219 forskningsartikler om hjernen og sundhed

Når du læser disse ord, er hundredvis af millioner af nerveceller elektrisk og kemisk aktive i din hjerne. Denne aktivitet gør det muligt for dig at genkende ord, fornemme verden, lære, nyde og skabe nye ting og være nysgerrig på verden omkring dig. Faktisk er vores hjerner – Homo sapiens‚ – de mest fascinerende fysiske substanser, der nogensinde er opstået på jorden for ca. 200.000 år siden. Hjernen er så nysgerrig og ambitiøs, at den stræber efter at forstå sig selv og helbrede sine skrøbelige elementer, når den bliver syg. Men på trods af de seneste vigtige fremskridt inden for hjerneforskningen ved vi stadig ikke, hvordan vi skal lægge brikkerne i hjernens puslespil. Det er på grund af dette, at der for nylig er startet flere store hjerneforskningsprojekter rundt om i verden. Vi deltager i et af dem – Human Brain Project (HBP) [1]. Hovedformålet er systematisk at katalogisere alt, hvad vi ved om hjernen, at udvikle geniale eksperimentelle og teoretiske metoder til at undersøge hjernen og at sammensætte alt, hvad vi har lært, til en computermodel af hjernen. Alt dette er muligt, da vores hjerne selv har designet kraftfulde computere, internettet og sofistikerede matematik- og softwareværktøjer, som snart vil være kraftfulde nok til at modellere noget så komplekst som den menneskelige hjerne i computeren. Dette projekt vil give en ny og dybere forståelse af vores hjerne, hjælpe os med at udvikle bedre kure mod dens sygdomme og i sidste ende også lære os, hvordan vi kan bygge smartere, lærende computere. Det vigtige er, at vores hjerne kun har brug for et par måltider om dagen (og måske lidt ekstra slik) for at klare det hele – det er meget mere energieffektivt end selv en simpel computer. Lad os så fortælle dig historien om HBP.

Vidste du, at læger kigger på tusindvis af menneskers hjerner hver dag? På hospitaler over hele landet kigger vi ind i patienternes hjerner for at se, om noget er gået galt, så vi kan forstå, hvordan vi kan hjælpe med at behandle den enkelte patients tilstand. Hjerneafbildningsteknologi spiller en vigtig rolle i at hjælpe læger med at diagnosticere og behandle tilstande som hjerneskader . Bag kulisserne er der særlige kameraer, som giver os mulighed for at se dybt ind i patienternes hjerner hver dag.

Hjernen har fascineret os i umindelige tider. Nogle af de første seriøse diskussioner om den menneskelige hjerne startede i det gamle Egypten, hvor kongen af Alexandria tillod dissektioner af forbrydere i levende live for at studere menneskets anatomi [1]. De, der udførte dissektionerne, åbnede kranieknoglen og så hjernen i levende live. Da de skar gennem hjernen, opdagede de store rum inde i den. Disse rum var forbundet med hinanden som kamre i et hus. De var også fyldt med en unik, krystalklar væske, som vi nu kender som cerebrospinalvæske eller hjernevæske. De var så begejstrede for dette fund! De troede, at menneskelige sjæl befinder sig i disse væskefyldte kamre. De forsøgte at forstå, hvordan væsken bevæger sig på tværs af disse kamre, fordi de troede, at det kunne forklare, hvordan det menneskelige sind fungerer.

Vidste du, at den mad, du spiser, påvirker dit helbred? Vigtigst af alt kan det, du spiser, have en negativ effekt på det mest komplekse organ i din krop: din hjerne! Utroligt nok påvirker den mad, du spiser, neuronerne, som er de vigtigste celler i hjernen. I hjernen forårsager en usund kost, der er rig på fedt og sukker, betændelse i neuroner og hæmmer dannelsen af nye neuroner. Det kan påvirke den måde, hjernen fungerer på, og bidrage til hjernesygdomme som depression. På den anden side er en kost, der indeholder sunde næringsstoffer som f.eks. omega-3-fedtsyrer, gavnlig for hjernens sundhed. En sådan kost forbedrer dannelsen af neuroner og fører til forbedret tænkning, opmærksomhed og hukommelse. Alt i alt gør en sund kost hjernen glad, så vi bør alle være opmærksomme på, hvad vi spiser.

