Forfattere
Vi glemmer meget om begivenheder, der sker tidligt i vores liv. Men hvorfor sker det? For at besvare dette spørgsmål har vi set på, hvordan hukommelsen ændrer sig, når børn vokser. Vi ved, at hjernen er vigtig for hukommelsen, men vi ville gerne forstå, om det var forandringerne i hjernen, der hjalp børn med at huske, eller om det var evnen til at huske, der forandrede hjernen. Vi gav børnene hukommelsestests og kiggede på deres hjerneaktivitet over 3 år. Derefter spurgte vi, hvad der ændrede sig først – børnenes hukommelse eller børnenes hjerner? Vi fandt ud af, at der var et interaktivt forhold: Hos yngre børn formede hukommelsen hjernen, men hos ældre børn formede hukommelsen og hjernen hinanden. Disse resultater hjælper os med at forstå, hvorfor hukommelsen bliver bedre, når børn vokser op, og hvordan brugen af vores hjerner hjælper os med at huske.
De fleste mennesker kan huske deres sidste fødselsdagsfest. Du kan måske huske alt om din, som de aktiviteter, du lavede, hvem der var der, og hvilken slags kage du fik. Men kan du huske din femte fødselsdagsfest? Eller din anden? De fleste mennesker kan ikke huske disse begivenheder, og selv hvis de kan, ser det ikke ud til, at de kan huske så mange detaljer. Hvorfor ser det ud til at være sådan? Hvad sker der med vores tidlige erindringer? Forskning har vist, at tidlige minder er skrøbelige og ofte glemmes, og mange faktorer kan påvirke, hvad folk husker! Folk har en tendens til at huske følelsesmæssige begivenheder bedre end ikke-følelsesmæssige begivenheder, og til at huske unikke oplevelser bedre end ikke-unikke oplevelser. En 25-årig kan huske sin tyvende fødselsdag, men en 10-årig kan måske ikke huske ret meget om sin femte fødselsdag. Vi studerer børn for at forstå, hvordan minder dannes, og hvorfor tidlige minder ofte hurtigt glemmes. Fordi små børns hjerner er under udvikling, kan vi spore ændringer i hukommelsen, som de sker i realtid, og forsøge at forbinde disse hukommelsesændringer med ændringer i hjernen [1].
Når man forsøger at forbinde ændringer i hukommelsen med ændringer i hjernen, er et spørgsmål: Hvad ændrer sig først, hukommelsen eller hjernen? Det er lidt som at spørge “hvad kom først, hønen eller ægget?”. For at besvare dette spørgsmål har en longitudinel undersøgelse er nødvendig, hvilket betyder, at vi var nødt til at følge de samme børn over en lang periode og måle deres hjerner og deres hukommelse, mens de voksede – og det var netop, hvad vi gjorde.
Vi fokuserede på en bestemt del af hjernen, der er vigtigst for dannelsen af nye erindringer, kaldet hippocampus. [2]. For at skabe stærke minder forbinder hippocampus sig til andre dele af hjernen, som vi kan tænke på som et hippocampus-netværk
Vores spørgsmål var: Hvad kommer først – et modent hippocampus-netværk eller en moden hukommelsesevne? For at stille spørgsmålet på en lidt anden måde: Bliver hukommelsen bedre, fordi hippocampus-netværket modnes, eller modnes hippocampus-netværket som et resultat af, at hukommelsen bliver bedre (figur 1)?
Vi bad 200 børn mellem 4 og 8 år om at deltage i vores undersøgelse. Vi fulgte 100 af disse børn i 3 år og bad dem om at komme tilbage hvert år. Dette longitudinelle studie gav os mulighed for at se på, hvordan hukommelsen og hjernen ændrede sig hos disse børn over tid. Vi valgte denne aldersgruppe, fordi der sker store forbedringer i hukommelsen i disse år.
