Hvad er bevidsthed, og hvad er det godt for?

Udgivet: 18. september 2024

Forfattere

Inès Mentec, Léa Moncoucy, Yanis Mouheb, Axel Cleeremans

Hvad ser du omkring dig lige nu? Hvad kan du høre eller lugte? Hvordan har du det – glad, trist, keder du dig? Og hvilke tanker er der i dit hoved? Alle de fornemmelser, følelser og tanker, du har hver dag, er en del af det, der kaldes din bevidste oplevelse – noget, som alle mennesker har. Men har de et formål? Ville du handle på samme måde uden dem? Det er de spørgsmål, vi vil tage op i denne artikel. Vi vil først introducere begrebet bevidst oplevelse og derefter gennemgå de metoder, som forskere bruger til at studere det, hvilket ikke er nogen let opgave! Til sidst vil vi forklare, hvorfor det overhovedet er vigtigt at studere bevidsthed.

Hvad er bevidst oplevelse?

Se på alt det, der omgiver dig lige nu. Den computerskærm, som denne artikel vises på, står sandsynligvis på et bord. På dette bord ligger der måske også nogle jordbær, som du har tænkt dig at spise. Du kan have tanker om de jordbær og genstande, du ser: Du kan fortælle, hvilken farve de har, og om de er varme eller kolde, for eksempel. Den information, du får gennem dine sanser, kaldes perceptions. Ud over perceptioner kan du også mærke, om du kan lide et objekt eller ej. Du kan tage et jordbær og mærke dets søde saft fylde din mund og være glad for det. Endelig kan du huske ting, der er sket i det rum, du befinder dig i, f.eks. da du legede med dine dukker, eller da du fejrede din fødselsdag der.

Alt, hvad der sker i dit sind – inklusive opfattelser, følelser, tanker og erindringer – udgør det, der kaldes bevidst oplevelse. Du kan være opmærksom på alle disse informationer og følelser når som helst, hvert sekund af din dag. Du kan ikke stoppe denne strøm af fornemmelser og tanker, selv om du gerne vil – bevidstheden kan ikke slukkes. Hvert øjeblik, du er vågen, oplever du noget.

Bevidste oplevelser er for dig, og kun dig

Bevidste oplevelser siges at være subjektive. Det betyder, at de tilhører dig og kun dig. Ingen andre kan direkte føle den sødme, du føler, når du spiser et jordbær, på samme måde som du føler det.

For at gøre det tydeligere kan du forestille dig, at du ringer til en ven – en, der aldrig har været i det rum, du befinder dig i lige nu. Du kan beskrive farverne, størrelsen og strukturen i dine omgivelser, og du kan fortælle din ven, om du kan lide rummet eller ej. Men din ven vil aldrig føle præcis det samme, som du føler i dette rum.

Oplevelser varierer meget fra person til person, og spændet er endnu større, når man tænker på andre levende arter. Fordi du er et menneske, kan du have en nogenlunde idé om, hvordan det føles for et andet menneske at sætte pris på smagen af et jordbær, men du kan ikke have nogen idé om, hvordan det føles [1] for bier at fornemme retningen til Nordpolen, for eksempel.

Ja, honningbier kan fornemme planetens poler! (Figur 1). For mennesker er nordpolens retning en information, vi kan få adgang til ved at kigge på et kompas. Men du mærker ikke, og kommer nok aldrig til at mærke, hvordan det er at indsamle den information gennem en af dine sanser. Du behøver ikke at bruge et apparat som et kompas for at vide, at et jordbær smager sødt. På samme måde har honningbier ikke brug for et kompas for at vide, hvor Nordpolen er, de føler det bare.

Figur 1: Honningbier kan fornemme jordens poler. Det er, som om de har et kompas inde i kroppen, der kan mærke, hvilken retning Nordpolen er i! Denne evne hjælper dem med at navigere. Ud over honningbier har nogle skildpaddearter og fugle lignende evner. Mennesker vil aldrig vide, hvordan det føles at fornemme Nordpolen på samme måde som honningbierne.

Hvordan kan der være en videnskab om bevidsthed?

At vide, at honningbier kan mærke retningen til Nordpolen, er noget helt andet end rent faktisk at mærke den. Og vi kan ikke bede honningbierne om at fortælle os, hvordan det er! Nu undrer du dig måske: Hvis ingen kan se, dele, beskrive eller måle bevidste oplevelser, hvordan kan forskere så studere bevidsthed [2] (figur 2)?

Figur 2: Forskere har flere måder at studere bevidste oplevelser på. (A) Folk kan rapportere deres oplevelser til forskere. I dette eksempel taler et barn om et billede af en kanin, som det har set. (B) Forskere kan bruge neuroimaging-teknikker til at tage billeder af hjerneaktivitet, som de kan se på en computer. (C) En persons kropsreaktioner, som f.eks. puls, svedmængde og hvor øjnene kigger hen, kan hjælpe forskerne med at forstå personens bevidste oplevelse. Ingen af disse metoder er smertefulde!