Hjerne-maskine-grænseflader (BMI), eller hjerne-computer-grænseflader, er et spændende tværfagligt område, som er vokset enormt i løbet af det sidste årti. Kort sagt handler BMI om at omdanne tanke til handling og følelse til opfattelse. I et BMI-system føres neurale signaler, der er optaget fra hjernen, ind i en afkodningsalgoritme, der oversætter disse signaler til motorisk output. Dette omfatter styring af en computermarkør, styring af en kørestol eller kørsel af en robotarm. En lukket kontrolsløjfe etableres typisk ved at give forsøgspersonen visuel feedback på protesen. BMI’er har et enormt potentiale til i høj grad at forbedre livskvaliteten for millioner af mennesker, der lider af rygmarvsskade, slagtilfælde, amyotrofisk lateral sklerose og andre alvorligt invaliderende tilstande [1].

Neuroner er celler i hjernen og rygmarven, som er specialiserede i at kommunikere information i kroppen. Neuroner er vigtige for mange ting, herunder at bevæge sig, trække vejret, tænke og føle smerte. Hvis disse celler bliver skadet, f.eks. på grund af en ulykke, kan kroppen ikke længere udføre nogle af disse vigtige funktioner. Som følge heraf kan en person blive handicappet på en eller anden måde. For at hjælpe patienter med skader på hjernen eller rygmarven kan forskere og læger måske erstatte beskadigede neuroner ved at transplantere nye celler ind i den skadede person. Ved at bruge nye celler til at erstatte de neuroner, der er gået tabt på grund af skaden, er det muligt, at patienterne kan genvinde nogle af deres tabte evner, f.eks. at bevæge sig. Forskerne mener, at stamceller er den ideelle celletype at transplantere ind i skadede patienter, fordi stamceller kan formere sig og ændre sig til de forskellige celletyper, der er nødvendige for at reparere skaden. De stamceller, som forskerne transplanterer, kan fremstilles i laboratoriet ud fra hudceller og blodceller. Både hud- og blodceller kan udtages ved hjælp af en nål. I øjeblikket bruges stamceller fra patienter med hjernesygdomme som Alzheimers sygdom til at studere disse sygdomme i laboratoriet, så der kan udvikles celleerstatningsterapier.

Mens de fleste mennesker foretrækker at bruge deres højre hånd til at børste tænder, kaste en bold eller holde en tennisketcher, foretrækker venstrehåndede at bruge deres venstre hånd. Det gælder for omkring 10 % af alle mennesker. Der var en tid (for ikke så længe siden), hvor venstrehåndede blev stigmatiseret (se ordliste) i vestlige (og andre) samfund: Det blev betragtet som et dårligt tegn, hvis man var venstrehåndet, og venstrehåndede børn blev ofte tvunget til at skrive med deres højre hånd. Det er meningsløst: Der er ikke noget galt med at være venstrehåndet, og det er frustrerende for næsten alle at forsøge at skrive med den hånd, man ikke foretrækker. Faktisk kan videnskaben lære af venstrehåndede, og i denne artikel diskuterer vi, hvordan det kan være tilfældet. Vi gennemgår, hvorfor nogle mennesker er venstrehåndede og andre ikke, hvordan venstrehåndedes hjerner adskiller sig fra højrehåndedes, og hvorfor forskere i det hele taget studerer venstrehåndethed.

Hjernen er et komplekst organ, og hjerneforskere bruger mange forskellige metoder til at forsøge at forstå – og måske endda ændre – hvordan den menneskelige hjerne fungerer. Men før denne forskning kan finde sted, skal forskerne sikre sig, at deres arbejde er etisk forsvarligt. I denne oversigtsartikel introducerer vi det spændende felt neuroetik og beskriver de tre centrale etiske principper, som alle forskningsstudier på mennesker skal overholde. Vi beskriver også fire forskningsstudier, som neuroetikere ved National Core for neuroethics har udført for at give dig en idé om, hvor meget arbejde der udføres af dem, der er interesserede i neurovidenskabens etik og etikkens neurovidenskab.

Efter en ulykke rapporterer folk ofte, at det føltes meget længere, end det faktisk kunne have været i realtid. Tiden syntes at gå langsommere under begivenheden. Vi forsøgte at gennemføre et sikkert eksperiment i vores laboratorium for at simulere en farlig situation. Vi lod deltagerne se på en skærm, hvor cirkler enten bevægede sig på kollisionskurs mod deltageren eller bevægede sig væk fra deltageren. Samtidig registrerede vi deltagerens hjerneaktivering med en hjernescanner. Når cirklen bevægede sig mod deltageren, blev den begivenhed vurderet til at vare længere end , når cirklen bevægede sig væk. Det er den effekt, vi ønskede at opnå: I en situation med „trusler‟ ser begivenhederne ud til at vare længere. Hjerneaktiveringen viste, at et område i den midterste del af hjernen var særligt aktiveret, et område, der ofte er aktivt, når begivenheder har noget personligt at gøre med deltageren. I vores tilfælde er en truende stimulus, der nærmer sig, den begivenhed, der er relateret til deltageren. Dette er den første undersøgelse, der viser de områder i hjernen, der er forbundet med en oplevet opbremsning af tiden i en truende situation.

