Forfattere
Har du nogensinde haft en fantasiven? Hvis du har, har du sandsynligvis ikke set eller hørt dem fysisk uden for din fantasi. Desværre er der nogle mennesker, der ser og hører ting, som faktisk ikke er virkelige. Det kan være en del af en psykisk lidelse, der kaldes skizofreni. Der er stor videnskabelig interesse for at studere mental sundhed, og forskere har mange værktøjer til rådighed til at undersøge lidelser som skizofreni. En af måderne, hvorpå psykologer studerer, hvordan hjernen fungerer, er ved at bruge en eye-tracker – et apparat, der har et kamera og en computer og kan bestemme, hvor en person kigger hen. Personer, der er diagnosticeret med skizofreni, udviser ofte usædvanlige mønstre i øjenbevægelserne, som giver forskerne et fingerpeg om, hvordan sygdommen fungerer og påvirker patienterne. Disse oplysninger giver også læger et værdifuldt værktøj til at diagnosticere deres patienter.
Skizofreni er en alvorlig psykisk sygdom, hvor diagnosen omfatter en unormal opfattelse af virkeligheden. Kort sagt oplever mennesker, der er ramt af skizofreni, nogle gange verden på usædvanlige måder. Denne lidelse kræver livslang behandling, og afhængigt af lidelsens intensitet kan den i høj grad påvirke personens evne til at leve sit liv, som han eller hun gerne vil. En kombination af symptomer er normalt til stede ved skizofreni, men kan variere meget fra person til person. Mennesker med skizofreni opfatter ofte imaginære ting. Disse er kendt som hallucinationer Det er situationer, hvor personen kan se, høre, lugte, smage eller føle ting, som ikke findes. Et eksempel på en hallucination kan være at høre eller se en person, som ikke er til stede.
Folk, der lider af skizofreni, oplever også nogle gange vrangforestillinger som er usande overbevisninger, som personen har ekstremt svært ved at ændre, selv når der er direkte bevis for, at deres overbevisning er forkert. Et ekstremt eksempel på dette kan være at tro, at en anden kontrollerer, hvad man gør, siger eller endda tænker. Et andet almindeligt symptom, som skizofrene kan opleve, er uorganiseret tale. Har du nogensinde haft en af de dage, hvor du bare ikke kunne tænke klart? En dag, hvor alle ideerne var rodet sammen i dit hoved, fordi du måske ikke havde fået en god nats søvn, for eksempel? Det kan ske ret ofte for mennesker med diagnosen skizofreni. Det kan nogle gange være svært for dem at organisere deres tanker, og derfor kan det være svært for dem at holde sig til emnet, når de taler, eller at tale i klare sætninger. I stedet kan de blande deres sætninger sammen eller sige en usammenhængende sætning, som er svær for andre at forstå.
Heldigvis er det sjældent, at børn eller teenagere udviser symptomer på skizofreni. Folk har normalt deres første skizofrene oplevelser i 20’erne. Men sygdommen er forskellig fra person til person og viser sig på mange måder, hvilket betyder, at ikke alle vil have præcis de samme symptomer. Behandlingen af skizofreni varierer fra person til person, men de behandlinger, der har vist sig at virke bedst, er psykologisk terapi og medicin [1]. Psykologisk terapi er ekstremt vigtig, fordi den hjælper med at holde folk fast på deres behandlingsplaner og sørger for, at de fortsætter med at tage deres medicin, hvilket kan hjælpe med at mindske deres symptomer.
