Hvorfor elsker mennesker - og nogle dyr - at danse?

Dans betyder, at man bevæger sin krop rytmisk til musik. Musik er simpelthen en blanding af lydbølger fra en menneskestemme eller et musikinstrument. Lydbølger er usynlige og bevæger sig gennem luften og ind i vores ører. Når lydene når vores ører, sender de signaler til en del af hjernen, der kaldes auditory cortex. Signalerne rejser derefter til andre områder i hjernen. Gennem denne proces „tænder‟ musikken de hjerneområder, der er ansvarlige for at tænke og forstå – og for belønning, følelser, sprog og bevægelse. Lad os finde ud af mere om, hvordan musik påvirker vores sind og krop!

Vores kroppe bliver synkroniseret med musikkens rytme

Når du tænker på musik, forestiller du dig måske din yndlingssang eller dit yndlingsband. Eller du tænker måske på den klassiske musik eller jazzmusik, du er ved at lære at spille på et instrument. En videnskabsmand ville beskrive musik som en række lyde og stilheder, der forekommer i et bestemt mønster over en bestemt tidsperiode. Mønsteret af musikalsk lyd kaldes rytme. Det meste musik har også regelmæssige rytmer, kaldet meter. Det er det, der giver os lyst til at bevæge kroppen i takt med den. Det er nemt at bevæge sig til musik med en taktart, fordi vi kan gætte, hvad der kommer bagefter. Vores indre kropsrytmer begynder at matche musikkens rytme eller taktart. Denne proces kaldes rhythmic entrainment.

Video 1 demonstrerer rytmisk entrainment. Har du nogensinde set et gammeldags standur? Under urskiven hænger en lang stang med en vægt i enden, kaldet et pendul. Når pendulet svinger fra side til side, drejer dets bevægelser en række tandhjul, som derefter drejer urets visere. Pendulure blev opfundet i 1666 af den hollandske fysiker Christian Huygens. Huygens placerede to penduler på den samme væg og begyndte at svinge dem på forskellige tidspunkter. Snart begyndte de to penduler at svinge frem og tilbage i takt med hinanden! De var blevet synkroniserede. Dette er et godt eksempel på entrainment. Hvordan kan det ske?

Et objekt, der bevæger sig med en bestemt rytme, som pendulet i et ur, kaldes en oscillator. Ordet „oscillere‟ kommer fra det latinske ord „oscillat‟, som betyder „at svinge‟. Når pendulerne begynder at svinge, overfører de små mængder energi til hinanden gennem den base, de står på. Når det ene pendul svinger, skaber det energi, som overføres gennem basen til det andet pendul. Når det andet pendul svinger tilbage, skaber det også energi og sender den tilbage til det første pendul. Det er lidt ligesom to mennesker, der fører en samtale. Når denne lille energiudveksling gentages, ændrer det gradvist, hvor hurtigt hvert pendul svinger. Den hurtigere oscillator bliver langsommere, og den langsommere oscillator bliver hurtigere, indtil de bevæger sig med samme hastighed. Når oscillatorerne er synkroniserede, holder de op med at sende energi mellem sig. At være synkroniseret bruger mindst mulig energi.

Mange ting i naturen har deres egen rytme. Fra de mindste atomer til vores egne hjerteslag eller vejrtrækning er verden fuld af ting, der svinger. Rytmisk entrainment – synkronisering – sker overalt omkring os hver dag, også når vi lytter til musik. Kroppens oscillator bliver medrevet til musikkens rytme. Vores fødder begynder at banke eller trampe, vi hopper op og ned, eller vi går i takt til musikken, på samme måde som pendulerne begyndte at bevæge sig sammen i Huygens‛ eksperiment. Selv vores hjerteslag og vejrtrækning kan begynde at gå i takt med musikken [1]!

