Musik og læring: Gør musik dig klogere?

Pas på melodien

Hvad er musik, og hvorfor mener folk, at det er vigtigt for læring? Selvom folk i alle kulturer verden over laver noget, der kan kaldes musik, er der ikke mange, der giver det et navn eller tænker på det som adskilt fra andre aktiviteter, som dans eller historiefortælling [1]. Derfor kan vi kun definere musik på en generel måde, som en form for kommunikation gennem lyd. I modsætning til tale betragtes musik dog ikke generelt som semantisk. Det betyder, at musik ikke bruger ord til at forklare ting. Tænk på, hvor svært det ville være at sige noget så simpelt som “din venstre sko er ikke bundet”, hvis man kun brugte melodi, og rytme, samtidig kan musik formidle dybe følelser, som ville være svære at beskrive med ord. Ud over at musik er en kunstform, er enhver form for kommunikation delvist musikalsk og kan siges at have musikalitet. Tænk på de forskellige måder, du kan sige “huh” på. Hver af disse måder kommunikerer noget forskelligt. Det er musikalitet. Det er ikke en musikalsk præstation, men et musikalsk aspekt af kommunikation. Ikke alle er mestre i at spille violin, men alle er mestre i deres egen kommunikationsstil.

Først troede nogle forskere, at hjernen kunne have gavn af bare at lytte til musik. De viste, at folks resultater på IQ-tests blev bedre, når de lyttede til klassisk musik af Mozart [2]. Det fik folk til at tro, at man bliver klogere af at lytte til musik. Men det var en forsimpling og en overdrivelse af resultaterne. Efterfølgende undersøgelser viste, at man faktisk ikke bliver klogere af at lytte til musik, men at det snarere øger ens nydelsesniveau og mindsker ens stressfølelse, hvilket nogle gange resulterer i bedre fokus og bedre testresultater. Det betyder, at selvom musik i dit hjem eller klasseværelse ikke automatisk vil forbedre din præstation, kan det være nyttigt at hjælpe dig med at fokusere på en ny opgave eller i situationer, hvor øget opmærksomhed og mindre stress er nødvendigt. Desuden kan det at lytte til musik have en anden, eller måske mindre, effekt end faktisk at spille musik. Det er lidt på samme måde, som hvis man dyrker sport, vil det forbedre ens fysiske tilstand mere, end hvis man bare ser sport. Derfor kan musikkens fokuserende kraft forstærkes ved at spille med.

Musik til hjernekraft

Ligesom dine muskler bliver din hjerne stærkere, jo mere du træner den. Processen med at ændre hjernen gennem vores erfaringer kaldes neural plasticitet fordi hjernen er let at forme, ligesom plastik. Forskere måler neural plasticitet med særlige hjernebilledteknikker, som magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) eller elektroencefalogram (EEG), for at finde ud af præcis, hvordan det at spille musik ændrer den måde, vores hjerner fungerer på. Forskning med disse maskiner samt studier af døde menneskers hjerner viser, at auditive (hørelse), visuelle (syn) og motoriske (bevægelse) områder i hjernen er specialiserede hos dygtige musikere [3]. Specialiseringen omfatter ikke kun øget størrelse af hvert hjerneområde, men også den måde, hvert område fungerer på. Videnskaben fortæller os, at musik er så meget mere end bare en kilde til underholdning; det er en vigtig del af vores livslange læring. Her er nogle af de vigtige ting, der sker i hjernen, når vi spiller musik (for en gennemgang, se Zatorre [4]):

Det auditive: Det auditive system behandler lyd mere effektivt efter musikalsk træning. Folk kan registrere mindre forskelle i frekvens (antallet af lydbølger pr. sekund), hvilket gør både tale og musik lettere at høre [5].

Motorisk: Hjerneområder, der kontrollerer instrumentrelaterede muskler og kropsdele (såsom fingre, mund osv.), vokser i størrelse. Flere neuroner i hjernen er dedikeret til at finjustere muskelbevægelser i disse områder.

Læsning: Undersøgelser viser, at bedre musikalske evner er relateret til højere læseresultater, hvilket tyder på en sammenhæng mellem, hvor godt vi hører tale, og hvor godt vi kan kortlægge talelyde til bogstaver.

Socio-emotionel bevidsthed: At spille musik sammen kan forbedre den socio-emotionelle bevidsthed, som er evnen til at identificere, håndtere og udtrykke følelser konstruktivt. Et godt eksempel på dette er, at meget små børn er mere tilbøjelige til at interagere positivt med folk, de spiller musik med.

At skabe den musikalske forbindelse

Hvordan kan musik ændre noget andet end det, du hører? Grunden til, at musik kan nå så mange dele af hjernen, er, at det auditive system er stærkt forbundet med andre sanseområder [6] (figur 1). Tænk på dine tidligste skoledage, og du vil sikkert huske, at du sang sange. Mange af os synger stadig alfabetsangen, når vi prøver at huske placeringen af et givet bogstav. Hvis du ikke tror os, hvilket bogstav ligger så fire bogstaver efter “M”? Fortæl os nu, at du ikke hørte alfabetsangen i tankerne, da du ledte efter svaret! Sange, med gentagne melodier og rytmer, hjælper os med at huske lister, historier og endda processer.