Så hvordan kan vi studere skizofreni for at lære mere om det? En af de mange måder, hvorpå psykologer kan lære mere om, hvordan hjernen fungerer, er ved at bruge et apparat, der kaldes en eye-tracker (figur 1). Undersøgelser af øjenbevægelser (dvs. hvordan og hvorfor øjnene bevæger sig i forskellige situationer) er blevet brugt til at undersøge psykiske sygdomme siden begyndelsen af 1900-tallet [2]. En eye-tracker gør ikke ondt på personen eller påvirker kroppen væsentligt på nogen måde. Den består af et kamera, der tager rigtig gode billeder, lyskilder, der gør det muligt for kameraet at se øjet godt, og computerfunktioner, der indsamler alle data og finder ud af, hvor personen kigger hen. I figur 2 skal du lægge mærke til, at hovedfokus er centreret omkring pupillen (den mørke plet i midten af øjet). Billeder af pupillen (taget mange gange igen og igen) er de data, som computeren bruger til at bestemme en persons øjenposition og øjenbevægelser. Øjenpositionen kan fortælle forskerne præcist, hvor personen kigger hen og hvor længe. Og deres øjenbevægelser kan fortælle os præcist, hvor hurtigt eller langsomt og hvor “rykvist” eller jævnt øjnene opfører sig, når personen ser på ting.
De mest almindelige øjenbevægelser, som alle mennesker laver, er meget hurtige og “rykvise”. Det vil sige, at øjnene ikke bevæger sig jævnt, på trods af at det måske føles sådan. Du føler sikkert ikke, at dine øjne laver rykvise bevægelser, men på grund af eye-trackere ved vi, at øjenbevægelser typisk slet ikke er jævne. Når vi ser på ting, “springer” vores øjne i stedet fra at fokusere på et område af verden omkring os til et andet, i hurtig rækkefølge, flere gange i sekundet! Disse typer øjenbevægelser er kendt som saccades og de er ekstremt almindelige, når vi udfører vores daglige aktiviteter. Hvis du f.eks. går ind i supermarkedet for at købe frugt, kigger du måske på æblerne, så appelsinerne, så bananerne, og måske flytter du endda blikket over til kiwierne. Du scanner alle mulighederne i frugtgangen, mens du uafhængigt af hinanden kigger på hver type frugt én ad gangen, før du flytter blikket til den næste (hvis du vil læse mere om, hvordan og hvorfor øjnene bevæger sig på den måde, de gør, kan du læse vores anden Frontiers for Young Minds artikel).
Men på trods af hvor almindelige de er, er rykvise sakkadiske øjenbevægelser ikke den eneste type øjenbevægelser, som en person kan bruge til at opfatte verden. Glatte forfølgelsesøjnebevægelser er bevægelser, der bruges til at spore et objekt i bevægelse. Når denne type øjenbevægelse opstår, springer øjnene ikke i luften – i stedet stabiliseres det objekt, personen følger, i synsfeltet, mens det bevæger sig hen over synsfeltet. Når du f.eks. spiller bold, skal du holde nøje øje med bolden, når din ven kaster den til dig. Denne jævne og konstante visuelle opmærksomhed på bolden er vigtig, fordi den giver dig mulighed for forhåbentlig at gribe den (i stedet for at blive ramt af den)! Du ser naturligt og flydende på boldens bevægelse, når den forlader den anden persons hånd, flyver gennem luften og finder vej til dig. Det er vigtigt at bemærke, at øjenbevægelserne ved smooth pursuit slet ikke hopper eller rykker, og de finder kun sted, når en person følger et objekt i bevægelse. Ellers er det umuligt at få øjnene til at gøre det!
Undersøgelser af saccader og smooth pursuit øjenbevægelser kan fortælle psykologiske forskere en masse om, hvordan hjernen fungerer. Forskere kan lave eksperimenter i forskningslaboratorier og præsentere dem på computerskærme for at få mere information om de forskellige måder, folk ser på og oplever ting på. Ved at se på, hvad folk undlader at se på, kan forskere desuden undersøge, hvilke aspekter af en visuel scene der går ubemærket hen for en observatør.
En måde, hvorpå skizofreni er blevet undersøgt, er ved hjælp af en såkaldt smooth pursuit-opgave. I dette eksperiment ser personer med eller uden skizofreni opgaven på en computerskærm, mens deres øjenbevægelser indsamles og sammenlignes. I en typisk smooth pursuit-opgave ser deltageren et objekt på skærmen (f.eks. en cirkel eller en firkant), som konstant bevæger sig rundt. Deltageren bliver bedt om at holde øje med objektets bevægelser. Den samme opgave vises til personer med og uden skizofreni, så eventuelle forskelle i adfærd eller øjenbevægelser kan tilskrives tilstedeværelsen eller fraværet af den mentale forstyrrelse. De eye-tracking-data, der er indsamlet, mens folk udfører denne opgave, har vist, at skizofrene har dårligere smooth pursuit-øjenbevægelser.