Hvis man vil have succes med noget, skal man så bare gøre sig mere umage? Indtil for nylig troede forskere, at nøglen til succes var „grit‟, defineret som passion og vilje til at nå langsigtede mål. Efter at have studeret grit i mange år fandt forskerne ud af, at gritty børn er bedre til at stave, at gritty teenagere får bedre karakterer, og at gritty voksne beholder deres job og ægteskaber! Desuden er der vigtige hjerneforskelle mellem gritty og mindre gritty mennesker. Indtil videre tror du måske, at svaret på succes er gåpåmod. Nyere forskning tyder dog på, at en personlighedsfaktor, der kaldes samvittighedsfuldhed, minder meget om grit! Samvittighedsfuldhed er det personlighedstræk, der handler om at være omhyggelig og arbejde hårdt, og vi har studeret det i lang tid.

Alt, hvad du gør, kræver, at du anstrenger dig. For eksempel kræver basale ting som at gå eller cykle en fysisk indsats og har at gøre med at bruge sin krop. En anden type anstrengelse er kognitiv anstrengelse, som har at gøre med at tænke og bruge hjernen. Tænk for eksempel på at prøve at mestre en Rubiks terning. Ville du have lyst til at anstrenge dig her? Glæden ved at finde en løsning opvejer måske indsatsen ved at tænke hårdt. Eller du kan beslutte, at det ikke er anstrengelserne værd at finde en løsning. Hvorfor og hvornår ville du beslutte dig for at tænke hårdt? I denne artikel vil vi forklare, hvordan du beslutter dig for at yde en kognitiv indsats, og hvad der sker i din hjerne, mens du træffer denne beslutning.

Menneskets adfærd afhænger af samarbejdet mellem omkring 100 milliarder hjerneceller, kaldet neuroner. Dannelsen af nye neuroner sker gennem en proces, der kaldes neurogenese. Tidligere troede forskerne, at neurogenese stoppede før fødslen. Men forskere har for nylig fundet ud af, at neurogenese stadig kan forekomme efter fødslen og fortsætter hele livet. Skader på hjernen kan føre til, at neuroner dør, hvilket kaldes neurodegeneration. Derfor kan alvorlige engangsskader eller gentagne mindre skader på hjernens neuroner føre til alvorlige sygdomme, der kaldes neurodegenerative lidelser. Neurogenese er vigtig for at erstatte beskadigede neuroner, især efter hjerneskade. Forskere forsøger at finde måder at mindske de negative virkninger af hjerneskade på. En måde er at hjælpe hjernen med at danne flere neuroner efter en skade ved at øge neurogenesen. Det kan hjælpe med at behandle hjerneskader og neurodegenerative sygdomme.

Anvendelser af kunstig intelligens har udviklet sig hurtigt i de sidste par år, så computere kan udføre komplekse handlinger som at køre uden fører, træffe beslutninger og genkende ansigter. Disse applikationer kræver, at mange beregninger udføres parallelt, og der er brug for enorme mængder information. Denne artikel viser, hvor ineffektiv nutidens computerstruktur er til at udføre applikationer med kunstig intelligens. For at håndtere denne udfordring og forbedre applikationer med kunstig intelligens vil vi se, hvordan inspiration fra den måde, den menneskelige hjerne fungerer på, vil give os mulighed for at bygge helt nye computere, som vil rokke ved den måde, computere er blevet bygget på i mange år.

Hjernen kontrollerer kroppens aktiviteter, herunder fordøjelse af mad, drikke, søvncyklusser, temperatur, blodtryk og meget mere. Disse funktioner er vigtige for at holde kroppen i homeostase, som er den tilstand, hvor den er stabil og afbalanceret. For at kontrollere homeostasen taler hjernen med kroppen ved hjælp af kemiske budbringere kaldet hormoner. Hormonerne bevæger sig gennem blodbanen fra hjernen til kroppen og tilbage igen. Men for at beskytte de sarte hjerneceller mod uønsket indtrængen er hjernens blodkar tæt forseglede, hvilket forhindrer de fleste molekyler i at passere. Hvordan kan hjernen så omgå denne barriere og kommunikere med kroppen? Svaret er, at blodkarrene i visse dele af hjernen indeholder særlige vindueslignende åbninger, der tillader passage af hormoner. Forskere er ved at undersøge, hvorfor og hvordan nogle blodkar åbner deres vinduer, mens andre forbliver forseglede.

