Hvordan det at se på et billede af en elsket kan forbedre din hørelse

^thIfølge tilknytningsteorien (vi vil fremover kalde den “teorien”), som blev udviklet af den engelske psykiater John Bowlby [1] i midten af det 20. århundrede, fødes babyer med en parathed til at være tæt på mennesker, som er villige til og i stand til at beskytte og støtte dem i tider med fare og trusler. Disse mennesker kaldes tilknytningsfigurer i teorien.

Babyens mål er at føle sig beskyttet og tryg. Barnet har brug for, at forældrene tager det op, krammer det og sørger for dets basale behov som mad og bleer. Men for at udforske verden, lære nye ting uden frygt og opbygge sin personlighed har barnet også brug for, at forældrene giver det en følelse af, at der er nogen at stole på, og at det ikke er alene i verden. Ifølge teorien kaldes denne følelse tilknytningssikkerhed. En baby, der vokser op med forældre eller andre voksne, som giver ham denne følelse, vil tillade sig selv at tage chancer, udforske verden omkring sig, lære, føle sig godt tilpas og få venner [1]. Men hvis barnet af en eller anden grund ikke stoler på sine tilknytningspersoner, kan hans verden være skræmmende, barsk og truende, og han vil have svært ved at udforske verden med lethed og åbenhed [1].

For at illustrere, forestil dig en baby, der lærer at gå. Først tager han et par skridt og falder. Han kommer til skade, og nu er han bange for at blive ved med at prøve. Naturligvis vil babyen kigge mod sine forældre. Hvis han finder et beroligende blik og en kærlig og afslappet holdning, der formidler budskabet “vi er her for dig, vi tror på dig, og du kan regne med os”, vil han sandsynligvis rejse sig op og blive ved med at prøve.

Sikkerhed gør os uafhængige

Har en baby hele tiden brug for en kærlig og støttende person i nærheden for at føle sig tryg ved at udforske verden og lære nye ting? Ifølge teorien er svaret nej [2]. Hvis vi hele tiden havde brug for en kærlig person ved vores side, ville vi ikke være i stand til at gå ud i verden og vokse. I stedet ville vi blive afhængige af dem og ude af stand til at lære at møde udfordringer på egen hånd. Teorien siger, at en baby ikke kun nyder godt af et tæt og kærligt forhold til tilknytningspersoner, men også skaber det, vi kalder interne arbejdsmodeller-.et system af overbevisninger og forventninger om den varme behandling, han vil modtage fra disse figurer i fremtiden [2]. Med andre ord lærer og husker babyen, hvordan tilknytningspersonerne tog sig af ham, og han føler sig sikker på, at han også vil få den samme omsorgsfulde behandling i fremtiden, hvis han får brug for det. På den måde eksisterer tilknytningspersonerne stadig i hans hjerte og sind, selv når han ikke er i nærheden af dem.

Så selv om en lille baby har brug for sine forældre tæt på, når han begynder at tage sine første skridt, kan han klare resten af indlæringen alene. Det behøver ikke hele tiden at være fysisk tæt på sine forældre, fordi mindet om forældrene som kærlige og støttende figurer findes i dets bevidsthed og kan give den tryghed, det har brug for.

Vi har brug for tryghed gennem hele livet

Hvad sker der med en baby, når den bliver til et barn, en teenager og en voksen?

Ifølge teorien følger behovet for at være tæt på en elsket person os hele livet. Den følelse af tryghed, som en tilknytningsperson giver, får os til at føle os og fungere bedst muligt, selv når vi er voksne og ikke længere er afhængige af vores forældre [3].

Selv når vi bliver ældre, giver forventninger om fremtidig støtte baseret på erindringer om tidligere støtte fra tilknytningspersoner os mulighed for at føle os trygge, selv uden at være i nærheden af dem. Det er ofte nok at se på et billede af en elsket person, tænke på dem eller huske en situation, hvor vi følte os elsket. Selv denne handling kan hjælpe os til at opleve en følelse af sikkerhed, som gør det muligt for os at slappe af, tage chancer og udforske verden åbent og med fuld opmærksomhed. Mange undersøgelser har vist, at denne følelse af tryghed gør det muligt for børn, teenagere og voksne at indlede venskaber, blive ved med at studere, selv når tingene bliver svære, danne og bevare relationer, søge job og være roligt opmærksomme på deres omgivelser [3].

Kan en følelse af sikkerhed påvirke hørelsen?

Som psykologiforskere stillede vi os selv dette spørgsmål: Hvis vi ved, at en følelse af tryghed giver børn, teenagere og voksne mulighed for at føle sig og fungere bedst muligt, vil skabelsen af den følelse så også give dem mulighed for at fornemme verden bedre – især at høre bedre? Hvis vi bad en lang række voksne om at se på billeder af eller tænke på mennesker, der får dem til at føle sig elskede og trygge, ville det så gøre dem i stand til at være mere “åbne” over for verden og dermed høre lyde, som de ellers ikke ville høre?

Vores undersøgelse

Til dette formål planlagde vi et unikt eksperiment [4], som bestod af tre faser. I den første fase rekrutterede vi 59 deltagere: 29 studerende i aldersgruppen 20-35 år og 30 ældre i aldersgruppen 60-75 år. Hver deltager blev bedt om at medbringe et billede af en tilknytningsfigur, som fik dem til at føle sig trygge og sikre. Vores instruktioner var: “Billedet skal være af en, du holder af. En, du føler, du kan stole på, som vil være der for dig, hvis du har brug for noget, som vil forstå, hvad du har brug for, og reagere i overensstemmelse hermed”. I de næste to faser af eksperimentet bad vi deltagerne om at gennemgå rutinemæssige høretests, udført med et testapparat kaldet et audiometer. Høretestene gjorde det muligt for os at undersøge deltagernes åbenhed over for verden omkring dem, hvilket kom til udtryk i en forbedring af høresansen (lavere høretærskler).

I hver af høretestene sad deltagerne foran en berøringsskærm, der viste et billede. I den første test kiggede deltagerne på billedet af deres elskede (figur 2), og i den anden test kiggede de enten på en tom cirkel eller et billede af en ukendt fremmed af samme køn og alder som personen på det billede, de havde med. Deltagerne blev bedt om at røre ved skærmen, hver gang de hørte en lyd.