Forfattere
Efter en ulykke rapporterer folk ofte, at det føltes meget længere, end det faktisk kunne have været i realtid. Tiden syntes at gå langsommere under begivenheden. Vi forsøgte at gennemføre et sikkert eksperiment i vores laboratorium for at simulere en farlig situation. Vi lod deltagerne se på en skærm, hvor cirkler enten bevægede sig på kollisionskurs mod deltageren eller bevægede sig væk fra deltageren. Samtidig registrerede vi deltagerens hjerneaktivering med en hjernescanner. Når cirklen bevægede sig mod deltageren, blev den begivenhed vurderet til at vare længere end , når cirklen bevægede sig væk. Det er den effekt, vi ønskede at opnå: I en situation med „trusler‟ ser begivenhederne ud til at vare længere. Hjerneaktiveringen viste, at et område i den midterste del af hjernen var særligt aktiveret, et område, der ofte er aktivt, når begivenheder har noget personligt at gøre med deltageren. I vores tilfælde er en truende stimulus, der nærmer sig, den begivenhed, der er relateret til deltageren. Dette er den første undersøgelse, der viser de områder i hjernen, der er forbundet med en oplevet opbremsning af tiden i en truende situation.
Det skete engang for mig (Marc Wittmann): Jeg kørte i min bil på en gade, der stadig var våd efter den foregående nats regn. Da jeg drejede om et hjørne, mistede bagdækkene deres greb og gled væk. I det øjeblik, da jeg vidste, at jeg var nødt til at styre mod bilens udskridning, gik tiden langsommere. Jeg var meget rolig og ventede på det rigtige øjeblik, hvor jeg skulle dreje på rattet. Alt syntes at ske i slowmotion. Til sidst flyttede jeg rattet, og min bil var på rette spor igen. Begivenheden skete måske på et sekund eller to, men det føltes meget længere. Har du selv haft den slags særlige oplevelser? Mange mennesker, vi har talt med, fortæller om lignende oplevelser, f.eks. når de har været ude for en cykelulykke eller er faldet. Tiden virkede meget længere, og verden syntes at være i slowmotion.
Vi ved alle, hvordan tiden kan gå langsommere, når vi keder os. Når vi derimod har det sjovt, synes tiden at flyve af sted. Det er dog ikke urets tid, der ændrer sig, men vores egen personlige oplevelse af tid i forhold til den ydre verden. Vi ved, at vores personlige oplevelse af tid afhænger af, hvordan vi har det, og hvordan vi er engageret i aktiviteter. Når vi venter på, at noget skal ske, er vi opmærksomme på tiden, og den går meget langsomt. Under glædesfyldte aktiviteter går tiden hurtigere, og vi kan blive overraskede over, hvor meget tid der allerede er gået. Men slowmotion-effekten under ulykker er en ekstrem bevidsthedstilstand, som kræver en forklaring. Hvordan sker det, og hvorfor?
Analyser af hundredvis af rapporter efter ulykker afslørede, at 71% af personerne kunne huske, at de havde oplevet et ændret tidsforløb. De huskede begivenhedens varighed som meget længere, end den faktisk var, og det, der skete under en ulykke, syntes at gå langsommere. Desuden oplever folk i disse situationer ofte, at de tænker meget hurtigt [1]. Hvorfor sker det egentlig? Det svar, mange forskere vil give, er følgende: I en situation med „kamp eller flugt‟, hvor det er vigtigt for vores overlevelse at handle meget hurtigt, hjælper det, hvis omverdenen går langsommere. Så føles det, som om vi har mere tid til at beslutte, hvad vi skal gøre som det næste, og til at flytte os, hvis det er nødvendigt. Men det, der i virkeligheden sker, er, at de kropslige processer accelererer i forhold til omverdenen, hvilket får os til at føle, at omverdenen går langsommere. Kroppens arousal-niveau er hævet til sit højeste. Arousal betyder, at krop og sind er i en fysisk og mental tilstand, hvor de er meget vågne og aktive. Sindet er fokuseret, og vi føler os årvågne. Denne kropslige situation øger chancen for overlevelse, når vi skal forsvare os eller hurtigt skal flygte fra en fare. Fordi kroppen og sindet er i en tilstand af ekstrem hastighed, virker det, som om det, der sker ude i verden, går langsommere. Fordi alt ser ud til at gå langsommere i omgivelserne, ser og hører vi flere detaljer om, hvad der sker, hvilket igen fører til en følelse af, at begivenheden varer længere, end den faktisk gør.