Har du nogensinde tænkt over, hvad der sker i din hjerne, når du er i gang med flere opgaver på samme tid? Selv om vi ofte multitasker i løbet af dagen, forhindrer grænserne for vores mentale kapacitet vores hjerner i at behandle flere opgaver virkelig samtidigt. I stedet skifter vi faktisk mellem dem, så hurtigt at vi måske ikke engang er klar over det. To hjerneområder ser ud til at være særligt vigtige for multitasking – den parietale cortex og den præfrontale cortex, hvis komplekse samspil er et løbende fokus for videnskabelige undersøgelser. Med den stadigt stigende popularitet af nye teknologiske enheder som smartphones, der frister os til at multitaske oftere, er det blevet afgørende at forstå, hvordan multitasking påvirker evnen til at udføre en opgave hurtigt og korrekt. Selv om der stadig er mange spørgsmål om multitasking og dens virkninger på hjernen og vores kognitive færdigheder, peger den nuværende forskning på vigtigheden af at udvikle smarte multitasking-vaner.

De fleste af os har fem sanser, som vores hjerner bruger til at skabe en model af verden omkring os. Vi ser, hører, lugter, smager og føler os frem. Hvis en af dine sanser ikke fungerer ordentligt, udfylder din hjerne hullerne ved at være mere opmærksom på de andre sanser. Men dine andre sanser kan ikke altid udfylde hullerne. Hvis dine ører ikke fungerer, kan dine øjne måske ikke fortælle din hjerne, at en bil ude af kontrol kommer skrigende mod dig! Men hvad nu, hvis vi kunne hjælpe hjernen med at udfylde hullerne ved målrettet at sende den manglende information gennem en anden sans? Hvad nu, hvis du kunne „høre‟, hvor en lyd er, ved hjælp af din følesans? Denne artikel forklarer, hvordan folk var i stand til at gøre netop det ved hjælp af armbånd, der omdannede lyd til vibrationer.

Når de fleste mennesker tænker på en sportsskade, forestiller de sig et brækket ben eller en brækket arm. Men hjernerystelser og andre hovedskader er også almindelige. Hovedskader kan give fysiske problemer som blå mærker og blødninger og kan også give problemer som hukommelsesbesvær. Fordi alle atleter kommer sig forskelligt, er det bedst at bruge retningslinjer for deres tilbagevenden til spillet. Hovedskader kan have langtidseffekter på en idrætsudøvers mentale sundhed. Denne artikel vil diskutere virkningen af og genopretningen efter hovedskader, og hvordan atleter sikkert kan vende tilbage til sport.

Har du nogensinde fortabt dig i dans? Eller har du vippet med foden eller vugget i takt med musikken? Tager du dig selv i at smile, når du gør det? Så er du ikke alene! Fra et simpelt trommeslag til populær rock-and-roll får lyden af musik mennesker i alle aldre til at bevæge sig i takt med rytmen. Vi ser folk banke, klappe og hoppe, når de lytter til deres yndlingssange i en koncertsal eller på deres telefoner. Trangen til at bevæge sig i takt med musikken har været en del af alle kulturer i hele verden, lige så længe vi har studeret mennesker. Der er endda nogle dyrearter, der kan lide at danse! Hvorfor er det sådan? I denne artikel forklarer vi, hvad det er ved musik, der giver os lyst til at bevæge os – og hvad der sker i vores hjerner, når vi gør det. Lad os dykke ned i videnskaben bag dans.

Alt, hvad du ved, er i din hjerne. Hvis der er noget, du ikke ved, kan du spørge på nettet. Men som du kan forestille dig, var der i fortiden ingen computere og slet ikke noget internet. Tænk på mennesker, der levede for 3500 år siden på steder, hvor pyramiderne tårnede sig op i stedet for de moderne bygninger, du kan se rundt omkring. Manglen på forklaringer på, hvordan tingene fungerede, fik de gamle til at gøre opdagelser og stille deres nysgerrighed.

Hvordan styrer hjernen bevægelse? Hvilke problemer opstår, når hjernen er syg? Neurodegenerative lidelser er sygdomme, der indebærer, at visse dele af hjernen dør. De er uden sammenligning nogle af de sværeste sygdomme at helbrede med invaliderende resultater. Parkinsons og Huntingtons sygdom er blandt de mest alvorlige og almindelige bevægelsesforstyrrelser. Selvom man har fundet en masse information om, hvordan og hvorfor disse sygdomme opstår, er neurodegenerative lidelser stadig meget mystiske og komplekse. Denne artikel giver en enklere forklaring, så flere mennesker kan lære om disse sygdomme.

