Hvorfor smager maden ikke af noget, når man er forkølet?

Udgivet: 5. september 2024

Forfattere

Claire Meissner-Bernard, Alexander Fleischmann

Du har sikkert en favoritsmag af is, men ved du egentlig, hvordan du opfatter den? I denne artikel vil du se, at smag er resultatet af, at din hjerne integrerer information fra flere sansesystemer. Din tunge giver dig information om madens smag. Men din lugtesans spiller også en vigtig rolle, når du ånder luft ud, mens du spiser. Ja, når du ånder ud, ikke ind! Denne viden vil hjælpe dig med at forstå, hvorfor maden mangler smag, når du er syg, og din næse er tilstoppet eller løber.

Har du nogensinde lagt mærke til, hvor smagløs mad er, når du er forkølet, og din næse løber? Hvis dine forældre giver dig en varm skål kyllingesuppe, opfatter du måske slet ikke kyllingesmagen! For bedre at forstå, hvad der sker, når du er syg, vil vi først forklare, hvad der sker, når du er rask: Hvad er smag?

Smag: En kombination af flere sanser

Fødevarer består af forskellige molekyler der frigives, når du putter det i munden og tygger. Nogle af disse molekyler registreres af smag receptorer som for det meste findes på overfladen af smagscellerne placeret i papillerne, de små buler, du kan se på din tunge. Tænk nu på fødevaremolekyler som “nøgler” og receptorer som “låse”, der lader cellerne vide, hvad der foregår i den ydre verden. Smagsreceptorer fortæller dig derfor, hvordan maden smager: sødt, salt, surt, bittert eller velsmagende.

Men smag er kun en lille del af din smagsopfattelse [1]. Så hvad er den dominerende komponent? Nogle fødevaremolekyler bliver ikke i munden, de kan også bevæge sig til næsen! Lugtesansen kan opdeles i to ruter, der kaldes ortonasal og retronasal. Orthonasal lugtesans opstår, når du inhalerer (indånder luft) – lugtmolekyler, der er i luften, strømmer ind i din næse. Retronasal lugtesans er den rute, der spiller en vigtig rolle, når du spiser mad. Når du udånder (puster luft ud), føres nogle af molekylerne i din mund til bagsiden af din næse via din hals (figur 1). Du kan lave en simpel test for at forstå lugtesansens rolle i smagen. Tag et stykke chokolade, hold dig for næsen, og put så chokoladen i munden. Du skal kunne smage chokoladens sødme, men ikke den fulde smag. Når chokoladen er smeltet, løsner du næsen. Du bør nu opleve den ekstra lugtkomponent. I lighed med smagssystemet registreres nogle fødevaremolekyler af olfaktoriske receptorer på olfaktoriske receptorceller i olfaktorisk epitel inde i næsen [2].

Figur 1: Kombination af lugt og smag: Når du spiser, frigives der forskellige molekyler fra maden i din mund. Disse molekyler kan registreres af særlige celler på tungen (madens smag) eller bevæge sig til bagsiden af næsen og blive registreret af celler i lugtepitelet (madens lugt). Disse celler sender så de forskellige informationer til andre celler, op til celler i hjernen, som integrerer dem i den smag, vi opfatter.

Men hvad sker der helt præcist, når et fødevaremolekyle opdages af enten en smagsreceptor eller en lugtreceptor? Detektion betyder, at molekylet binder sig til receptoren, eller, for at vende tilbage til den simple “lås og nøgle”-analogi, at molekylet er den rigtige nøgle, der passer i låsen. Bindingen af molekylet aktiverer den celle, hvor receptoren er placeret, og det resulterer i frigivelse af signalmolekyler, som registreres af specifikke receptorer på hjerneceller. Hjernen integrerer derefter informationen fra de forskellige sanser, hvilket giver anledning til smagsopfattelsen (figur 2) [3].

Figur 2: Bindingen af et lugtmolekyle (“nøglen”) til en receptor (“låsen”) aktiverer den celle, som receptoren er placeret på. Cellen frigiver signalmolekyler for at kommunikere informationen til andre celler. Da forskellige lugtmolekyler passer ind i forskellige receptorer, aktiverer hver lugt en unik kombination af lugtreceptorceller (farvekodet med gult).

