Shhh! Hvad er hemmeligheder, og hvordan påvirker de os?

Har du nogensinde holdt noget om dig selv skjult for andre? Det har du sikkert, eller du kender nogen, der har! Tænk på Spider-Man, den spindelvævssvingende superhelt, som skjuler sin sande identitet for de fleste mennesker og kun afslører den for et par af sine nærmeste venner. Spider-Mans historie viser os, hvor udfordrende det kan være at holde på en hemmelighed, og hvor stor en indsats det kan kræve at holde sine hemmeligheder skjult. Ligesom superheltene har vi alle vores egne hemmeligheder, og selv om de ikke nødvendigvis er negative, kan det stadig være en byrde at bære dem alene

Hvad er hemmeligheder?

Vi interagerer alle med mange mennesker hver dag, hvad enten det er derhjemme, i skolen eller endda online. Nogle gange er der ting, vi helst ikke vil dele med vores venner eller andre. Det kaldes hemmeligholdelse, og de skjulte informationer, vi helst ikke vil dele, er vores hemmeligheder. Hemmeligheder er helt almindelige. Jeg vil vædde med, at du selv har en eller to hemmeligheder lige nu!

Folk har hemmeligheder af forskellige årsager [1]. Nogle gange har vi hemmeligheder, fordi vi ikke ønsker, at andre skal vide personlige ting om os. For eksempel vil du måske ikke have, at din ven skal vide, at du er forelsket i en fra din klasse. Måske er du flov over det, eller måske har du bare ikke lyst til at dele det med andre. Andre gange holder vi på hemmeligheder, som venner eller kære har delt med os. Vi holder på disse hemmeligheder for at gøre os fortjent til vores venners eller kæres tillid, og fordi vi ønsker at beskytte deres personlige oplysninger. Ikke alt, hvad vi holder for os selv, er en hemmelighed. For eksempel ville du (forhåbentlig) ikke fortælle en fremmed, hvor du bor, vel? At undlade at dele denne type oplysninger med andre kaldes privacy Og det er noget andet end at holde på en hemmelighed. Vi har alle ret til at holde nogle ting private, bare for os selv.

Hemmeligheder findes i alle former og størrelser, og de kan handle om både gode og mindre gode ting. Forestil dig, at du har en særlig gave til din vens fødselsdag, og at du holder det hemmeligt indtil festen for at overraske dem. Det er en positiv hemmelighed. På den anden side kan en negativ hemmelighed være, at man ved, at nogen bliver mobbet, men vælger ikke at fortælle det til nogen. Hemmeligheder er en del af vores hverdag, men det er vigtigt at tænke over, hvilke hemmeligheder vi har, og hvem vi deler dem med.

Hvordan lærer vi at holde på hemmeligheder?

Hvordan lærer vi at have hemmeligheder for andre? Vi lærer alle at holde ting skjult gennem vores erfaringer. En af måderne er ved at spille det populære spil Hide and Seek. Mens spillets regler er lette at forstå, er det ikke så enkelt for små børn at lege gemmeleg. Den, der gemmer sig, skal tænke som den, der søger, ved at bruge sin Theory of Mind at tage perspektivet af den søgende, så de kan forestille sig, hvad den søgende kan og ikke kan se. Theory of mind henviser til evnen til at forstå, at andre mennesker kan have andre tanker, følelser, minder, erfaringer, viden og mål, end vi har [2]. De fleste børn udvikler denne evne, når de er omkring 5 år gamle, men nogle udvikler den måske tidligere eller senere. Yngre børn kæmper nogle gange med gemmeleg, fordi de endnu ikke har udviklet deres theory of mind fuldt ud. En 2-årig kan f.eks. gemme sig under et tæppe og tro, at han er usynlig, fordi han tror, at hvis han ikke kan se dig, kan du heller ikke se ham. Ved at lege gemmeleg mere og mere får børnene erfaring med, hvad andre kan tænke, føle og vide, og de bliver bedre til at gemme sig.

At lære at holde på hemmeligheder fungerer på samme måde. Børn skal være i stand til at forstå, at andre måske ikke ved, hvad de ved, og lære at holde en hemmelighed skjult [1]. Ligesom når man leger gemmeleg, udvikles evnen til at holde på hemmeligheder over tid. Alle kan lære at holde noget information skjult, men nogle mennesker vil være bedre til at holde på hemmeligheder end andre. Individuelle forskelle kan påvirke, hvordan og hvornår folk udvikler evnen til at holde på hemmeligheder [3]. For eksempel har børn med autisme en tendens til at udvikle theory of mind i et andet tempo, hvilket kan påvirke deres evne til at holde på hemmeligheder. Selv om det er vigtigt at forstå individuelle forskelle i, hvordan folk oplever at holde på hemmeligheder, er der stadig begrænset forskning i dette emne.