Depression er en almindelig psykisk sygdom, som rammer millioner af mennesker verden over. Depression er ikke tristhed. Det dårlige humør ved depression er mere intenst end den typiske oplevelse af tristhed. Det varer over 2 uger og forstyrrer de daglige aktiviteter. For meget stress kan bidrage til depression og andre helbredsproblemer. Stress gør det ved at ændre balancen mellem kemikalier, hormoner og immunproteiner. I denne artikel kan du læse om ny forskning i sammenhængen mellem stress, inflammation og depression. Du vil også lære, hvordan livsstilsvalg kan fremme hjernens sundhed, mindske de dårlige virkninger af stress og reducere risikoen for depression.

Du ved sikkert, at det er godt for kroppen at gå i fitnesscentret og træne. Træning holder os i form og sunde. Vidste du, at du også kan træne dit sind for at holde det i form og sundt? Mindfulness-træning er ligesom at tage din hjerne med i fitnesscenteret for at træne. Når vi praktiserer mindfulness, træner vi vores opmærksomhed til at forblive i nuet i stedet for at vandre af sted med vores tanker til fortiden eller fremtiden. Ved at holde opmærksomheden i nuet og bringe den tilbage, hver gang den vandrer, træner vi de hjernenetværk, som vi bruger til at styre vores opmærksomhed. Denne type træning kan forbedre vores mentale sundhed, ligesom fysisk træning forbedrer vores fysiske sundhed.

Du forventer det måske ikke, men hjernen ændrer sig hele tiden – den tilpasser sig til gode og dårlige livserfaringer. Det kalder vi neuroplasticitet. Selv om neuroplasticitet normalt hjælper os med at klare problemer, går det nogle gange galt, og de ændringer, som neuroplasticiteten medfører, er skadelige for personen. I denne artikel beskriver vi to tilfælde af neuroplasticitet, et positivt og et skadeligt. Den positive handler om ændringer, der sker, når vi er unge og har gode sociale oplevelser. Det skadelige handler om phantom limb syndrome, et mærkeligt fænomen, som amputerede føler i deres lemmer og organer … som ikke længere eksisterer!

En atlet, der løber. Et barn, der griber et stykke slik. En lærer, der taler. En person, der spiser. Hvad har alle disse mennesker til fælles? De laver bevægelser, ofte uden at tænke over det. Det virker nemt at bevæge sig. Men det vil måske overraske dig, at der stadig er meget at lære om den måde, vi producerer bevægelse på. At producere bevægelse er en kompleks proces, der involverer mange strukturer i kroppen. Vidste du, at det at gribe om et stykke slik kræver, at din hjerne sender elektriske impulser til mange forskellige muskler? Disse impulser fortæller hver af dine muskler, hvornår og hvor hårdt de skal trække sig sammen. Musklerne skal trække sig sammen på en koordineret måde. Hvis ikke, vil du ikke få fat i dit foretrukne stykke slik. At forstå, hvordan bevægelser opstår, vil hjælpe læger med at hjælpe mennesker med bevægelsesforstyrrelser, og denne forståelse kan også være med til at udvikle træningsstrategier for atleter.

Aksoner er de tynde og lange forlængelser af neuronale celler, der slynger sig væk fra cellekroppen. Aksoner i vores nervesystem er som broer, der spænder over lange afstande for at bringe information fra en nervecelle til en anden. Men aksoner er levende og har brug for næringsstoffer og energi for at overleve. Aksoner degenererer, hvis de løber tør for næringsstoffer og energi. Det resulterer i ødelæggende symptomer i mange tilstande, der kaldes neurodegenerative sygdomme. Forskerne skal forstå, hvorfor og hvordan aksoner degenererer for at forhindre eller forsinke det. Nylige undersøgelser har identificeret en ødelæggelsesproces, der fører til energitab og død af skadede aksoner. Destruktionsprocessen afsluttes af et „nedrivningshold‟, der drives af vagthundsmolekylet SARM1. Blokering af dette nedrivningshold forsinker døden af skadede aksoner og hjælper syge aksoner. Disse resultater kan føre til nye behandlingsformer, der kan mindske symptomerne hos mange mennesker, der lider af neurodegenerative sygdomme.

Celler er komplekse strukturer, som holdes sammen af et trådlignende net, der kaldes cytoskelettet. Bittesmå rør kaldet mikrotubuli er en vigtig del af cytoskelettet. Mikrotubuli kan samles, skilles ad og samles igen som legoklodser. Mikrotubuli er særligt talrige i hjernens nerveceller. For at udføre deres arbejde har mikrotubuli brug for særlige hjælpere, der kaldes tau-proteiner, som forhindrer mikrotubuli i at smuldre ved at sætte sig fast på overfladen af rørene. Desværre kan tau-hjælperne nogle gange forlade deres job og blive ballademagere i cellen. Resultatet er optrævling af mikrotubuli, ødelæggelse af cytoskelettet og i sidste ende cellens død. En alvorlig sygdom, der opstår på grund af en fejlfunktion af tau-proteiner, kaldes en tauopati. I denne artikel vil vi beskrive tau-proteinernes funktion og forklare, hvad der sker, når de vender sig mod cellen.