Mennesker har ca. 400 typer lugtreceptorer, mens hunde har ca. 800 og rotter ca. 1.200. Det betyder dog ikke, at mennesker kun kan registrere 400 lugte. Hvorfor er det sådan? Hver lugtreceptorcelle har flere lugtreceptorer på sin overflade, men de tilhører alle den samme type. Forskellige lugtmolekyler kan binde sig til den samme type lugtreceptor, og et molekyle kan binde sig til flere typer receptorer. Derfor kodes hver lugt af en unik kombination af aktiverede lugtreceptorceller (figur 2) [[4]; se også denne artikel fra Frontiers for Young Minds). Det er svært at beregne, men forskere vurderer i øjeblikket, at antallet af lugte, som mennesker kan skelne, er mindst 10.000. Med hensyn til smag ser det ud til, at mennesker har en eller to typer receptorer pr. smagsmolekyle, undtagen for bitre molekyler, hvor der er fundet 25 forskellige slags receptorer [5]. Det er dog stadig uklart, om der kun findes én type receptor pr. celle.

Smagen af mad kan påvirkes af andre sanser, f.eks. af det, du føler i munden, eller det, du ser med øjnene. Prøv et simpelt eksperiment med en ven eller et familiemedlem: Hæld lidt æblejuice i to klare glas. Tilsæt et par dråber levnedsmiddelfarve i hvert glas: grøn i det ene og rød i det andet. Giv de to glas til dine venner uden at fortælle dem, at det er æblejuice, og giv dem et glas vand at drikke mellem slurkene. Spørg dem, hvad de synes om drikkevarerne: Hvilken foretrækker de? Hvad tror de, at de drikker? Mennesker er meget afhængige af synet, og det, vi ser, skaber forventninger om, hvad vi vil fornemme i munden. Derfor vil de fleste mennesker opleve, at de to farvede drikke ikke har samme smag. Du kan derefter gentage eksperimentet med lukkede øjne for at se, hvordan det påvirker resultatet.

Smagsoplevelser under sygdom

Lad os vende tilbage til, når vi oplever sygdom på grund af patogener. Det er små skadelige organismer, som f.eks. forårsager forkølelse eller COVID-19. Nu ved du, at når maden mangler smag, må det være fordi, der er noget galt med din smagssans og/eller din lugtesans. Men hvad er det egentlig, der sker? Vi vil undersøge nogle af de ting, der kan ske med din lugtesans, da den spiller en dominerende rolle i smagen [6]. Men husk, at patogener også kan angribe munden og forstyrre smagscellernes funktion.

For det første kan de olfaktoriske receptorer være sværere at nå for lugtmolekylerne. Hvis man kigger nærmere på indersiden af næsen, kan man se, at den indeholder foldede strukturer kaldet turbinater (figur 3A). Turbinaterne indeholder knoglevæv og blodkar, og de er dækket af et lag slim. Slim er det stof, der kommer ud af din næse, når du er forkølet, men det findes også andre steder i kroppen. Slim filtrerer luften og beskytter os mod patogener. Men nogle gange lykkes det patogener at komme ind i vores kroppe. Heldigvis har vi et indre forsvarssystem (immunsystemet) med specialiserede celler, der bekæmper disse ubudne gæster og eliminerer dem. For at gøre det lettere for “forsvarscellerne” at nå næsen, bliver blodkarrene i næsefløjene bredere og mere utætte (dette kaldes den inflammatoriske reaktion). Som en bivirkning kan hævelsen af turbinaterne blokere luftcirkulationen (figur 3A), og færre lugtmolekyler kan nå frem til det olfaktoriske epitel. Der produceres også mere slim for at fange flere patogener, og sammensætningen af slimet ændres. Men igen gør det molekylernes rejse op til de olfaktoriske receptorer vanskeligere.

Figur 3: (A) Under sygdom kan turbinaterne i næsen blive opsvulmede og blokere cirkulationen af lugtmolekyler. (B) Invaderende organismer (patogener) kan beskadige lugtepitelet, så det bliver sværere at opdage lugtmolekyler. Heldigvis kan basalcellerne producere nye celler og reparere skaden.

