Mere end kræsne spisere: Hvad er undgåelses-/restriktiv spiseforstyrrelse?

Mange mennesker med ARFID undgår visse typer fødevarer, såsom frugt og grøntsager. Når en person ikke spiser nok af de fødevarer, som kroppen har brug for, kan vedkommende udvikle en ernæringsmæssig mangel, hvilket betyder, at deres krop mangler vigtige vitaminer eller mineraler, såsom jern eller kalium. Som følge heraf vokser personen muligvis ikke så hurtigt, som vedkommende ellers ville have gjort, eller vedkommende taber sig. Hvis der opstår problemer med vækst eller vægttab, kan en læge hjælpe personen med at få de næringsstoffer, vedkommende har brug for, ved hjælp af en ernæringssonde eller ved at sende dem hjem med daglige vitaminer. ARFID påvirker også folks tanker og følelser. Nogle mennesker undgår måske at spise, fordi de finder det ubehageligt eller skræmmende at spise. De kan også føle sig frustrerede eller skuffede over sig selv, fordi de ikke kan spise, og det kan få dem til at opføre sig dårligt under måltiderne. ARFID får altså ikke kun folk til at føle sig syge, men kan også give dem stærke følelser som tristhed, vrede eller frygt.

Hvorfor undgår mennesker med ARFID at spise bestemte fødevarer?

Der er tre hovedårsager til, at mennesker med ARFID undgår at spise bestemte fødevarer. Her beskriver vi kort hver af årsagerne.

Nye fødevarer kan være skræmmende

Nogle mennesker med ARFID er bange for at prøve nye fødevarer, enten fordi de aldrig har prøvet dem før, eller fordi de er usikre på smagen, lugten eller konsistensen. Disse personer blev tidligere kaldt “kræsne”, men lægerne ved nu, at ARFID ikke bare er at være “kræsne”. Mennesker med ARFID er anderledes, fordi deres spisevaner er så selektive, at det kan føre til fysiske og mentale helbredsproblemer. Disse personer er undertiden kendt som “” eller  fordi de er ekstremt følsomme over for specifikke eller nye stærke smage [2]. Disse personer kan være nervøse for at prøve nye fødevarer af frygt for, at fødevarerne vil smage dårligt.

Ikke sulten

Du kan måske huske en situation, hvor du var så sulten, at din mave bad dig om at spise noget. Nogle mennesker med ARFID føler ikke de samme kropslige signaler, der fortæller dem, at de er sultne, såsom en rumlende mave. Nogle mennesker med ARFID føler sig måske slet ikke motiverede til at spise, selvom de får tilbudt deres yndlingsmad. For personer med ARFID gælder det, at selvom deres hjerne sender dem signaler om, at de er sultne, genkender deres krop muligvis ikke disse signaler [2]. Hvis deres krop ikke minder dem om at spise, er det logisk, at de ikke har lyst til at gøre det.

Frygt for at føle smerte eller blive syg

Andre gange har personer med ARFID haft dårlige oplevelser med mad eller set andre have en dårlig oplevelse. Dette kan gøre dem bange for at spise lignende mad i fremtiden. For eksempel har de måske tidligere kvalt sig i en bestemt type mad, og nu er de bange for mad, der ligner den, de kvalt sig i. Nogle personer med ARFID begrænser måske den mad, de spiser, i håb om, at det vil være mindre smertefuldt i maven eller når de går på toilettet. Forskning har vist, at mave- eller fordøjelsesproblemer er almindelige hos personer med ARFID, og personer med mave- eller fordøjelsesproblemer kan udvikle ARFID, hvis deres symptomer ikke behandles [3]. Vores hjerner er programmeret til at hjælpe os med at undgå smertefulde eller skræmmende oplevelser, og personer med ARFID kan være mere følsomme over for disse signaler, hvilket kan spille en rolle i undgåelsen af frygtede fødevarer [2].