Har du nogensinde hørt, at vi kun bruger 10 % af vores hjerne? Det er en dejlig tanke, at vi kan udnytte skjult hjernekraft – men kan det virkelig være, at de fleste af vores hjerner ikke laver noget hele dagen? Nej, det gør den ikke! Hver eneste del af din hjerne er i gang 24 timer i døgnet. Der er mange af disse såkaldte neuro-myter i omløb: ideer om hjernen, som lyder sande, men som ikke er det. Der er som regel en god grund til, at en neuromyte er opstået: Måske er der et element af sandhed i den, eller måske vil folk bare gerne have, at den er sand. I denne artikel undersøger vi tre udbredte neuro-myter om den voksende hjerne og forklarer, hvorfor det er vigtigt for dig at vide, hvad der er sandt, og hvad der ikke er. Vi undersøger, om man kan ændre på, hvor klog man er, om piger og drenge tænker forskelligt, og om nogle børn er „venstrehjernede‟ og andre er „højrehjernede‟.

Folk synes, at det er rart at hjælpe andre. Lærere og forældre siger ofte til børn, at de skal hjælpe andre, f.eks. i klasseværelset. Jeg opdagede, at børn nogle gange hjælper på en måde, som ikke er rar. I to undersøgelser fik børn (7-9 år) lov til at hjælpe jævnaldrende med at løse gåder. Børnene gav flere korrekte svar til en person, der kæmpede med opgaverne, men de gav flere hints til en person, der allerede var god til opgaverne. Hvis man bare giver nogen svarene, kan de ikke lære nye færdigheder – og folk, der ikke lærer nye færdigheder, kan blive ved med at kæmpe. Børnene i mine undersøgelser hjalp således deres jævnaldrende, der kæmpede, på en måde, der fik dem til at blive ved med at kæmpe, mens den måde, de hjalp de jævnaldrende, der allerede kunne løse gåderne, fik disse børn til at blive endnu bedre til dem. Nogle gange kan hjælp altså føre til resultater, der ikke er så positive.

Har du nogensinde undret dig over, hvordan mennesker opretholder deres balance? Denne artikel er en opdagelsesrejse ind i menneskekroppens bemærkelsesværdige balancesystem. Mange kropsdele arbejder sammen for at holde sig oprejst. Artiklen forklarer, hvorfor balancen kan blive en udfordring, når man bliver ældre, og hvorfor nogle mennesker, som f.eks. gymnaster og dansere, er exceptionelle til det. Det er vigtigt, at denne artikel også dækker videnskaben bag fald og vigtigheden af balanceøvelser for at forebygge dem. At falde behøver ikke være en del af det at blive ældre. Ved at lære om balance kan vi sætte pris på det komplicerede samarbejde i vores kroppe og opdage måder, hvorpå vi kan hjælpe vores ældre slægtninge og venner med at forbedre deres stabilitet. Ved hjælp af strategierne i denne artikel kan du hjælpe ældre voksne med at holde sig oprejst og forvandle vaklen til sejr!

Det er vigtigt at forstå, hvordan brugen af smartphones påvirker teenageres hjerneudvikling. Overdreven brug af smartphones kan forstyrre en sund hjerneudvikling ved at svække forbindelserne mellem hjernecellerne, hvilket gør det sværere at regulere følelsesmæssige reaktioner og andre hjernefunktioner. Smartphone-brug kan også gøre det sværere for teenagere at fokusere og undgå distraktioner og dermed øge deres afhængighed af digitale enheder. Opmuntring til sunde smartphone-vaner er afgørende for teenageres mentale og følelsesmæssige velbefindende og hjælper dem med at udvikle de nødvendige færdigheder til at regulere deres tanker, adfærd og følelser. Denne artikel forklarer vigtige resultater om virkningerne af overdreven brug af smartphones på teenageres hjerneudvikling. Disse studier bruger hjerneafbildningsteknikker til at afsløre ændringer i hjerneaktivitet og forbindelser mellem vigtige hjerneområder, især områder, der er ansvarlige for følelsesmæssig regulering og kontrol af tanker og handlinger. Ved at give praktiske tips til at udvikle sunde smartphone-vaner hjælper dette manuskript desuden unge læsere med at træffe informerede beslutninger om deres brug af elektroniske enheder.

