Menu
Forfattere
Hvad vil du helst lave på en varm sommerdag? Gå til fodboldtræning eller spise is ved poolen? Poolen kan være meget sjovere end at gå til træning, så det kan virke som et nemt valg. Men hvis du ofte udebliver fra træningen, vil din træner måske ikke sætte dig på holdet til den næste kamp, og du vil ikke forbedre dig generelt. I lyset af disse fremtidige konsekvenser ser det måske slet ikke så slemt ud at komme til træning. Alligevel viser forskning, at teenagere oftere end folk i andre aldre har tendens til at følge deres kortsigtede impulser i stedet for at forfølge langsigtede mål. Hvorfor har teenagere så svært ved at kontrollere deres impulser? Og hvordan bliver det bedre, når man bliver ældre? Vi har studeret den udviklende hjerne og fundet ud af, at impulskontrol afhænger af mindst to forskellige hjerneområder. Når du bliver ældre, bliver forbindelserne mellem disse to hjerneområder stærkere: Det hjælper dig med at tænke over de fremtidige konsekvenser af dine handlinger, være mindre impulsiv og (måske) også træffe bedre beslutninger.
I teenageårene begynder dine forældre som regel at give dig lov til at træffe flere og flere beslutninger selv. Du begynder at vælge hobbyer, de venner, du hænger ud med, og hvad du skal lave efter skole. På et tidspunkt bliver du uafhængig af dine forældre [1]. Denne opvækstfase kaldes adolescence. Den starter med puberteten og slutter, når vi betragter en person som voksen (ca. i alderen 10-20 år). Det er en meget speciel fase, fordi teenagere på mange måder opfører sig anderledes end yngre børn og voksne.
For eksempel er teenagere kendt for deres impulsive adfærd. Det vil sige, at de ser ud til at gøre mange ting uden at tænke for meget over konsekvenserne. På nogle måder er impulsivitet kan faktisk være en god ting: Forestil dig, at du kun gjorde ting, som du kendte konsekvenserne af helt præcist! Det ville ikke bare være dødkedeligt, men også gøre det umuligt at lære noget nyt. Det kan være skræmmende at gå i en swimmingpool for første gang, men på den anden side kan man ikke lære at svømme uden at gå i vandet.
Teenagere, men ikke små børn, har lov til at træffe deres egne beslutninger, og de tilbringer mindre tid under direkte opsyn af deres forældre. Det giver teenagere en masse muligheder for at lære nye ting, men fordi det ikke altid er let at træffe de rigtige beslutninger, kan denne frihed også føre til fejltagelser. Nogle gange kan disse fejl, drevet af impulsiv adfærd, føre til alvorlige negative resultater. For eksempel ender teenagere oftere på skadestuen efter at have været involveret i ulykker end voksne eller børn [2].
Så hvorfor er teenagere så impulsive? Det er vigtigt at forstå denne impulsivitet for forældre (som er nødt til at lade deres børn få deres egne oplevelser, men ikke ønsker, at de skal være involveret i ulykker), teenagere (som gerne vil have det sjovt, men også er nødt til at tænke på fremtidige konsekvenser) og samfundet (som er nødt til at lave love om passende alderskrav for risikable aktiviteter, såsom at drikke alkohol, ryge eller køre bil). I et forsøg på at forstå, hvordan teenagere træffer meget impulsive eller mindre impulsive beslutninger, har vi studeret den udviklende hjerne.