Som tidligere nævnt er en måde, hvorpå andre kan få kendskab til din oplevelse af at spise et jordbær, at du kommunikerer den med ord. Du kan forklare, hvad du føler, når du spiser det. Du kan beskrive dets sødme og saften, der fylder din mund. Du kan rapportere mange detaljer om din oplevelse. På den måde kan forskerne få delvis adgang til, hvad du oplever. Men metoden med bare at spørge folk, hvordan de har det, virker ikke på andre dyr. Og den virker kun på vågne mennesker, der ved, hvordan man taler, og som kan tale. Nogle mentale særheder, sygdomme eller skader kan faktisk gøre nogen ude af stand til at tale.

Forskere kan også måle hjerneaktiviteten i forbindelse med en oplevelse. Disse teknikker kaldes neuroimaging fordi forskerne ved hjælp af dem bogstaveligt talt får billeder af hjernens aktivitet på en computerskærm. Men der er ikke altid et perfekt match mellem de billeder, forskerne får fra hjernen, og selve oplevelsen. For eksempel kan forskere ikke se forskel på tanken om en banan og tanken om et jordbær bare ud fra neuroimaging-teknikker.

En anden måde at få adgang til en persons bevidste oplevelse er at se på deres kropslige reaktioner. Hvis du f.eks. er bange for torden, vil dit hjerte højst sandsynligt slå hurtigere, når himlen lyser op: Forskere kan måle den rytme. Selv om forskerne aldrig kan være helt sikre på, hvad der forårsagede accelerationen i din hjerterytme, kan de bruge en type matematik kaldet statistik til at få tillid til deres ræsonnement. Takket være alle disse værktøjer begynder forskerne langsomt at få en bedre forståelse af, hvordan bevidstheden fungerer.

Der er stadig et “svært problem”

Selv om bevidsthedsforskere har værktøjer til at forstå, hvordan bevidsthed fungerer, skal de stadig håndtere et meget vanskeligt problem, som vil holde dem beskæftiget i lang tid. Problemet er: Hvorfor har vi bevidste oplevelser? Dette spørgsmål er så svært at besvare, at folk, der studerer bevidste oplevelser, faktisk kalder det “bevidsthedens svære problem” [3]. Lad os prøve at gøre det lidt lettere.

Det svære problem er svært, fordi det er svært at forestille sig, hvordan det ville være ikke at være bevidst. Vi er altid bevidste, hvert sekund af hver eneste vågne dag i vores liv. En måde at forstå dette spørgsmål bedre på er ved at bruge din fantasi. Forestil dig en verden, hvor der findes mennesker som os og en anden slags væsener. Lad os kalde dem Humanatons. Humanatons ligner os på alle måder. De lever deres liv på samme måde som os. De vågner om morgenen, spiser deres morgenmad, leger med deres venner … men disse Humanatons føler ikke noget. De har ingen bevidste oplevelser. De ville ikke føle sig trætte, ikke føle glæden ved at smage deres morgenmad eller glæden ved at være sammen med deres venner. De ville stadig fungere ordentligt, de ville bare ikke føle, at de arbejdede (figur 3).

Figur 3: Til venstre har et menneske en bevidst oplevelse af lykke. Til højre smiler et helt opdigtet væsen, der kaldes et Humanaton, men det føler sig ikke lykkeligt. Det føler sig heller ikke ulykkeligt. Hvis et Humanaton f.eks. fik sin finger i klemme i en dør, ville det græde, fordi Humanatons opfører sig som mennesker, men det ville ikke føle nogen smerte. Den slags imaginære scenarier kan hjælpe forskere med at tænke over vigtige spørgsmål, f.eks. hvorfor mennesker har bevidste oplevelser.

I denne imaginære verden kunne det svære problem formuleres på denne måde: Hvorfor føler vi mennesker til sammenligning, at vi lever? Hvorfor ikke leve vores liv som disse Humanatons, hvis de er lige så gode som os til at leve deres liv uden sanseoplevelser eller følelser? Har mennesker noget mere ved at have en bevidst oplevelse, ud over selve oplevelsen? Forskerne har svært ved at besvare alle disse spørgsmål.