Vores sind knytter sig følelsesmæssigt til musik

Vi ved nu, hvorfor vi bevæger os i takt til musikken. Men hvorfor nyder vi at danse så meget? I århundreder har psykologer (som studerer vores tanker og adfærd) været interesserede i, hvordan musik påvirker vores følelser. De fleste former for musik udtrykker følelser gennem tempo, melodi og rytme. Tænk på en munter sang. Er den hurtig eller langsom? Er den upbeat eller down? Tænk nu på en trist sang. Er den anderledes end den glade sang? En glad fødselsdagssang kan få os til at føle os godt tilpas, fordi melodien og rytmen er glad og lys, og fordi vi ofte hører eller synger den sang, når vi har det sjovt med familie eller venner. Vi forbinder fødselsdagssangen med gode tider, så når vi hører den, husker vi disse tider og føler os glade som følge heraf!

Den måde, vi bevæger vores krop på, er dybt forbundet med vores følelser. Når vi er glade, hopper vi måske rundt eller vifter med armene i luften. Når vi er kede af det, bøjer vi os måske forover eller folder armene om kroppen. Men det modsatte er også tilfældet. At krumme sig sammen og lægge armene om kroppen kan få os til at føle os triste. At hoppe rundt og vifte med armene kan få os til at føle os glade! At udtrykke vores følelser gennem bevægelse kaldes legemliggørelse af følelser.

Musik er et godt eksempel på legemliggørelse af følelser. Det skyldes, at musikere udtrykker følelser gennem bevægelser, som får lytterne til at have lignende følelser. Så hvis vi lytter til glad musik, kan det få os til at føle os glade og bevæge kroppen på en glad måde ved at hoppe, klappe eller synge med, hvilket får os til at føle os endnu gladere! Tænk på, hvordan en balletdanser kan bevæge sig til en langsom, trist melodi. Eller hvordan en rockstjerne kan hoppe til en glad, energisk sang. På den måde kan vi bruge musik og bevægelse til at vise andre, hvordan vi har det. I bund og grund bevæger vi os til musik for at udtrykke, opleve og berige vores følelser gennem melodi eller rytme. Forskere har bekræftet, at musik hjælper os med at føle og udtrykke vores følelser. Så når vi danser til glad musik, kan vi ikke undgå at føle os glade!

Musik sætter gang i hjernen

Det hjerneområde, der forårsager bevægelse, kaldes primære motoriske cortex. Når vi hører musik, aktiveres denne del af hjernen og tilskynder os til at bevæge os. Et andet hjerneområde er også på arbejde, når vi lytter til musik – limbiske system, som er den del af hjernen, der er forbundet med belønning og følelser. Det limbiske system udløser frigivelse af kropskemikalier kaldet hormoner, som får os til at føle os godt tilpas. Så når vi lytter og bevæger os til musik, kan det få vores kroppe til at frigive velværehormoner. Når vi bevæger kroppen i takt med musikken, bliver vores følelser også forbundet med musikken.

Psykologer mener, at hjerneceller kaldet spejlneuroner spiller også en rolle i vores nydelse af musik. Spejlneuroner er hjerneceller, der aktiveres, når vi ser andre mennesker gøre noget [2]. Hvis din ven f.eks. gaber, ser dine øjne, at de åbner munden på vid gab, og dine ører hører en gabende lyd. Det udløser spejlneuroner i din hjerne, som giver dig lyst til også at gabe! Prøv at fake-gabe foran et familiemedlem, og se, hvad der sker!

Spejlneuroner hjælper dig også med at opleve, hvad der udtrykkes af musikere. Når du f.eks. ser et band, kan dine spejlneuroner få dig til at spille luftguitar, mens din yndlingsrockstjerne spiller rigtig guitar. At lave lignende bevægelser som folk, der spiller musik, hjælper os med at forholde os til de følelser, musikerne udtrykker [1]. Når flere mennesker bevæger sig og føler musikkens rytme og følelser på samme tid, spejler deres hjerner hinandens adfærd, og de bliver socialt forbundne. Se figur 1 for at få et overblik.