Vi undersøgte et særligt aspekt af impulsivitet, nemlig utålmodighed. Utålmodighed beskriver den svære tid, du har, når du er nødt til at udskyde noget til et senere tidspunkt, men du virkelig gerne vil have det nu (for eksempel at gå i poolen efter endt sportstræning). Psykologer har studeret utålmodighed ved hjælp af en berømt “skumfidustest”. Sådan fungerer den: Forestil dig, at en pige ved navn Julia (5 år gammel) får en skumfidus på en tallerken foran sig. Før forsøgslederen forlader lokalet, forklarer hun, at Julia enten kan spise skumfidusen med det samme, eller hun kan vente, til forsøgslederen kommer tilbage. Hvis den oprindelige skumfidus stadig er der, får Julia en ekstra skumfidus. Nogle børn vil spise skumfidusen med det samme, mens andre vil vente. Men det er ikke nemt at vente! (Og det er sjovt at se på: Du kan se det i aktion, hvis du går ind på YouTube og skriver “The Marshmallow Test”). Når vi bliver ældre, bliver vi selvfølgelig meget bedre til at vente på belønninger. De fleste voksne har ikke de store problemer med at vente på skumfidusen, men teenagere er ofte stadig meget impulsive. Hvorfor er det normalt så svært at vente for børn og teenagere, men lettere for voksne? Der er flere grunde, vi kan tænke på.
En af grundene er, at når man nærmer sig voksenalderen, bliver man bedre til at kontrollere sin opmærksomhed. De fleste børn har svært ved at kontrollere, hvad de er opmærksomme på, men nogle børn kan allerede gøre det! Walter Michel, som udførte den første skumfidustest, fandt ud af, at børn, som var i stand til at vente til den anden skumfidus, havde stor succes med at fjerne deres opmærksomhed fra skumfidusen. For eksempel vendte nogle børn bare stolen om, så de ikke kiggede på slikket. Andre børn brugte en anden strategi, som er sværere at se, nemlig at tænke på noget andet. For eksempel kan de forestille sig, hvordan det er at have to skumfiduser, eller at skumfidusen foran dem faktisk er falsk og lavet af sten. Denne evne til at rette vores opmærksomhed derhen, hvor vi gerne vil have den, bliver som regel lettere, når vi bliver ældre og voksne.
En anden grund til, at teenagere er impulsive og har svært ved at vente på langsigtede belønninger, er, at deres hjerner ser ud til at være meget følsomme over for øjeblikkelige belønninger – teenagere har en tendens til virkelig at kunne lide dem! I de tidlige teenageår gennemgår den del af hjernen, der behandler følelser, store forandringer, hvilket får umiddelbare belønninger til at virke ekstra gode for teenagere [1, 3]. Som et resultat kan den umiddelbare belønning (f.eks. at spise skumfidusen nu) virke meget mere givende for teenageren end for den voksne, og de kan være mindre villige til at vente på den langsigtede belønning.
På dette tidspunkt er vi ikke helt sikre på, hvad der foregår i teenagerens sind. Med tiden synes (de fleste) teenagere at blive bedre til at vente. Men hvorfor er det sådan? For at få en bedre idé om, hvad der foregår, kan det hjælpe at se på hjernen, når den modnes fra teenageårene til voksenalderen.
For at undersøge, hvordan hjernen ændrer sig, når man er teenager, lod vi deltagere mellem 8 og 25 år deltage i et laboratorieeksperiment. I vores eksperiment skulle hver deltager vælge mellem to forskellige pengebeløb, et som han/hun ville få meget snart, eller et som han/hun måtte vente lidt længere på at få (figur 1A). Ville du for eksempel foretrække at få 10 dollars nu eller 27 dollars om 28 dage? (Hvad ville du foretrække? Du kan selv svare på dette spørgsmål.) Ligesom i skumfiduseksperimentet skulle deltagerne vente længere for at få flere penge. I dette eksperiment brugte vi penge i stedet for skumfiduser, fordi det er meget mere praktisk; man kan ikke spise skumfiduser i hjernescanneren! Desuden er det ikke alle, der kan lide skumfiduser, men næsten alle kan lide penge! Som forventet fandt vi, at de yngre deltagere var mindre villige til at vente på det større beløb end de ældre deltagere.
Selvom deltagerne foretog valgene, lå de i en scanner, der kaldes en magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) scanner, som den du ser i figur 1B. Med MR-scanneren målte vi to ting, såsom (1) aktivitetsniveauet i forskellige dele af hjernen og (2) hjernens struktur.