Med målinger af øjenbevægelser indsamlet fra smooth pursuit-opgaver kan forskere se forskel på personer, der er ramt af skizofreni, og personer uden lidelsen [4]. Som det ses i figur 3, kan de fleste mennesker følge målet jævnt ved hjælp af deres smooth pursuit-øjenbevægelser. I modsætning hertil er personer med skizofreni mindre i stand til at følge med objektets hastighed, og i stedet har de en tendens til at bruge sakkadiske øjenbevægelser, der halter bagefter og derefter indhenter dem igen og igen [2]. Det tyder på, at skizofreni kan påvirke de dele af hjernen, der kontrollerer øjenbevægelser med jævn bevægelse. Det er især vigtigt, fordi det betyder, at disse hjerneområder kan fungere anderledes hos dem, der er ramt af skizofreni.
De videnskabelige resultater fra smooth pursuit-opgaver hjælper forskere og læger med at forstå forskellene i, hvordan mennesker med skizofreni opfatter verden. Fremskridt inden for skizofreniforskning er især vigtige, fordi de kan hjælpe forskere med at forbedre de værktøjer, der bruges til at opdage skizofreni hos patienter, hvilket gør diagnosen lettere. For eksempel kan der udvikles software, som kan hjælpe læger med at opdage skizofreni [5]. Hurtigere diagnosticering kan ofte føre til hurtigere behandling og bedre patientresultater! Opdagelsessoftware baseret på eyetracking kan også bruges til at kontrollere tidligere stillede skizofrenidiagnoser for at sikre, at de er korrekte. Selv om du måske ikke tror, at skizofreni har noget med synet at gøre, viser det sig, at eyetracking-forskning kan være et yderst nyttigt værktøj til at studere og forbedre vores forståelse af skizofreni.
Skizofreni: En kronisk hjernelidelse, der omfatter symptomer som hallucinationer, vrangforestillinger, uorganiseret tale og meget mere.
Diagnose: Identifikation af en sygdom eller psykisk lidelse baseret på en persons symptomer.
Symptom: En usædvanlig (og potentielt ubehagelig) følelse eller oplevelse, som en person har, og som kan være et tegn på en sygdom eller tilstand.
Hallucination: At fornemme noget, som ikke er der, f.eks. at se indbildte mennesker eller høre indbildte stemmer.
Vrangforestillinger: Usande vurderinger og overbevisninger, selv i nærvær af modstridende beviser.
Psykologisk terapi: En type behandling af psykologiske lidelser, der bruger samtaleterapi til at hjælpe nogen med at håndtere problematiske følelser, tanker og/eller adfærd.
Sakkader: En type øjenbevægelse, der involverer hurtigt skift af blikkets centrum fra et punkt i rummet til et andet; ofte beskrevet som en “rykvis” øjenbevægelse
Jævn forfølgelse af øjenbevægelser: En type visuel sporing, der involverer, at øjnene bevæger sig jævnt (snarere end på en “rykvis” måde), og som kun forekommer, når personen aktivt sporer et objekt i bevægelse.
[1] Patel, K. R., Cherian, J., Gohil, K. og Atkinson, D. 2014. Skizofreni: overblik og behandlingsmuligheder. P og T 39:638-45.
[2] Morita, K., Miura, K., Kasai, K. og Hashimoto, R. 2020. Øjenbevægelseskarakteristika ved skizofreni: en nylig opdatering med kliniske implikationer. Neuropsychopharmacol. Rep. 40:2-9. doi: 10.1002/npr2.12087
[3] EyeLink 1000 Plus. Hurtig, præcis, pålidelig øjenstyring (n.d.). Tilgængelig online på: https://www.sr-research.com/eyelink-1000-plus/ (besøgt 31. juli 2024).