Men er forklaringen ovenfor faktisk sand? Udvider tiden sig, når folk kommer ud for en ulykke? Eller er det måske først senere, når vi ser tilbage, at vi føler, at begivenheden har varet længere? På grund af den dramatiske situation tror vi måske, at tiden gik langsommere, når vi senere genkalder os begivenheden. Så spørgsmålet er: Kan vi undersøge dette fænomen i laboratoriet for at verificere, om tiden virkelig udvider sig? Vi kan selvfølgelig ikke arrangere en rigtig ulykke i vores laboratorium. Men vi kan forestille os et eksperiment, hvor vi måske alligevel kan måle en ændring i en persons oplevelse af tid. Baseret på en tidligere undersøgelse udført af en af os (Virginie, som dengang var på University of California Los Angeles), vidste vi, at længden af en begivenhed føles længere, når en stimulus på en skærm ser ud til at „tårne sig op‟ mod beskueren [2]. Her er den forsøgsopstilling, vi brugte: Deltagerne sad foran en computerskærm og så tre fyldte cirkler dukke op, den ene efter den anden (se figur 1 og filmklippet). Derefter dukkede en fjerde cirkel (målet) op på skærmen. Deltageren skulle bedømme, hvor længe den fjerde cirkel var synlig sammenlignet med de tre cirkler, der var kommet frem før. Blev den fjerde cirkel på skærmen i længere eller kortere tid end de tre foregående cirkler? Den fjerde cirkel kom på tre måder. Enten var det en anden cirkel, der forblev i samme størrelse (stabil tilstand), eller den dukkede op (en lille cirkel blev større og større), eller den trak sig tilbage (en stor cirkel blev mindre og mindre). Når en femte cirkel dukkede op, skulle deltagerne trykke på en af to knapper for at angive, hvor længe den fjerde cirkel forblev synlig: Var den kortere eller længere end de tre første? En knap stod for „længere‟ og en anden for „kortere‟.
Hvorfor havde vi „voksende‟ og „aftagende‟ cirkler, og hvad har voksende og aftagende overhovedet med dette at gøre? For en person, der ser på cirklerne, ser den voksende eller truende cirkel ud til at komme nærmere og nærmere. I modsætning hertil ser den skrumpende eller vigende cirkel ud til at bevæge sig væk fra beskueren. Den voksende cirkel ser ud til at nærme sig deltageren, så vi håbede, at den kunne virke truende, da den ser ud til at være på kollisionskurs med beskueren. På den måde forsøgte vi at simulere en situation, hvor beskueren bliver konfronteret med „fare‟. Vi er selvfølgelig klar over, at dette ikke er en reel faresituation. Men hjernen kan stadig reagere, som om stimuleringen var en mindre faresituation. For at gøre en lang historie kort, så viste resultaterne, at den truende cirkel faktisk blev oplevet som værende længere end den stabile eller den vigende cirkel. Det vil sige, at deltagerne oftere trykkede på den „længere‟ knap end den „kortere‟ knap, når de oplevede den truende tilstand. Alle tre typer cirkler viste sig i omkring et halvt sekund. Deltagerne sagde dog, at den truende cirkel varede længere end de to andre cirkler, selv om alle cirklerne faktisk var synlige i lige lang tid. Så vi fandt en lille, men tydelig effekt af tidsudvidelse i situationen med en truende, næsten nærgående stimulus!