Et muligt svar

Forskere har i øjeblikket flere svar på det svære problem, men ikke alle specialister er enige om ét svar. Vi vil nu tale lidt om vores yndlingssvar: Vi siger, at selv i denne imaginære verden kunne Humanatons ikke eksistere. Bevidste oplevelser kan have en funktion – de kan motivere dig [4]. Den glæde, du føler ved at spise jordbærret, kan motivere dig til at spise det. Hvad ville meningen være med at gøre noget, hvis det ikke fik dig til at føle noget? Hvorfor ville du spise jordbærret, hvis det ikke var for smagen eller for at slippe for at være sulten? Svaret er, at du sandsynligvis ikke ville spise det. Faktisk ville du slet ikke gøre noget uden din bevidste oplevelse.

Eller sagt på en anden måde: Jo mere du nyder en oplevelse, jo mere vil du forsøge at gentage den; jo mindre du nyder den, jo mere vil du forsøge at undgå den. Vores bud på det svære problem er, at bevidste oplevelser giver os en følelse af at have små mål hele tiden. Grunden til, at vi gør ting, er, at vi føler os godt tilpas, når vi opnår dem, og dårligt tilpas, når vi ikke gør det.

Hvad er bevidsthedsforskning godt for?

Du ved nu, hvad bevidsthed er, hvordan forskere studerer den, og at et ubesvaret spørgsmål er “hvorfor har vi den?”. Denne forskning virker måske ret meningsløs for dig. Hvorfor studere noget, som både er indlysende for alle og meget svært at måle?

Som du har læst, er der mange væsener, der ikke kan tale, og derfor kan de ikke kommunikere deres behov til os. Så må vi antage, hvad de føler, udelukkende baseret på indirekte spor. Hvis en hund logrer med halen, har vi gode grunde til at tro, at den er glad. Men vi kan tage fejl, fordi vi ikke kommunikerer på samme måde som hunde.

Hvis et væsen (hvad det så end er) er bevidst, kan det være i stand til at føle smerte, sorg eller andre negative følelser. Og ingen nyder at føle smerte eller tristhed. Derfor bør vi beskytte bevidste væsener mod disse negative følelser. For at gøre det kan vi skrive love. Det er f.eks. forbudt at slå kæledyr, fordi vi antager, at de kan føle smerte. Til sammenligning er der ingen lov, der forhindrer os i at slå et bord. Årsagen er, at vi ikke tror, at et bord er i stand til at føle smerte. Love beskytter væsener, så længe vi tror, at de kan føle, hvilket betyder, at de har en bevidst oplevelse. Vi er på vej til at behandle dyr anderledes med hensyn til deres rettigheder som bevidste væsener. Det er et meget vigtigt mål og en god grund til at ønske en bedre forståelse af bevidste oplevelser.

Ordliste

Perception: Processen med at bruge vores sanser til at opfange signaler og fortolkningen af disse signaler i hjernen. For eksempel fanger vores øjne (sensorer) lys (signal), og vi ser et billede (fortolkning).

Bevidst oplevelse: “Hvordan det føles” at opleve alt, hvad man kan opleve: følelser, fornemmelser, fornemmelser og endda tanker. Bevidst oplevelse forsvinder under dyb søvn.

Subjektiv: Betegner noget, der afhænger af dit synspunkt og kan variere fra person til person.

Neuroimaging: Et sæt metoder, der gør det muligt for læger og forskere at visualisere hjerneaktivitet på en computerskærm.

Humanatoner: Imaginære væsener, der ser ud og opfører sig som mennesker, men som mangler bevidsthed. Inden for det felt, der kaldes sindets filosofi, er de kendt som “zombier” – men de er slet ikke som dem fra Hollywood.

Information om artiklen

Dette arbejde blev støttet af ERC AdG Grant #101055060 “EXPERIENCE” til AC. Vi vil gerne takke Krzysztof Dolega, postdoc i Consciousness Cognition & Computation Group, som gav os nyttige råd, mens vi skrev denne artikel.
Forfatterne erklærer, at forskningen blev udført i fravær af kommercielle eller økonomiske relationer, der kunne opfattes som en potentiel interessekonflikt.

[1] Nagel, T. 1974. Hvordan er det at være en flagermus? Philos. Rev. 83:435-50.

[2] Timmermans, B., og Cleeremans, A. 2015. Hvordan kan vi måle bevidsthed? En oversigt over nuværende metoder. Behav. Methods in Conscious. Res. 21:21-46. doi: 10.1093/acprof:oso/9780199688890.003.0003

[3] Chalmers, D. J. 1995. At se bevidsthedsproblemet i øjnene. J. Conscious. Stud. 2:200-19.