For at måle hukommelsen brugte vi et trivia-spil (figur 2) [3]. I spillet lærte børnene seks nye fakta fra en person og seks nye fakta fra en dukke. Eksempler på fakta var “Det mest populære navn til et kæledyr er Max” og “Geparder er de eneste store katte, der ikke kan brøle.” Børnene fik besked på at huske fakta til en test den følgende uge. Den næste uge svarede børnene på 22 trivia-spørgsmål – nogle var ting, de havde lært ugen før, nogle var ting, de aldrig havde lært, og nogle var ting, de normalt vidste. For eksempel vidste de normalt farven på himlen, men de havde ikke lært navnene på knoglerne i menneskekroppen. Som en overraskelse spurgte vi også børnene, om de kunne huske, hvor de havde lært disse fakta, eller hvordan de havde lært dem. Vi ville vide, om børnene ikke kun kunne huske fakta fra den foregående uge, men også om de kunne huske, hvem de havde lært det af (dukke eller person). Det er den type detaljeret hukommelse, der gør det muligt for en person at huske ikke bare sin femårs fødselsdag, men også hvem der var til stede, og hvad de lavede! Denne tidlige detaljerede hukommelse er også den type hukommelse, vi tror, udvikler sig og vokser i den tidlige barndom.
Vi tog også billeder af børnenes hjerneaktivitet for at se, hvor godt hippocampus-netværket var forbundet med andre områder i hjernen – såsom den frontale cortex, som er placeret bag panden [4, 5]. Vi brugte et hjernekamera kaldet en magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) scanner (figur 2). Denne maskine ligner en stor doughnut! MR-scanneren laver biplyde, mens den måler, hvor meget blod der kommer til forskellige dele af hjernen. Når dele af hjernen arbejder hårdt, kræver de mere blod (ligesom når du løber, har dine muskler brug for en masse blod og ilt). Ved at se på, hvor meget blod og ilt der blev brugt i hukommelsesrelaterede hjerneområder, kunne vi vide, hvor stærkt hippocampus-netværket var på det nøjagtige tidspunkt i hvert barns liv.
Vi brugte MR-scanneren til at måle styrken af forbindelserne mellem hippocampus og andre dele af dens netværk hvert år hos hvert barn, ligesom vi hvert år målte børnenes evne til at genkalde sig fakta. På den måde kunne vi stille vores vigtige spørgsmål: Hvad ændrer sig først, hukommelsen eller hjernen?
For det første fandt vi, at børns evne til at huske de fakta, vi lærte dem, OG til at huske, hvem de lærte disse fakta af, blev bedre med alderen. Som du måske har gættet, var ældre børn bedre end yngre børn til at huske. For det andet fandt vi, at hippocampus-netværket fik stærkere forbindelser med alderen. Ældre børn havde stærkere forbindelser end yngre børn. Endelig kiggede vi på, hvordan hukommelse og hippocampus-netværksforbindelser ændrede sig sammen, efterhånden som børnene voksede. Det var for at besvare vores spørgsmål: Hvad modnes først, hippocampus-netværket eller hukommelsen?
Det viser sig, at svaret er begge dele – men børnenes alder spillede en rolle. Hos yngre børn forbedredes hukommelsen først og førte senere til stærkere hjerneforbindelser. Hos ældre børn var det begge dele – ikke alene førte forbedringer i hukommelsen til stærkere hjerneforbindelser, men stærkere hjerneforbindelser førte også til bedre hukommelse! Ud fra disse resultater konkluderede vi, at der var et aldersafhængigt, interaktivt forhold mellem hukommelse og hjerneudvikling: Hos yngre børn former hukommelsen hjernen; men hos ældre børn former hukommelsen og hjernen hinanden.
Vi tror, at det betyder, at yngre børn er nødt til at “træne” deres hukommelse for at styrke hippocampus-netværket ordentligt. Det svarer til, at folk skal blive ved med at træne deres muskler for at gøre dem stærkere. Men når børnene er ældre, og hippocampus-netværket er stærkere, kan styrken af netværket forudsige, hvor meget børnenes hukommelse vil blive forbedret i fremtiden.
Disse resultater tyder på, at hukommelsen og hjernen vokser sammen, efterhånden som børn udvikler sig. De fremhæver også vigtigheden af timing, når det handler om at forstå forholdet mellem hukommelse og hjerne. Det ser ud til, at når vi er meget unge (før 6-årsalderen), er hukommelseserfaringer virkelig vigtige for at forme vores hjerner. Senere i barndommen (efter 6-årsalderen) er erfaringer stadig vigtige og fortsætter med at forme vores hjerner, men vores hjerner begynder også at forme, hvad og hvordan vi husker (figur 3). Kort sagt er barndommen en kritisk periode, hvor hippocampus vokser og danner hjerneforbindelser baseret på erfaringer. Senere i udviklingen har hjernen og hukommelsen et interaktivt forhold – oplevelser er med til at forme hjernen, og hjernen er med til at forme vores oplevelser!