Nu er det næste spørgsmål: Hvad sker der i hjernen, når nogen overvurderer den tid, der er gået, når de føler, at den truende cirkel varer længere? For at besvare dette spørgsmål brugte vi det samme computereksperiment, men denne gang lå deltagerne i en scanner, der kaldes en fMRI-scanner (functional magnetic resonance imaging). Med fMRI kan vi registrere aktivering i hjernen, mens deltageren udfører en opgave. Hvad betyder „aktivering‟? Med fMRI-teknologien registrerer vi faktisk ændringer i iltniveauet i hjernens blod. Tanken er, at jo mere et hjerneområde er involveret i en opgave, jo mere ilt har det brug for. Når en person udfører en opgave i fMRI-scanneren, ved vi, at der registreres mere aktivering i et bestemt hjerneområde, fordi dette hjerneområde er involveret i den opgave, personen udfører. Når nogen f.eks. hører lyde, er det hjerneområde, der er involveret i hørelsen, aktivt; når nogen trykker på en knap, er et andet hjerneområde, der er relateret til motorisk handling (bevægelse), aktivt. Ved hjælp af fMRI-metoden spurgte vi, hvilke hjerneområder der ville være aktive, når folk ser den truende cirkel i modsætning til den vigende cirkel. Vi måler denne aktivering som „% signalændring‟, fordi vi ser på forskellen mellem de to forsøgsbetingelser (den truende cirkel i modsætning til den vigende cirkel), og disse forskellige betingelser resulterer i en forskel i blodets ilttilførsel til en bestemt hjerneregion. Under begge betingelser (truende og vigende cirkler) er der noget, der bevæger sig på computerskærmen. Men cirklen ser kun ud til at nærme sig deltageren i den truende tilstand. Det er den forskel, vi var interesserede i.
I denne undersøgelse havde vi 15 deltagere, studerende fra det lokale universitet, der udførte computeropgaven med cirklerne, mens de var i fMRI-skanneren. I lighed med de resultater, der blev opnået uden for scanneren, følte deltagerne, at den truende cirkel varede længere end de andre cirkler, når de udførte opgaven inde i scanneren. Så hvilken hjerneregion var aktiv?
I figur 2 kan du se mere hjerneaktivering i den truende tilstand i forhold til den vigende tilstand (i gult) registreret i to områder af hjernen. Disse regioner ligger begge i cortex, det yderste lag af hjernen. Den ene region med aktivering blev set i et område kaldet superior frontal cortex, det vil sige den yderste, forreste del af cortex. Det andet aktiveringsområde blev set i et område, der kaldes medial frontal og posterior cingulate cortex, hvilket betyder den forreste og bageste del af et område, der kaldes cingulate cortex. Vi skal være meget forsigtige, når vi fortolker fMRI-data. Så husk på, at den følgende diskussion kun er vores bedste bud på, hvad aktiveringen betyder. Vi vil fokusere på den større region med hjerneaktivering, cingulate cortex.
Flere undersøgelser har vist, at cingulate cortex er aktiv, når stimuli har noget personligt at gøre med beskueren (for at få mere at vide om disse forskningsresultater, se vores to artikler om den undersøgelse, der rapporteres her: Wittmann et al. [3], van Wassenhove et al. [4]). Når folk f.eks. tænker på deres egne personlighedstræk („jeg er en høflig person‟), eller når de tænker på ting, de har gjort („sikke en dejlig fest, jeg var til i går aftes‟), så aktiveres cingulate cortex. I det hele taget mener hjerneforskerne, at cingulate cortex spiller en rolle, når mennesker tænker på sig selv og tænker på verden, og hvad den har med dem at gøre. I den truende tilstand bliver cingulate cortex aktiveret, fordi cirklen bevæger sig mod deltageren, så cirklen har betydning for dem, fordi de ser den som en potentiel „trussel‟. Han eller hun tænker måske: Det er mig, der er „truet‟. Som følge af denne truende situation udvides deltagerens personlige tidsfornemmelse.