Ud fra hvad vi ved indtil videre, er to hjerneområder vigtige, når folk træffer beslutninger om, hvilke belønninger de ønsker at modtage. Det første område er det, der koder for alle former for belønningsinformation. Det står for, hvor meget du kan lide at spille videospil, hvor meget du kan lide at være fodboldspiller (eller en anden sport, eller spille et instrument), og hvor meget du kan lide at se tv eller spise en is ved poolen. Dette hjerneområde kaldes striatum, (udtales strai-ay-tuhm). Det andet vigtige hjerneområde er involveret i at holde styr på dine langsigtede mål (som at blive en berømt fodboldspiller). Disse mål er kodet i et hjerneområde kaldet dorsolateral prefrontal cortex (dlPFC). En måde at tænke på dlPFC er som en forælder, der fortæller dig, at du skal gøre det, der er godt for dit fremtidige jeg (“du vil takke mig senere”), og på en måde fungerer som en “fremtidssimulator”. Du kan se, hvor striatum og dlPFC er placeret i figur 2.
Striatum og dlPFC er også forbundet via baner af hjerneceller, der kaldes neuronale baner. Du kan tænke på forbindelsen som en vej, der bruges til at sende beskeder fra det ene hjerneområde til det andet. Gennem de neuronale forbindelser er dlPFC i stand til at “tale” med striatum og fortælle den, hvad de fremtidige fordele ved dine valg er. Denne “snak” er vigtig, fordi de fleste beslutninger i livet ikke er entydigt gode eller entydigt dårlige – vi er altid nødt til at afveje forskellige dele af en beslutning. (Hvor meget er du villig til at opgive i dag for at få en større belønning i morgen? Måske smager det ikke engang så godt at spise to skumfiduser i træk senere som den første nu). I vores eksperiment undersøgte vi denne “snak” mellem striatum og dlPFC mere detaljeret.
Først kiggede vi på styrken af forbindelserne mellem dlPFC og striatum. Vores resultater viste, at der skabes stærkere forbindelser mellem dlPFC og striatum, når man bliver ældre (indikeret ved, at den gule pil bliver større i figur 3). Det kan sammenlignes med at udvide en ensporet vej til en flersporet motorvej.
Dernæst målte vi hjerneaktiviteten i dlPFC og i striatum, mens deltagerne foretog deres valg. Når aktiviteten i de to hjerneområder er meget ens, stiger og falder på samme tid, antager vi, at der er en masse kommunikation mellem disse to områder. Vi fandt ud af, at når man bliver ældre, er der øget kommunikation mellem dlPFC og striatum, hvilket kan sammenlignes med et øget antal biler på vejen (figur 3). Vigtigst af alt fandt vi, at de ældre deltagere, hvis hjerner allerede havde “bygget” store motorveje mellem dlPFC og striatum, var mindre impulsive. De foretrak at vente på en større sum penge frem for at tage en mindre sum penge med det samme. Vi tror, at dette sker, fordi dlPFC nu er bedre i stand til at fortælle striatum om fordelene ved at vente på den fremtidige belønning [4].
De fleste af os nyder chokolade, videospil og andre sjove ting. Og de fleste af os vil hellere nyde dem nu end senere. Men der er forskel på, hvor svært det er for folk at vente på, at nogle af disse gode ting sker. I vores hjerner styres dette delvist af forbindelserne mellem dlPFC og striatum. Jo mere dlPFC og striatum er forbundet, jo lettere er det at vente på en belønning. Disse forbindelser styrkes, når du bliver ældre (figur 3), hvilket i sidste ende gør dig bedre til at vente et stykke tid på gode ting.
