bliver aktiveret samtidig. Denne samtidige aktivering tyder på, at disse hjerneområder arbejder sammen om at udføre en given opgave.
[1] Eskreis-Winkler, L., Shulman, E. P., Beal, S. A. og Duckworth, A. L. 2014. Grit-effekten: Forudsigelse af fastholdelse i militæret, på arbejdspladsen, i skolen og i ægteskabet. Front. Psychol. 5:36. doi:10.3389/fpsyg.2014.00036
[2] Nemmi, F., Nymberg, C., Helander, E. og Kingberg, T. 2016. Grit er forbundet med strukturen i nucleus accumbens og gevinster ved kognitiv træning. J. Cogn. Neurosci. 11:1688–99. doi:10.1162/jocn_a_01031
[3] Wang, S., Zhou, M., Chen, T., Yang, X., Chen, G., Wang, M., et al. 2016. Grit og hjernen: Spontan aktivitet i den dorsomediale præfrontale cortex formidler forholdet mellem egenskaben grit og akademisk præstation. Soc. Cogn. Affect. Neurosci. 12(3):452–60. doi:10.1093/scan/nsw145
[4] Myers, C. A., Wang, C., Black, J. M., Bugescu, N., and Hoeft, F. 2016. Motivationsspørgsmålet: Striatal hviletilstandsforbindelse er dissocierbar mellem grus og væksttankegang. Soc. Cogn. Affect. Neurosci. 11(10):1521–7. doi:10.1093/scan/nsw065
[5] Credé, M., Tynan, M. C., og Harms, P. D. 2016. Meget ståhej om grit: en meta-analytisk syntese af grit-litteraturen. J. Pers. Soc. Psychol. 113(3):492–511. doi:10.1037/pspp0000102
Når du læser disse ord, er hundredvis af millioner af nerveceller elektrisk og kemisk aktive i din hjerne. Denne aktivitet gør det muligt for dig at genkende ord, fornemme verden, lære, nyde og skabe nye ting og være nysgerrig på verden omkring dig. Faktisk er vores hjerner – Homo sapiens‚ – de mest fascinerende fysiske substanser, der nogensinde er opstået på jorden for ca. 200.000 år siden. Hjernen er så nysgerrig og ambitiøs, at den stræber efter at forstå sig selv og helbrede sine skrøbelige elementer, når den bliver syg. Men på trods af de seneste vigtige fremskridt inden for hjerneforskningen ved vi stadig ikke, hvordan vi skal lægge brikkerne i hjernens puslespil. Det er på grund af dette, at der for nylig er startet flere store hjerneforskningsprojekter rundt om i verden. Vi deltager i et af dem – Human Brain Project (HBP) [1]. Hovedformålet er systematisk at katalogisere alt, hvad vi ved om hjernen, at udvikle geniale eksperimentelle og teoretiske metoder til at undersøge hjernen og at sammensætte alt, hvad vi har lært, til en computermodel af hjernen. Alt dette er muligt, da vores hjerne selv har designet kraftfulde computere, internettet og sofistikerede matematik- og softwareværktøjer, som snart vil være kraftfulde nok til at modellere noget så komplekst som den menneskelige hjerne i computeren. Dette projekt vil give en ny og dybere forståelse af vores hjerne, hjælpe os med at udvikle bedre kure mod dens sygdomme og i sidste ende også lære os, hvordan vi kan bygge smartere, lærende computere. Det vigtige er, at vores hjerne kun har brug for et par måltider om dagen (og måske lidt ekstra slik) for at klare det hele – det er meget mere energieffektivt end selv en simpel computer. Lad os så fortælle dig historien om HBP.
…
Vidste du, at læger kigger på tusindvis af menneskers hjerner hver dag? På hospitaler over hele landet kigger vi ind i patienternes hjerner for at se, om noget er gået galt, så vi kan forstå, hvordan vi kan hjælpe med at behandle den enkelte patients tilstand. Hjerneafbildningsteknologi spiller en vigtig rolle i at hjælpe læger med at diagnosticere og behandle tilstande som hjerneskader . Bag kulisserne er der særlige kameraer, som giver os mulighed for at se dybt ind i patienternes hjerner hver dag.
…
Hjernen har fascineret os i umindelige tider. Nogle af de første seriøse diskussioner om den menneskelige hjerne startede i det gamle Egypten, hvor kongen af Alexandria tillod dissektioner af forbrydere i levende live for at studere menneskets anatomi [1]. De, der udførte dissektionerne, åbnede kranieknoglen og så hjernen i levende live. Da de skar gennem hjernen, opdagede de store rum inde i den. Disse rum var forbundet med hinanden som kamre i et hus. De var også fyldt med en unik, krystalklar væske, som vi nu kender som cerebrospinalvæske eller hjernevæske. De var så begejstrede for dette fund! De troede, at menneskelige sjæl befinder sig i disse væskefyldte kamre. De forsøgte at forstå, hvordan væsken bevæger sig på tværs af disse kamre, fordi de troede, at det kunne forklare, hvordan det menneskelige sind fungerer.
…
Vidste du, at den mad, du spiser, påvirker dit helbred? Vigtigst af alt kan det, du spiser, have en negativ effekt på det mest komplekse organ i din krop: din hjerne! Utroligt nok påvirker den mad, du spiser, neuronerne, som er de vigtigste celler i hjernen. I hjernen forårsager en usund kost, der er rig på fedt og sukker, betændelse i neuroner og hæmmer dannelsen af nye neuroner. Det kan påvirke den måde, hjernen fungerer på, og bidrage til hjernesygdomme som depression. På den anden side er en kost, der indeholder sunde næringsstoffer som f.eks. omega-3-fedtsyrer, gavnlig for hjernens sundhed. En sådan kost forbedrer dannelsen af neuroner og fører til forbedret tænkning, opmærksomhed og hukommelse. Alt i alt gør en sund kost hjernen glad, så vi bør alle være opmærksomme på, hvad vi spiser.
…Få inspiration og viden om praksis og cases, evidens og forskning, kurser, netværksmøder og vores Læringsplatform – alt sammen til at styrke din faglige udvikling.
Du kan til enhver tid trække dit samtykke tilbage ved at afmelde dig nyhedsmailen.
Du modtager om et øjeblik en e-mail med et link, hvor du bekræfter tilmeldingen.
Med venlig hilsen
MiLife