[4] Cleeremans, A., og Tallon-Baudry, C. 2022. Bevidsthed betyder noget: Fænomenal erfaring har funktionel værdi. Neurosci. Conscious. 2022:niac007. doi: 10.1093/nc/niac007

Mentec I, Moncoucy L, Mouheb Y og Cleeremans A (2024) Hvad er bevidsthed, og hvad er det godt for? På forsiden. Young Minds. 12:1278616. doi: 10.3389/frym.2024.1278616
Anna Alkozei
Indsendt: 16. august 2023; Accepteret: 3. september 2024; Udgivet online: 18. september 2024.
Copyright © 2024 Mentec, Moncoucy, Mouheb og Cleeremans

Læs videre

Forbrændinger er almindelige skader, der opstår, når varme, varme væsker, kemikalier, elektricitet eller endda solen beskadiger huden. Nogle forbrændinger er milde, som f.eks. solskoldning, mens andre kan være så alvorlige, at de beskadiger muskler, knogler eller endda organer. Mens de fleste forbrændinger er smertefulde, kan de mest alvorlige faktisk være smertefri, fordi de ødelægger nerverne. Forbrændinger svækker også hudens naturlige barriere, hvilket øger risikoen for infektion. Kroppen heler forbrændinger i tre faser, men dybere forbrændinger tager længere tid at komme sig over og kan efterlade permanente ar. Behandlingen afhænger af sværhedsgraden – nogle forbrændinger kan køles med vand, mens andre kræver akut lægehjælp. Denne artikel undersøger, hvad der forårsager forbrændinger, hvordan de klassificeres, og hvordan de heler, hvilket hjælper børn og deres omsorgspersoner med at forstå, hvordan man forebygger, håndterer og kommer sig efter disse skader.

Forestil dig dine knogler som fundamentet i et hus – de holder ikke kun din krop oprejst, men beskytter også dine organer og hjælper endda med at producere blodceller. Knogler består af en kombination af kollagen, som giver dem fleksibilitet, og mineraler som calcium, som giver dem styrke, og de spiller en afgørende rolle i kroppen. Vidste du, at dine tænder også er afhængige af stærke knogler? Alveolærknoglen, som støtter dine tænder, skal forblive sund for at sikre, at dit smil forbliver stabilt. Inde i knoglerne findes der specielle celler: osteoblaster opbygger ny knogle, mens osteoklaster “nedbryder” den gamle knogle. Når disse celler er ude af balance, kan der opstå knogletab omkring tænderne, som det ses ved parodontitis, en almindelig mundsygdom hos voksne. For at forebygge parodontitis er det afgørende at opretholde god mundhygiejne, en sund kost og en afbalanceret livsstil. Disse ting øger chancerne for, at dine knogler og tænder forbliver stærke og beskyttede gennem hele dit liv.

Bæredygtigt udviklingsmål 8: Anstændigt arbejde og økonomisk vækst har til formål at hjælpe mennesker med at få sikre og retfærdige jobs og tjene nok penge til at forsørge deres familier og lokalsamfund. Dette mål handler om at hjælpe virksomheder med at vokse på en bedre måde og behandle arbejdstagere retfærdigt. At skabe et nyt produkt, hæve eller sænke arbejdstagernes lønninger eller ændre måden, hvorpå arbejdet udføres, indebærer risikable beslutninger, som virksomhedsejere skal overveje. I øjeblikket er et stort spørgsmål, om virksomhederne skal holde fast i traditionelle metoder eller investere i smarte robotter og kunstig intelligens, som kan hjælpe dem med at arbejde hurtigere og bedre. Disse valg kan se enkle ud, men de har vigtige konsekvenser: hvor mange mennesker der får arbejde, hvilken slags arbejde de udfører, og endda hvor meget penge de tjener. I denne artikel vil vi undersøge, hvordan teknologi kan forandre den måde, mennesker arbejder på, og hvordan forskere kan bruge matematiske modeller til at få et indblik i, hvordan fremtidens arbejdspladser kan komme til at se ud.

Alle føler sig bange nogle gange, men når en frygt bliver så stærk, at den forhindrer os i at gøre ting, vi gerne vil eller skal, og forstyrrer vores dagligdag, kan det betragtes som en fobi. At være bange for skræmmende ting, som højder, havet eller rotter, er godt og vigtigt for overlevelsen, men for meget frygt kan være skadelig og forårsage psykisk eller fysisk lidelse. Fobier udvikles på grund af mange faktorer. En faktor er genetik, hvilket betyder, at fobier kan nedarves i familien. Fobier kan også skyldes miljømæssige påvirkninger, såsom særligt skræmmende oplevelser. Derudover kan fobier opstå på grund af noget, der kaldes frygtkonditionering, hvor hjernen lærer at forbinde noget harmløst med en følelse af fare. Fobier kan endda udvikle sig ved at se en anden være bange for noget ( ). I denne artikel diskuterer vi nogle af de måder, hvorpå en fobi kan udvikle sig, og hvordan de kan behandles.

Tak for din tilmelding.

Du modtager om et øjeblik en e-mail med et link, hvor du bekræfter tilmeldingen.

Med venlig hilsen
MiLife