Hvad sker der i vores sind, når vi holder på hemmeligheder?

At have hemmeligheder kan påvirke os på forskellige måder [4]. Nogle hemmeligheder generer os måske ikke så meget, som når man spiser småkager før aftensmaden, selvom man ikke må, og ikke fortæller det til sine forældre. Andre hemmeligheder kan dog fylde meget i vores bevidsthed, som f.eks. at snyde til en stor prøve. Det fik psykologer til at studere “videnskaben om hemmeligheder” for at forstå, hvordan hemmeligheder faktisk påvirker os.

Hemmeligheder kan påvirke os på to måder [4]. Den første måde sker, når vi aktivt forsøger at skjule en hemmelighed, mens vi taler med andre. Forestil dig, at du ved et uheld kom til at ødelægge dine forældres særlige bordlampe, men de tror, at det var katten, der ødelagde den. Indeni føler du dig skyldig og bekymret. For at holde på hemmeligheden skal du hele tiden passe på, hvad du siger i samtaler, og det kan være meget trættende! Du fokuserer måske endda mere på at skjule hemmeligheden end på, hvad dine forældre rent faktisk siger til dig. Nogle gange er det dog ikke nok bare at “lade være med at sige noget”; du kan føle dig nødsaget til at lyve for at dække over din hemmelighed, når dine forældre spørger dig om lampen. Når der først er en løgn involveret, kan det føles endnu mere kompliceret og trættende at holde på hemmeligheden.

Den anden måde, hemmeligheder kan påvirke os på, er, at de kan fylde vores sind, så vi tænker på dem, selv når vi ikke er i nærheden af de involverede personer eller ting. Når du f.eks. går forbi en restaurant med farverigt lys, kan det minde dig om den særlige bordlampe og få dig til at føle dig skyldig og skamfuld igen. I disse tilfælde synes alt at bringe hemmeligheden tilbage, og vores sind bliver ved med at tænke på den igen og igen. Disse to måder, hemmeligheder kan påvirke os på, kan skabe et loop af negative tanker og følelser. Det er det, psykologer kalder rumination. Du kan tænke på grublerier som en sang, der sidder fast i dit hoved, men i stedet for at sangen giver dig en god følelse, er denne “sang” fuld af tanker og følelser om din hemmelighed, hvilket får dig til at føle dig utilpas.

Hvordan påvirker det os at holde på hemmeligheder?

At holde en hemmelighed for andre og bekymre sig om at komme til at afsløre den ved et uheld kan være virkelig stressende. Det kan få os til at føle, at vi ikke længere kan være vores sande jeg sammen med andre mennesker, hvilket kan få os til at føle os ensomme, isolerede eller triste. Ligesom det at bekymre sig om en prøve eller en præsentation kan gøre os trætte, humørsvingende eller give os ondt i maven, kan det at holde på en hemmelighed få os til at føle os nervøse, ængstelige og endda give os physical og psykologisk problemer [5].

Men der er også en anden side af hemmeligheder. At dele en hemmelighed med en anden kan faktisk styrke båndet til den person og få os til at føle os mere forbundne med dem. Hvis vi har holdt på en svær hemmelighed, kan det være en lettelse at dele den med en, vi stoler på. Bagefter føler vi os måske endda tættere på den person, vi har åbnet os for. Forestil dig for eksempel, at du beslutter dig for at fortælle en person, du stoler på, at du – og ikke katten – ødelagde dine forældres lampe. Den person vil sandsynligvis blive glad for, at du har fortalt dem sandheden. De vil måske tilbyde deres hjælp og støtte, og i sidste ende vil du måske få det bedre! At holde på en hemmelighed kan få både voksne og børn til at føle de samme følelser, men børn håndterer disse følelser forskelligt, fordi de stadig er ved at lære at styre deres følelser. For eksempel kan et lille barn græde, når det føler sig skyldig, mens en voksen måske bare bliver stille og indesluttet. Figur 1 ser nærmere på de mange følelser, der kan følge med de hemmeligheder, vi holder på. Kan du relatere til nogle af dem?