For det andet kan patogener inficere cellerne i det olfaktoriske epitel. Det kan føre til beskadigelse og/eller død af disse celler og midlertidigt forringe din lugtesans (figur 3B). Ud over de olfaktoriske receptorceller, der er beskrevet ovenfor, er der to andre vigtige celletyper i det olfaktoriske epitel: støttecellerne og basalcellerne. Støttecellerne er afgørende for, at lugtepitelet fungerer korrekt, og en af deres roller er at producere slim sammen med kirtelcellerne. Basalcellerne tilhører familien af stamceller og har den fantastiske evne at omdanne sig til støtteceller eller lugtreceptorceller inden for få uger. Det er derfor, du kan genvinde din lugtesans. Takket være basalcellerne erstattes celler, der er beskadiget af patogener!

Tag med hjem

Afslutningsvis, næste gang du er syg og ikke rigtig kan se, hvad du spiser (eller drikker), så husk følgende:

– Nogle fødevaremolekyler registreres af smagsreceptorer på tungen, og nogle når frem til bagsiden af næsen, hvor de registreres af lugtreceptorer.

– Vores smagsopfattelse er resultatet af, at vores hjerne kombinerer information fra flere sanser.

– Patogener kan påvirke vores lugte- og/eller smagssans, f.eks. ved at ændre interaktionen mellem receptorer og fødevaremolekyler.

Ordliste

Molekyle: Byggestenene i alt stof er atomer, som kombineres for at danne molekyler.

Receptor: Et molekyle eller en kombination af molekyler, der kan interagere med et specifikt sæt af molekyler, og interaktionen udløser nogle ændringer i den celle, hvor receptoren er placeret.

Celle: Den mindste byggesten i levende ting som dyr og planter. Forskellige celletyper har forskellige former og spiller forskellige roller.

Olfaktion: Også kendt som lugtesansen, det er evnen til at indsamle information om lugte i miljøet. Lugte består af lugtmolekyler.

Retronasal lugtesans: At lugte, mens man ånder ud. Lugtmolekylerne, som stammer fra maden i munden, når næsen gennem luftvejene.

Olfaktorisk epitel: En gruppe celler bagest i næsen, der er specialiseret i at opfange lugtmolekyler.

Patogener: Bittesmå organismer, som kan invadere kroppen og ændre dens funktion.

Stamcelle: Celler, der kan danne nye stamceller og blive til specifikke celletyper, når der er brug for det.

Information om artiklen

Vi takker Véronique Bernard og Ava Fleischmann for feedback på manuskriptet.
Forfatterne erklærer, at forskningen blev udført i fravær af kommercielle eller økonomiske relationer, der kunne opfattes som en potentiel interessekonflikt.

[1] Rozin P. 1982. “Smag-lugt-forvirringer” og lugtesansens dualitet. Percept. Psychophys. 31:397-401. doi: 10.3758/BF03202667

[2] Buck, L., og Axel, R. 1991. En ny multigenfamilie kan kode for lugtreceptorer: et molekylært grundlag for lugtgenkendelse. Cell. 65:175-87 doi: 10.1016/0092-8674(91)90418-X

[3] Shepherd, G. 2011. Neurogastronomi – Hvordan hjernen skaber smag, og hvorfor det betyder noget. New York: Columbia University Press.

[4] Malnic, B., Hirono, J., Sato, T., og Buck, L. B. 1999. Kombinatoriske receptorkoder for lugte. Cell. 96:713-23. doi: 10.1016/S0092-8674(00)80581-4

[5] Adler, E., Hoon, M. A., Mueller, K. L. og Zuker, C. S. 2000. En ny familie af pattedyrs smagsreceptorer. Cell. 100:693-702. doi: 10.1016/S0092-8674(00)80705-9

[6] Rebholz, H., Braun, R. J., Ladage, D., Knoll, W., Kleber C. og Hassel, A. W. 2020. Tab af lugtefunktion – tidlig indikator for Covid-19, andre virusinfektioner og neurodegenerative lidelser. Front. Neurol. 11:569333. doi: 10.3389/fneur.2020.569333

Meissner-Bernard C og Fleischmann A (2024) Hvorfor smager maden ikke af noget, når man er forkølet? Forsiden. Young Minds. 12:1347445. doi: 10.3389/frym.2024.1347445
Jay Hegdé
Indsendt: 30. november 2023; Accepteret: 20. august 2024; Udgivet online: 5. september 2024.
Copyright © 2024 Meissner-Bernard og Fleischmann