At undgå at spise bestemte fødevarer (eller kun spise bestemte fødevarer) kan få en person med ARFID til at føle sig bedre i en kort periode, men ved at fortsætte med at undgå at spise bestemte fødevarer bliver det endnu sværere for personen at prøve disse fødevarer i fremtiden. I modsætning hertil lærer en person, der spiser fødevarer, som vedkommende er bange for, og der ikke sker noget dårligt, at det ikke er så skræmmende at spise den pågældende fødevare, som vedkommende troede – hvilket gør det lettere at spise den pågældende fødevare i fremtiden. Forældre eller pårørende kan føle sig frustrerede, når en person med ARFID ikke vil spise, og kan få lyst til at give op. Det er vigtigt at huske, at det at spise hjælper med at mindske personens frygt over tid. Desuden vokser personer med ARFID muligvis ikke fra disse adfærdsmønstre af sig selv – de kan have brug for hjælp til at ændre dem [4]. Hvis forældre er opmærksomme på adfærd, der undgår mad, kan de genkende, hvornår det bare er en normal fase, og hvornår det kan være tegn på ARFID.

Hvordan ved vi, om nogen har ARFID?

Hvis du tror, at du eller en person, du kender, kæmper med ARFID, kan en læge, psykolog eller anden sundhedsudbyder muligvis hjælpe. Sundhedsudbydere vil se, om ARFID-symptomer forårsager lidelse (dvs. at personen virkelig er generet af sine ARFID-symptomer) og/eller funktionsnedsættelse (dvs. at symptomerne forårsager helbredsproblemer eller gør det vanskeligt at deltage i skole, venskaber osv. Sundhedspersonale kan være en stor hjælp til at afgøre, om en persons spisemønstre forårsager fysiske helbredsproblemer, såsom lav vægt eller vitaminmangel. Psykiske problemer på grund af ARFID-symptomer, såsom angst omkring mad, kan bedre behandles af en psykolog. For at finde en person i nærheden af dig, der er uddannet i behandling af ARFID, kan du besøge behandlingsoversigten for Association for Anorexia Nervosa and Associated Diseases.

Hvad kan du gøre for at hjælpe en person med ARFID?

Nogle gange kræver det, at fagfolk inden for fysisk og psykisk sundhed arbejder sammen om at behandle ARFID. En læge kan overvåge de fysiske virkninger af ARFID ved at følge vægten og niveauerne af vitaminer og mineraler i blodet. En ernæringsfysiolog eller diætist kan hjælpe med at finde specifikke fødevarer, der kan indgå i en sund kostplan. En psykolog (psykiater, psykolog eller psykologisk rådgiver) kan hjælpe med at forbedre de tankemønstre, der får personen til at undgå at spise overhovedet eller spise bestemte fødevarer.

Psykologer bruger ofte en behandlingsform kaldet kognitiv adfærdsterapi ( for ARFID (CBT-AR) [4] (figur 2). CBT-AR begynder med, at personen med ARFID fastlægger en regelmæssig spiseplan ved at registrere, hvor meget mad de spiser, og hvornår de spiser det ( ). I begyndelsen af behandlingen opfordres personen til at spise mad, de kan lide. Efterhånden som behandlingen skrider frem, hjælper terapeuten dem med at udfordre deres frygt ved at prøve nye eller frygtede fødevarer og/eller øge mængden af mad, de spiser. Under denne proces finder personerne nye fødevarer, de er villige til at spise derhjemme, og disse tidligere skræmmende fødevarer eller kropsfornemmelser bliver meget nemmere at håndtere. Derudover hjælper terapeuten med at forklare, hvorfor det er vigtigt for den fysiske og mentale sundhed at spise en bred vifte af fødevarer. CBT-AR indebærer også planlægning, i tilfælde af at personen begynder at falde tilbage i uhensigtsmæssige spisevaner efter behandlingen. Dette kan betyde, at personen har brug for yderligere støtte. Terapeuter kan også hjælpe personen med ARFID med at se kropslige fornemmelser som sult, nervøsitet og mavesmerter som tegn på, hvad deres krop forsøger at fortælle dem. At nærme sig disse adfærdsmønstre med nysgerrighed frem for frygt kan hjælpe en person med ARFID med at føle sig mere tryg i sin krop [5].