Vores resultater var de første til at antyde, at strukturer i hjernen, der er involveret i at tænke over vores forhold til objekter i verden, også kan aktiveres, når vi ser et objekt nærme sig. Så det lykkedes os at bekræfte resultatet af, at tiden udvider sig i en „truende‟ situation i en eksperimentel opsætning i laboratoriet ved hjælp af den truende cirkel på computerskærmen. Et svar på spørgsmålet om, hvad der sker i hjernen under en sådan begivenhed, kan gives: Aktivering i cingulate cortex registreres med fMRI, hvilket vi tolker som, at deltageren tænker på sig selv i forhold til den truende cirkel. Vi er selvfølgelig klar over, at vores setup ikke kommer i nærheden af en egentlig ulykkessituation. Derfor kan vi måle en deltagers følelse af, hvor meget tid der er gået, men vi kunne ikke fremprovokere en ægte slowmotion-effekt, som folk oplever under ulykker. Virkelige situationer som bungee jumping eller faldskærmsudspring eller et eksperiment, som vores kolleger engang udførte ved at lade forsøgspersoner falde ned i et net fra en platform og registrere, hvor lang tid de følte, der gik [5], er mere realistiske, men meget sværere at udføre, og det ville være umuligt at registrere hjerneaktivitet i disse situationer. Men det er måske en opgave, der kan løses med fremtidig teknologi, hvor forsøgspersoner bærer hjelme med små hjernescannere indeni og derefter hopper ud fra en bro i et reb. Eller forskerne kan bruge en virtual reality-situation, hvor det, der sker for deltagerne, virker meget realistisk. Men på nuværende tidspunkt har vi i det mindste gennemført en undersøgelse, som har bragt os et lille skridt nærmere en forståelse af, hvad der sker i hjernen under den slowmotion-effekt, som folk oplever i forbindelse med ulykker.
[1] Arstila, V. 2012. Tiden går langsommere under ulykker. Front. Psychol. 3:196. doi:10.3389/fpsyg.2012.00196
[2] van Wassenhove, V., Buonomano, D. V., Shimojo, S., and Shams, L. 2008. Forvrængninger af subjektiv tidsopfattelse inden for og på tværs af sanser. PLoS ONE 3:e1437. doi:10.1371/journal.pone.0001437
[3] Wittmann, M., van Wassenhove, V., Craig, B., og Paulus, M. P. 2010. De neurale substrater af subjektiv tidsudvidelse. Front. Hum. Neurosci. 4:2. doi:10.3389/neuro.09.002.2010
[4] van Wassenhove, V., Wittmann, M., Craig, A. D., og Paulus, M. P. 2011. Psykologiske og neurale mekanismer for subjektiv tidsudvidelse. Front. Neurosci. 5:56. doi:10.3389/fnins.2011.00056
[5] Stetson, C., Fiesta, M. P., og Eagleman, D. M. 2007. Går tiden virkelig langsommere under en skræmmende begivenhed? PLoS ONE 2:e1295. doi:10.1371/journal.pone.0001295
Når du læser disse ord, er hundredvis af millioner af nerveceller elektrisk og kemisk aktive i din hjerne. Denne aktivitet gør det muligt for dig at genkende ord, fornemme verden, lære, nyde og skabe nye ting og være nysgerrig på verden omkring dig. Faktisk er vores hjerner – Homo sapiens‚ – de mest fascinerende fysiske substanser, der nogensinde er opstået på jorden for ca. 200.000 år siden. Hjernen er så nysgerrig og ambitiøs, at den stræber efter at forstå sig selv og helbrede sine skrøbelige elementer, når den bliver syg. Men på trods af de seneste vigtige fremskridt inden for hjerneforskningen ved vi stadig ikke, hvordan vi skal lægge brikkerne i hjernens puslespil. Det er på grund af dette, at der for nylig er startet flere store hjerneforskningsprojekter rundt om i verden. Vi deltager i et af dem – Human Brain Project (HBP) [1]. Hovedformålet er systematisk at katalogisere alt, hvad vi ved om hjernen, at udvikle geniale eksperimentelle og teoretiske metoder til at undersøge hjernen og at sammensætte alt, hvad vi har lært, til en computermodel af hjernen. Alt dette er muligt, da vores hjerne selv har designet kraftfulde computere, internettet og sofistikerede matematik- og softwareværktøjer, som snart vil være kraftfulde nok til at modellere noget så komplekst som den menneskelige hjerne i computeren. Dette projekt vil give en ny og dybere forståelse af vores hjerne, hjælpe os med at udvikle bedre kure mod dens sygdomme og i sidste ende også lære os, hvordan vi kan bygge smartere, lærende computere. Det vigtige er, at vores hjerne kun har brug for et par måltider om dagen (og måske lidt ekstra slik) for at klare det hele – det er meget mere energieffektivt end selv en simpel computer. Lad os så fortælle dig historien om HBP.
