Hvilke værktøjer er der i din coping-værktøjskasse?

En ting, Matilda kunne gøre i hendes situation, er at tale med Jamie og forklare, hvorfor situationen gjorde hende ked af det. På den måde kan Jamie forstå Matilda lidt bedre, og de kan sidde sammen og nyde turen. Denne tilgang er et eksempel på en problemfokuseret copingstrategi [1]. Når man bruger en problemfokuseret copingstrategi, er hovedmålet at ændre den situation, der gjorde os kede af det. Med andre ord forsøger vi at løse problemet.

Alternativt kan Matilda henvende sig til en ven eller lærer, som hun stoler på, for at forklare situationen, og hvordan hun har det. Til gengæld kunne Matildas ven eller lærer forsøge at trøste hende eller fortælle hende en vittighed for at hjælpe hende med at få det bedre. Denne tilgang er et eksempel på en følelsesfokuseret mestringsstrategi [1]. Når man bruger en emotionsfokuseret copingstrategi, er målet at håndtere vores negative følelser. Med andre ord forsøger vi at ændre, hvordan vi har det med situationen.

Endelig kan Matilda beslutte sig for at sætte sig et andet sted og begynde at læse en bog eller lytte til musik. På den måde kan hun distrahere sig selv fra de forstyrrende følelser, så hun bliver mindre generet af dem. Denne tilgang er et eksempel på en undvigende mestringsstrategi [1]. Når man bruger en undvigende mestringsstrategi, er målet at håndtere situationen, og hvordan vi har det med den, ved ikke at forholde os til situationen. Med andre ord forsøger vi helt at undgå situationen.

Hvor kommer mestringsstrategierne fra?

Hvordan vælger vi, hvilke mestringsstrategier vi skal bruge? For det første er det vigtigt at forstå, at evnen til at håndtere vanskelige omstændigheder er noget, man udvikler over tid. Man bliver ikke født med værktøjskassen fuld af mestringsstrategier. Spædbørn kan ikke vælge bestemte måder at klare sig på. I stedet reagerer de med det eneste værktøj i deres værktøjskasse, som er – du gættede det – at græde [1]! Når børn bliver ældre, tilføjer de nye redskaber til deres mestringsværktøjskasse. Men hvordan lærer vi nye mestringsstrategier, som vi kan føje til værktøjskassen? Forskere mener, at den måde, vi bliver opdraget på, påvirker den måde, vi klarer os på [1]. Det vil sige, at vi måske lærer nye strategier ved at kopiere de strategier, som folk omkring os bruger. Hvis dine slægtninge f.eks. ofte taler om deres negative følelser, når de er kede af det eller vrede, vil du måske føle dig tryg ved at tale om dine følelser og bruge følelsesfokuserede mestringsstrategier, når du står i en svær situation. Med andre ord påvirker en persons opvækst og menneskerne omkring dem, hvilke mestringsstrategier de lærer, og hvad de tilføjer til deres mestringsværktøjskasse!

Hvad er det bedste værktøj i kassen?

Hvilken type mestringsstrategi er den bedste at bruge? Sandheden er, at ingen enkelt mestringsstrategi er “den bedste” til enhver situation, eller endda den bedste for alle [2]. Den bedste måde at bruge sin coping-værktøjskasse på er at lære at skifte værktøj afhængigt af situationen og den løsning, man sigter efter! Hvis Matilda ikke vil lade den svære situation med Jaimie ødelægge hendes bustur, kan hun forsøge at distrahere sig selv ved at læse en bog, eller hun kan håndtere sine følelser ved at tale om situationen med sin ven eller lærer. På den måde vil Matilda få det bedre under turen, selvom hun sandsynligvis ikke kommer til at sidde ved siden af Jamie på busturen [1]. Hvis Matilda gerne vil sidde ved siden af Jamie, kan en anden god mulighed være at bede Jamie om at komme og sidde der, hvor hun sidder. Der er meget at tænke over, når man skal beslutte, hvilket værktøj man skal bruge i en vanskelig situation! Som du måske har bemærket, afhænger det hele af, hvad du ønsker eller har brug for i det pågældende øjeblik. Heldigvis kan vores tidligere erfaringer med at håndtere stress hjælpe os med at vælge de rigtige værktøjer.

Planter kan også klare sig!

Mennesker er ikke de eneste væsener, der bruger mestringsstrategier. Tro det eller ej, men planter bruger også mestringsstrategier til at håndtere vanskelige plantesituationer! Planter kan opleve stress fra deres omgivelser, hvilket kan gøre det sværere for dem at vokse eller overleve [3]. Men hvilken slags stress har en plante brug for at klare? Varme er en af dem. Forestil dig en varm sommerdag. Når det bliver for varmt udenfor, kan du nemt søge skygge indenfor eller køle af med en lækker is. Planter er dog ikke så heldige. De kan ikke flygte fra varmen, fordi deres rødder er begravet i jorden (og de spiser ikke is). Forskellige typer af planter bruger specifikke strategier til at håndtere miljømæssige belastninger som ekstrem varme. For eksempel kan en kaktus klare ekstrem varme ved at dyrke superlange rødder, der går dybt ned i jorden, så den kan absorbere masser af vand for at holde sig afkølet. Palmer holder sig kølige i ekstrem varme ved at bruge deres store blade til at skabe skygge for deres stammer (figur 2). Både kaktusser og palmer kan overleve i ekstrem varme, men de håndterer denne vanskelige situation ved hjælp af forskellige strategier. Ligesom mennesker står planter over for alle mulige vanskelige omstændigheder, såsom for lidt vand, for meget vand eller meget koldt vejr. Planter må kigge i deres værktøjskasse og vælge de redskaber, der fungerer bedst til at hjælpe dem med at overleve under deres specifikke omstændigheder.