Når vi løser problemer under tidspres, eller når der er stor usikkerhed, har vi en tendens til ikke at bruge strengt logiske ræsonnementer. I stedet har vi en tendens til at ty til en eller flere mentale genveje, også kaldet heuristikker, for at løse problemet. Fordelen ved at bruge heuristikker er, at de giver os mulighed for at træffe beslutninger hurtigt, hvorimod det kan være udmattende og tidskrævende at gennemgå alle trinene i et strengt logisk ræsonnement. Ulempen er, at heuristiske ræsonnementer kan føre til specifikke typer af fejl i vores beslutningstagning. Undersøgelser har vist, at både eksperter og ikke-eksperter bruger heuristik til at løse problemer inden for alle områder af livet, herunder medicin, erhvervsliv, politik, retshåndhævelse og endda inden for videnskab. Forskere har også identificeret flere forskellige heuristikker. I denne artikel på vil vi fokusere på tre af de mest undersøgte heuristikker og vise, hvordan de kan påvirke beslutninger i det virkelige liv og endda beslutninger om liv eller død.

At være aktiv er godt for både krop og sind, men mange mennesker verden over bevæger sig ikke nok. Det er der mange grunde til, og der er mange måder, hvorpå vi kan hjælpe folk til at bevæge sig mere. Ligesom læse- og skrivefærdigheder handler om vores evne til at læse og skrive, handler fysiske færdigheder om vores evne til at være aktive og forstå, hvad vi nyder og værdsætter ved at være aktive. Vores tanker, følelser og alle de fysiske aktiviteter, vi har udført før, påvirker, hvordan vi har det med at bevæge os. At lege i en park med vennerne og forsøge at gribe en bold er eksempler på ting, der kan ændre, hvordan vi tænker på at være aktive nu og i fremtiden. Physical literacy er forskelligt for alle, og det ændrer sig hele tiden. Denne artikel forklarer, hvad physical literacy er, og hvorfor det er en meget vigtig del af det at vokse op.

Tænk, hvis du kunne tage en dragt på, som øjeblikkeligt øgede din styrke eller udholdenhed – en dragt, som gjorde det lettere at løfte genstande eller gjorde det muligt at holde tungt værktøj uden at blive træt? Det viser sig, at det kan man. De kaldes exoskeletter (forkortet exos). Denne nye klasse af bærbar teknologi bruges allerede af titusinder af arbejdere over hele verden til at udføre deres arbejde mere sikkert og effektivt. Men disse exos er ikke som de robotagtige superheltedragter i filmene. I denne artikel dykker vi ned i videnskaben, teknikken og virkningen af virkelighedens exoer på arbejdspladsen. Vi undersøger, hvordan exos fungerer – fra simple fjederbaserede enheder til mere komplekse motoriserede enheder – og hvilke udfordringer designerne står over for. Du vil lære, hvordan exos ændrer den måde, folk udfører fysisk arbejde på i brancher som produktion, logistik, landbrug, byggeri og sundhedspleje, og hvorfor exos kan være almindelige, når børn i dag begynder at arbejde.

Denne artikel handler om Parkinsons sygdom, en tilstand, der påvirker hjernen og gør det svært for folk at kontrollere deres bevægelser. Den forklarer de vigtigste symptomer som rysten, langsomme bevægelser og stivhed, og hvordan Parkinsons sygdom også kan påvirke søvn, hukommelse og følelser. Artiklen diskuterer, hvordan læger diagnosticerer Parkinsons og de tidlige tegn, der kan vise sig, før bevægelsesproblemerne begynder. Den dækker også de tilgængelige behandlinger, som f.eks. medicin, fysisk træning og terapier, der kan hjælpe med at håndtere symptomerne. Ved at forstå mere om Parkinsons sygdom kan børn, forældre og lærere bedre støtte deres kære med denne tilstand og lære, hvordan de kan hjælpe dem med at forblive sunde og glade.

I denne artikel vil vi tale om en måde at udforske menneskekroppens indviklede univers på – en online-ressource kaldet Human Protein Atlas. Ved at bruge dette atlas som en slags „kort‟ over menneskekroppen kan forskere spille rollen som moderne opdagelsesrejsende, udstyret med avancerede værktøjer og teknikker. Human Protein Atlas hjælper forskere med at studere biologiske spørgsmål, der involverer kroppens forskellige organer, væv og celler. „Kortene‟ i Human Protein Atlas blev skabt ved hjælp af teknikker, der gør det muligt for forskere at visualisere placeringen af specifikke proteiner i organer og væv. Oplysningerne i atlasset kan være med til at afsløre mekanismerne bag sundhed og sygdom, og her giver vi et par vigtige eksempler på problemer, som forskere kan undersøge ved hjælp af disse „kort‟, nemlig æggeledernes funktion og æggestokkræftens mysterier.