Fremadrettet kunne der forskes mere i at forstå, om andre hjerneområder er involveret i at huske information, da vores undersøgelse kun fokuserede på hippocampus. Der er også tegn på, at drenges og pigers hjerner udvikler sig lidt forskelligt, og selvom vores aktuelle forskningsspørgsmål ikke fokuserede på kønsforskelle, er det et andet muligt område at udforske. Vi håber, at de resultater, vi finder hos raske børn, kan hjælpe os med bedre at forstå den måde, børn lærer og udvikler sig på. Disse fund kan sammenlignes med fund hos børn med hjerneforskelle, eller som har udfordringer med visse typer indlæring, og kan i sidste ende hjælpe med at skabe terapier til at hjælpe børn, der kæmper med hukommelse – hvilket er vigtigt for mange fag i skolen! Endelig tyder vores resultater på, at vi ikke bare behøver at “vente” på, at vores hukommelse bliver bedre – jo mere vi bruger vores hukommelse, mens vi vokser, jo bedre bliver vores hukommelse!
Hukommelse: Tanker og oplevelser, der er samlet i en persons hjerne, og som kan hentes frem på et senere tidspunkt.
Longitudinalt studie: Et studie, der følger den samme gruppe mennesker over en længere periode. Det giver forskerne mulighed for at forstå, hvordan noget, f.eks. hukommelse, ændrer sig over tid.
Hippocampus: Det område i hjernen, der er ansvarlig for alt, hvad der har med hukommelse at gøre. Hippocampus gør det muligt for hjernen at skabe minder og gemme dem i lang tid.
Hippocampus-netværk: Gruppen af hjerneområder, der er forbundet til hippocampus. Disse interaktioner er vigtige for, at hippocampus kan udføre sit arbejde med at skabe erindringer.
Magnetisk resonansbilleddannelse (MRI): Et scanningsapparat med en stor magnet, der optager videoer af en persons hjerne ved at spore blodgennemstrømningen.
[1] Riggins, T., Canada, K. L., og Botdorf, M. 2020. Empirisk bevis, der understøtter neurale bidrag til episodisk hukommelsesudvikling i den tidlige barndom: implikationer for barndomsamnesi. Child Dev. Perspect. 14:41-8. doi: 10.1111/cdep.12353
[2] Scoville, W. B., og Miller, B. 1957. Tab af nyere hukommelse efter bilaterale hippocampuslæsioner. J. Neurol. Neurosurg. Psychiatry 20:11-21. doi: 10.1136/jnnp.20.1.11
[3] Drummey, A. B., og Newcombe, N. S. 2002. Udviklingsmæssige ændringer i kildehukommelse. Dev. Sci. 5:502-13. doi: 10.1111/1467-7687.00243
[4] Blankenship, S. L., Redcay, E., Dougherty, L. R. og Riggins, T. 2016. Udvikling af hippocampal funktionel konnektivitet i barndommen. Hum. Brain Mapp. 38:182-201. doi: 10.1002/hbm.23353
[5] Vincent, J. L., Snyder, A. Z., Fox, M. D., Shannon, B. J., Andrews, J. R., Raichle, M. E., et al. 2006. Sammenhængende spontan aktivitet identificerer et hippocampal-parietalt hukommelsesnetværk. J. Neurophysiol. 96:3517-31. doi: 10.1152/jn.00048.2006
Når du læser disse ord, er hundredvis af millioner af nerveceller elektrisk og kemisk aktive i din hjerne. Denne aktivitet gør det muligt for dig at genkende ord, fornemme verden, lære, nyde og skabe nye ting og være nysgerrig på verden omkring dig. Faktisk er vores hjerner – Homo sapiens‘ – de mest fascinerende fysiske substanser, der nogensinde er opstået på jorden for ca. 200.000 år siden. Hjernen er så nysgerrig og ambitiøs, at den stræber efter at forstå sig selv og helbrede sine skrøbelige elementer, når den bliver syg. Men på trods af de seneste vigtige fremskridt inden for hjerneforskningen ved vi stadig ikke, hvordan vi skal lægge brikkerne i hjernens puslespil. Det er på grund af dette, at der for nylig er startet flere