Opbygningen af disse hurtigere veje i hjernen er en del af den normale opvækstproces sammen med mange andre forandringer, der sker i kroppen. Men du behøver ikke at vente på, at din hjerne begynder at lave disse forbindelser. Det seje er, at du kan træne din hjerne og styrke dens forbindelser! Hjernen er som en muskel: Jo mere du bruger den, jo lettere vil de mentale opgaver blive med tiden. Det gælder for problemer som dem, du ser i matematiktimerne, eller når du spiller brætspil (se https://kids.frontiersin.org/article/10.3389/frym.2014.00005 for flere detaljer). Men det gælder også for at tænke på fremtiden, som stadig kan virke usikker og sløret i dit sind. Du kan f.eks. forbedre dine “ræsonnement-om-fremtiden”-færdigheder ved at tænke på specifikke fremtidige resultater, som: “Hvis jeg går til fodboldtræning, vil det hjælpe mig med at komme på banen til den næste kamp, og måske bliver jeg en berømt fodboldspiller en dag” [5]. Vores bedste råd til deltagerne i et eksperiment som vores ville være at tænke rigtig meget over, hvad de kunne gøre med 27 dollars om 4 uger sammenlignet med 10 dollars nu. For 27 dollars kan man købe næsten tre gange så meget legetøj, bøger, is eller hotdogs, som man kan for 10 dollars nu! Jo mere du tænker på i morgen, jo tættere ser den ud!
Ungdommen: Alderen mellem pubertet og voksenliv, ca. 10-20 år gammel.
Impulsivitet: At gøre ting eller have tendens til at gøre ting pludseligt og uden omtanke.
Utålmodighed: At have svært ved at vente på noget i fremtiden.
Magnetisk resonansbilleddannelse (MRI): Står for Magnetic resonance imaging og henviser til en meget stærk magnetisk hjernescanner, der bruges til at afbilde og registrere aktivitet i hjernen.
Striatum: Et hjerneområde, der holder styr på, hvor meget du kan lide noget (blandt mange, mange andre opgaver).
Dorsolateral præfrontal cortex (dlPFC): Et hjerneområde, der holder styr på dine langsigtede mål (blandt mange, mange andre opgaver).
[1] Steinberg, L., og Chein, J. M. 2015. Flere beretninger om ungdommelig impulsivitet. Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 112(29):8807-8. doi: 10.1073/pnas.1509732112
[2] Eaton, D. K., Kann, L., Kinchen, S., Shanklin, S., Flint, K. H., Hawkins, J., et al. 2012. Overvågning af unges risikoadfærd – USA, 2011. MMWR Surveill. Summ. 61(4):1-162.
[3] Crone, E. A., og Dahl, R. E. 2012. Forståelse af ungdomsårene som en periode med social-affektivt engagement og målfleksibilitet. Nat. Rev. Neurosci. 13(9), 636-50. doi: 10.1038/nrn3313
[4] Casey, B. J. 2015. Ud over enkle modeller for selvkontrol til kredsløbsbaserede beretninger om ungdomsadfærd. Annu. Rev. Psychol. 66:295-319. doi: 10.1146/annurev-psych-010814-015156
[5] Peters, J., og Büchel, C. 2010. Episodisk fremtidstænkning reducerer belønningsforsinkelsesdiskontering gennem en forbedring af præfrontale-mediotemporale interaktioner. Neuron 66(1):138-48. doi: 10.1016/j.neuron.2010.03.026
Vores fantastiske hjerner giver os mulighed for at gøre utrolige ting, men alligevel er de stadig mystiske på mange måder. Forskere har opdaget nogle situationer, hvor hjernen kan “narres”, og denne indsigt i hjernens indre arbejde har ført til nogle spændende nye teknologier, herunder virtual reality (VR). Ud over sin velkendte rolle inden for spil og underholdning har VR nogle fantastiske anvendelsesmuligheder inden for medicin. VR kan hjælpe patienter med at håndtere smerter, og det kan også hjælpe kirurger med at øve delikate procedurer og vejlede dem under operationer. Andre fremskridt kaldet hjerne-maskine-grænseflader kan lytte til hjernens snak og oversætte tanker til kommandoer til computere eller endda robotlemmer, hvilket i høj grad kan forbedre livet for mennesker med visse handicap. I denne artikel vil vi forklare, hvordan forskere bruger resultater fra banebrydende hjerneforskning til at producere spændende nye teknologier, der kan helbrede eller endda forbedre hjernens funktioner.