…
Vidste du, at læger kigger på tusindvis af menneskers hjerner hver dag? På hospitaler over hele landet kigger vi ind i patienternes hjerner for at se, om noget er gået galt, så vi kan forstå, hvordan vi kan hjælpe med at behandle den enkelte patients tilstand. Hjerneafbildningsteknologi spiller en vigtig rolle i at hjælpe læger med at diagnosticere og behandle tilstande som hjerneskader . Bag kulisserne er der særlige kameraer, som giver os mulighed for at se dybt ind i patienternes hjerner hver dag.
…
Hjernen har fascineret os i umindelige tider. Nogle af de første seriøse diskussioner om den menneskelige hjerne startede i det gamle Egypten, hvor kongen af Alexandria tillod dissektioner af forbrydere i levende live for at studere menneskets anatomi [1]. De, der udførte dissektionerne, åbnede kranieknoglen og så hjernen i levende live. Da de skar gennem hjernen, opdagede de store rum inde i den. Disse rum var forbundet med hinanden som kamre i et hus. De var også fyldt med en unik, krystalklar væske, som vi nu kender som cerebrospinalvæske eller hjernevæske. De var så begejstrede for dette fund! De troede, at menneskelige sjæl befinder sig i disse væskefyldte kamre. De forsøgte at forstå, hvordan væsken bevæger sig på tværs af disse kamre, fordi de troede, at det kunne forklare, hvordan det menneskelige sind fungerer.
…
Vidste du, at den mad, du spiser, påvirker dit helbred? Vigtigst af alt kan det, du spiser, have en negativ effekt på det mest komplekse organ i din krop: din hjerne! Utroligt nok påvirker den mad, du spiser, neuronerne, som er de vigtigste celler i hjernen. I hjernen forårsager en usund kost, der er rig på fedt og sukker, betændelse i neuroner og hæmmer dannelsen af nye neuroner. Det kan påvirke den måde, hjernen fungerer på, og bidrage til hjernesygdomme som depression. På den anden side er en kost, der indeholder sunde næringsstoffer som f.eks. omega-3-fedtsyrer, gavnlig for hjernens sundhed. En sådan kost forbedrer dannelsen af neuroner og fører til forbedret tænkning, opmærksomhed og hukommelse. Alt i alt gør en sund kost hjernen glad, så vi bør alle være opmærksomme på, hvad vi spiser.
…Få inspiration og viden om praksis og cases, evidens og forskning, kurser, netværksmøder og vores Læringsplatform – alt sammen til at styrke din faglige udvikling.
Du kan til enhver tid trække dit samtykke tilbage ved at afmelde dig nyhedsmailen.
Du modtager om et øjeblik en e-mail med et link, hvor du bekræfter tilmeldingen.
Med venlig hilsen
MiLife