store hjerneforskningsprojekter rundt om i verden. Vi deltager i et af dem – Human Brain Project (HBP) [1]. Hovedformålet er systematisk at katalogisere alt, hvad vi ved om hjernen, at udvikle geniale eksperimentelle og teoretiske metoder til at undersøge hjernen og at sammensætte alt, hvad vi har lært, til en computermodel af hjernen. Alt dette er muligt, da vores hjerne selv har designet kraftfulde computere, internettet og sofistikerede matematik- og softwareværktøjer, som snart vil være kraftfulde nok til at modellere noget så komplekst som den menneskelige hjerne i computeren. Dette projekt vil give en ny og dybere forståelse af vores hjerne, hjælpe os med at udvikle bedre kure mod dens sygdomme og i sidste ende også lære os, hvordan vi kan bygge smartere, lærende computere. Det vigtige er, at vores hjerne kun har brug for et par måltider om dagen (og måske lidt ekstra slik) for at klare det hele – det er meget mere energieffektivt end selv en simpel computer. Lad os så fortælle dig historien om HBP.
…
Vidste du, at læger kigger på tusindvis af menneskers hjerner hver dag? På hospitaler over hele landet kigger vi ind i patienternes hjerner for at se, om noget er gået galt, så vi kan forstå, hvordan vi kan hjælpe med at behandle den enkelte patients tilstand. Hjerneafbildningsteknologi spiller en vigtig rolle i at hjælpe læger med at diagnosticere og behandle tilstande som hjerneskader . Bag kulisserne er der særlige kameraer, som giver os mulighed for at se dybt ind i patienternes hjerner hver dag.
…
Hjernen har fascineret os i umindelige tider. Nogle af de første seriøse diskussioner om den menneskelige hjerne startede i det gamle Egypten, hvor kongen af Alexandria tillod dissektioner af forbrydere i levende live for at studere menneskets anatomi [1]. De, der udførte dissektionerne, åbnede kranieknoglen og så hjernen i levende live. Da de skar gennem hjernen, opdagede de store rum inde i den. Disse rum var forbundet med hinanden som kamre i et hus. De var også fyldt med en unik, krystalklar væske, som vi nu kender som cerebrospinalvæske eller hjernevæske. De var så begejstrede for dette fund! De troede, at menneskelige sjæl befinder sig i disse væskefyldte kamre. De forsøgte at forstå, hvordan væsken bevæger sig på tværs af disse kamre, fordi de troede, at det kunne forklare, hvordan det menneskelige sind fungerer.
…
Vidste du, at den mad, du spiser, påvirker dit helbred? Vigtigst af alt kan det, du spiser, have en negativ effekt på det mest komplekse organ i din krop: din hjerne! Utroligt nok påvirker den mad, du spiser, neuronerne, som er de vigtigste celler i hjernen. I hjernen forårsager en usund kost, der er rig på fedt og sukker, betændelse i neuroner og hæmmer dannelsen af nye neuroner. Det kan påvirke den måde, hjernen fungerer på, og bidrage til hjernesygdomme som depression. På den anden side er en kost, der indeholder sunde næringsstoffer som f.eks. omega-3-fedtsyrer, gavnlig for hjernens sundhed. En sådan kost forbedrer dannelsen af neuroner og fører til forbedret tænkning, opmærksomhed og hukommelse. Alt i alt gør en sund kost hjernen glad, så vi bør alle være opmærksomme på, hvad vi spiser.
…Få inspiration og viden om praksis og cases, evidens og forskning, kurser, netværksmøder og vores Læringsplatform – alt sammen til at styrke din faglige udvikling.
Du kan til enhver tid trække dit samtykke tilbage ved at afmelde dig nyhedsmailen.
Du modtager om et øjeblik en e-mail med et link, hvor du bekræfter tilmeldingen.
Med venlig hilsen
MiLife