…
Dette studie undersøger, hvordan opmærksomhedsunderskud/hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) påvirker gravide kvinder med fokus på, hvad det betyder for deres helbred. Forskningen er rettet mod unge og teenagere og hjælper med at forklare komplekse videnskabelige ideer på en måde, der er let at forstå. Den starter med at forklare, hvad ADHD er: en almindelig tilstand, der begynder i barndommen og kan fortsætte ind i voksenalderen. Derefter ser forskningen på de specifikke problemer, som kvinder med ADHD kan have, når de er gravide, f.eks. en højere risiko for depression, angst og komplikationer under graviditeten. Ved at undersøge detaljerede sundhedsjournaler fra mange forskellige kilder og sammenligne erfaringerne fra gravide kvinder med og uden ADHD finder undersøgelsen, at kvinder med ADHD er mere tilbøjelige til at få alvorlige helbredsproblemer, når de er gravide. Den viser dog også, at de, der tager ADHD-medicin, mens de er gravide, kan opleve et fald i disse helbredsproblemer, hvilket understreger vigtigheden af sikker brug af medicin. Undersøgelsen slutter med et råd til teenagere: Tal åbent med lægen, og træf informerede sundhedsvalg under graviditeten.
…
Alle får influenza eller forkølelse fra tid til anden. Vi designede et eksperiment for at undersøge, hvordan det påvirker hjernen at være syg oftere. For at gøre det brugte vi et stykke af en bakterie til at få voksne hanmus til at opleve symptomer på sygdom. Vi gav musene dette stof fem gange i alt. Musene fik det bedre i løbet af et par dage og holdt to ugers pause mellem eksponeringerne. Derefter målte vi, hvordan musene lærte og huskede ny information, og hvor godt deres hjerneceller arbejdede for at hjælpe dem med at lære. Vores eksperimenter tyder på, at sygdom ofte forstyrrer kommunikationen mellem hjernecellerne, så musene får problemer med at lære og huske. Vores data kan hjælpe læger med at forudsige, hvilke patienter der kan få hukommelsesproblemer, når de bliver ældre. Vores undersøgelse viser også, hvor vigtigt det er at holde sig så sund som muligt og tage skridt til at beskytte os selv og andre, når vi bliver syge.
…
Vidste du, at dine celler kan fortælle, hvad klokken er? Hver eneste celle i din krop har sit helt eget ur. Disse ure er ulig alle andre. Der er ingen tandhjul eller gear. Tiden indstilles af jordens rotation, så vores kroppe er perfekt afstemt med nat og dag. Selv om du måske ikke engang er klar over deres eksistens, styrer disse ure mange aspekter af dit liv. Fra hvornår du spiser og sover til din evne til at koncentrere dig eller løbe hurtigt – urene styrer det hele. Hvordan fungerer disse ure, og hvordan fortæller de tiden? Hvad sker der med vores ure, hvis vi ser tv sent om aftenen eller flyver til den anden side af jorden? Denne artikel undersøger disse spørgsmål og forklarer de videnskabelige opdagelser, der har hjulpet os med at forstå svarene.
…Få inspiration og viden om praksis og cases, evidens og forskning, kurser, netværksmøder og vores Læringsplatform – alt sammen til at styrke din faglige udvikling.
Du kan til enhver tid trække dit samtykke tilbage ved at afmelde dig nyhedsmailen.
Du modtager om et øjeblik en e-mail med et link, hvor du bekræfter tilmeldingen.
Med venlig hilsen
MiLife