Læs videre

Forbrændinger er almindelige skader, der opstår, når varme, varme væsker, kemikalier, elektricitet eller endda solen beskadiger huden. Nogle forbrændinger er milde, som f.eks. solskoldning, mens andre kan være så alvorlige, at de beskadiger muskler, knogler eller endda organer. Mens de fleste forbrændinger er smertefulde, kan de mest alvorlige faktisk være smertefri, fordi de ødelægger nerverne. Forbrændinger svækker også hudens naturlige barriere, hvilket øger risikoen for infektion. Kroppen heler forbrændinger i tre faser, men dybere forbrændinger tager længere tid at komme sig over og kan efterlade permanente ar. Behandlingen afhænger af sværhedsgraden – nogle forbrændinger kan køles med vand, mens andre kræver akut lægehjælp. Denne artikel undersøger, hvad der forårsager forbrændinger, hvordan de klassificeres, og hvordan de heler, hvilket hjælper børn og deres omsorgspersoner med at forstå, hvordan man forebygger, håndterer og kommer sig efter disse skader.

Forestil dig dine knogler som fundamentet i et hus – de holder ikke kun din krop oprejst, men beskytter også dine organer og hjælper endda med at producere blodceller. Knogler består af en kombination af kollagen, som giver dem fleksibilitet, og mineraler som calcium, som giver dem styrke, og de spiller en afgørende rolle i kroppen. Vidste du, at dine tænder også er afhængige af stærke knogler? Alveolærknoglen, som støtter dine tænder, skal forblive sund for at sikre, at dit smil forbliver stabilt. Inde i knoglerne findes der specielle celler: osteoblaster opbygger ny knogle, mens osteoklaster “nedbryder” den gamle knogle. Når disse celler er ude af balance, kan der opstå knogletab omkring tænderne, som det ses ved parodontitis, en almindelig mundsygdom hos voksne. For at forebygge parodontitis er det afgørende at opretholde god mundhygiejne, en sund kost og en afbalanceret livsstil. Disse ting øger chancerne for, at dine knogler og tænder forbliver stærke og beskyttede gennem hele dit liv.

Bæredygtigt udviklingsmål 8: Anstændigt arbejde og økonomisk vækst har til formål at hjælpe mennesker med at få sikre og retfærdige jobs og tjene nok penge til at forsørge deres familier og lokalsamfund. Dette mål handler om at hjælpe virksomheder med at vokse på en bedre måde og behandle arbejdstagere retfærdigt. At skabe et nyt produkt, hæve eller sænke arbejdstagernes lønninger eller ændre måden, hvorpå arbejdet udføres, indebærer risikable beslutninger, som virksomhedsejere skal overveje. I øjeblikket er et stort spørgsmål, om virksomhederne skal holde fast i traditionelle metoder eller investere i smarte robotter og kunstig intelligens, som kan hjælpe dem med at arbejde hurtigere og bedre. Disse valg kan se enkle ud, men de har vigtige konsekvenser: hvor mange mennesker der får arbejde, hvilken slags arbejde de udfører, og endda hvor meget penge de tjener. I denne artikel vil vi undersøge, hvordan teknologi kan forandre den måde, mennesker arbejder på, og hvordan forskere kan bruge matematiske modeller til at få et indblik i, hvordan fremtidens arbejdspladser kan komme til at se ud.

Alle føler sig bange nogle gange, men når en frygt bliver så stærk, at den forhindrer os i at gøre ting, vi gerne vil eller skal, og forstyrrer vores dagligdag, kan det betragtes som en fobi. At være bange for skræmmende ting, som højder, havet eller rotter, er godt og vigtigt for overlevelsen, men for meget frygt kan være skadelig og forårsage psykisk eller fysisk lidelse. Fobier udvikles på grund af mange faktorer. En faktor er genetik, hvilket betyder, at fobier kan nedarves i familien. Fobier kan også skyldes miljømæssige påvirkninger, såsom særligt skræmmende oplevelser. Derudover kan fobier opstå på grund af noget, der kaldes frygtkonditionering, hvor hjernen lærer at forbinde noget harmløst med en følelse af fare. Fobier kan endda udvikle sig ved at se en anden være bange for noget ( ). I denne artikel diskuterer vi nogle af de måder, hvorpå en fobi kan udvikle sig, og hvordan de kan behandles.