[4] Tomer, E., Lupu, T., Golan, L., Wagner, M. og Braw, Y. 2020. Øjensporing som et middel til at opdage falsk kognitiv svækkelse i ordhukommelsestesten. Anvendt neuropsykologi. Adult 27:49-61. doi: 10.1080/23279095.2018.1480483
[5] Ales, F., Giromini, L., Warmelink, L., Polden, M., Wilcockson, T., Kelly, C., et al. 2021. En eyetracking-undersøgelse af fingeret skizofreni. Psychol. Inj. Law 14:213-26. doi: 10.1007/s12207-021-09421-1
At gå i skole er en vigtig del af barndommen. Skolen er stedet, hvor vi lærer at læse, skrive, regne og få venner. En række forskellige ting kan påvirke skolepræstationen. Sundhedsmæssige problemer, såsom epilepsi, er en væsentlig faktor, der kan påvirke et barns læringsoplevelser. Epilepsi er en type hjernesygdom, der forårsager anfald, hvilket resulterer i ændringer i adfærd eller bevægelse. I skolen skal elevernes hjerner bruge en masse energi på at udføre deres opgaver, men dette kan være endnu mere udfordrende for elever med epilepsi. At forstå, hvad epilepsi er, og hvordan det påvirker elevernes oplevelser med skolen og læring, kan hjælpe dig med bedre at støtte dine kammerater, både i og uden for klasseværelset.
…
Vores planet bliver varmere, hvilket ændrer lokale og globale miljøer, der påvirker alle levende væsener. Denne proces kaldes klimaforandringer, og mange mennesker rundt om i verden mærker allerede dens konsekvenser. Andre har måske ikke selv oplevet ændringerne endnu, men de bekymrer sig måske alligevel om klimaforandringerne og hvad der kan ske i deres område eller rundt om i verden. Den slags bekymring, der varer ved i lang tid, er svær at kontrollere og står i vejen for at udføre ting, kaldes angst. Angst for klimaforandringer kan kaldes øko-angst. I takt med at flere mennesker lærer om klimaforandringer eller oplever konsekvenserne heraf, vil flere mennesker muligvis opleve øko-angst. Derfor er det vigtigt at lære, hvad øko- angst er, hvem der er påvirket af den, og hvad der kan gøres for at hjælpe mennesker, der kæmper med den.
…
Du har måske hørt, at mennesker bruger omkring en tredjedel af deres liv på at sove. Selvom søvn kan virke som en passiv aktivitet, er det en aktiv aktivitet, der hjælper dig med at fokusere og huske ting i skolen, føle dig mere følelsesmæssigt afbalanceret og forblive fysisk sund. Eksperter anbefaler 8–10 timers søvn om natten for teenagere, og i din alder er det svært at få. Denne artikel forklarer, hvorfor søvn er vigtig, og hvordan den påvirker din fysiske og mentale sundhed. For at hjælpe dig giver vi søvntips, såsom at holde fast i en søvnplan og skære ned på skærmtid inden sengetid. At prioritere søvn vil hjælpe dig med at føle dig bedre, tænke skarpere og håndtere sociale og følelsesmæssige udfordringer mere effektivt.
…
Smerte er et naturligt signal, der hjælper os med at beskytte vores krop og er afgørende for overlevelse. Men nogle gange kan smerte være skadelig – som i tilfældet med inflammatorisk smerte, der forårsager langvarigt ubehag og endda skader. Forskere og læger ønsker at forstå nøjagtigt, hvordan smertesignaler bevæger sig i kroppen, så de kan finde bedre behandlinger til mennesker, der lider af langvarig smerte. I vores laboratorium studerer vi de små nerveender, der fungerer som kroppens smertesensorer (f.eks. i huden eller tarmene). Vi undersøger, hvordan ændringer i disse nerveender påvirker den måde, hvorpå smertesignaler bevæger sig fra forskellige kropsdele, såsom en fingerspids, til hjernen og rygmarven. Ved at opdage, hvilke ændringer der sker i disse nerveender, håber vi at forstå årsagerne til inflammatorisk smerter og at udvikle nye medicinske behandlinger, der kan mindske smerter uden skadelige bivirkninger.
…