Sepsis er en livstruende reaktion på en infektion, hvor immunsystemet, som normalt hjælper med at bekæmpe infektioner, reagerer unormalt og kan få organer til at holde op med at fungere. Omkring 20 % af dødsfaldene på verdensplan skyldes sepsis – mere end nogen form for hjertesygdom eller kræft. Sepsis kan være svær for læger at genkende, fordi symptomerne i starten ligner mange andre medicinske tilstande, og det er svært at behandle, fordi de kropslige „funktionsfejl‟, der forårsager sepsis, varierer fra patient til patient. For at kunne genkende sepsis tidligt og forstå forskellene mellem patienterne ser forskerne på mange dele af immunsystemet på én gang og indsamler masser af data om patienternes gener og proteiner. Computere bruges til at analysere dataene for at identificere unikke mønstre eller forbindelser. På den måde har forskerne identificeret unikke grupper af sepsispatienter, der adskiller sig i deres immunrespons. Denne viden kan hjælpe lægerne med at vælge den bedste behandling for hver enkelt person og måske endda hjælpe med at beskytte folk mod alvorlig COVID-19 eller fremtidige pandemier.

Har du nogensinde undret dig over, hvorfor nogle mennesker ikke kan holde op med at ryge, selv om de virkelig gerne vil? Afhængighed opstår, når nogen ikke kan holde op med at bruge et stof, f.eks. cigaretter, selv om de ved, at det er skadeligt, og gerne vil holde op. Det skyldes en stærk trang, som er svær at modstå, kaldet craving. Samtidig har mennesker med afhængighed mindre kontrol over deres handlinger. Disse ændringer i trang og kontrol skyldes ændringer i aktiviteten i visse hjerneområder. Forskere har fundet en måde at genoprette aktiviteten i disse hjerneområder udefra ved hjælp af en teknik, der kaldes transkraniel magnetstimulering (TMS). Undersøgelser har vist, at mere aktivering i visse hjerneområder reducerer rygning, men ikke nødvendigvis trangen til at ryge. Så TMS hjælper med at bringe sund adfærd tilbage og kan være nyttig i behandlingen af afhængighed. Forskere fortsætter med at undersøge, hvordan man kan få TMS til at fungere bedre.

Hver dag tager forældre sig af deres børn, og ved at gøre det fremmer de deres børns følelsesmæssige velbefindende og den måde, deres hjerner fungerer på. Er du nysgerrig efter at vide, hvordan sådanne forældres „superkræfter‟ fungerer? Det viser sig, at små kemiske mærker på folks DNA, kendt som epigenetiske markører, spiller en stor rolle. Disse markører fungerer som kontakter, der tænder eller slukker for gener, og de kan påvirkes af folks oplevelser. I denne artikel fokuserer vi på effekten af forældres omsorgsfulde adfærd på børns epigenetiske markører, som kan videregive beskeder fra miljøet (den opdragelse, børnene får) til børnenes gener og påvirke genernes funktion. At forstå, hvordan disse markører fungerer, kan hjælpe folk med at forstå, hvorfor de føler bestemte følelser og opfører sig på bestemte måder. Med denne artikel ønsker vi at inspirere til nysgerrighed og forståelse hos unge om det fascinerende samspil mellem oplevelser, gener og følelser.

De ord, vi lærer tidligt i livet, er byggesten for vores hjerner, hjælper dem med at vokse og hjælper os med at forstå verden bedre. Når vi lærer nye ord og begreberne bag dem, støtter vi det fundament, som vores fremtidige læring, relationer og præstationer er bygget på. Et rigt tidligt ordforråd åbner døren til at forstå komplekse ideer, løse problemer og udtrykke tanker og følelser mere klart. Tidligt sprog kan endda understøtte fjerne fremtidige resultater som f.eks. akademisk succes i gymnasiet og beskæftigelse som voksen. Denne artikel vil diskutere, hvorfor den tidlige snak er så kraftfuld, hvordan den understøtter fremtidig læring, og hvilke faktorer der er de vigtigste bidragydere til at udvikle ordforråd i de første par leveår.

Neurodiversitet betyder, at alle menneskers hjerner behandler information forskelligt fra hinanden. Med andre ord tænker og lærer folk på mange forskellige måder. At være neurodivergent betyder, at den måde, en persons hjerne bearbejder information på, kan være ret karakteristisk eller endda sjælden – og i nogle tilfælde kan denne forskel have et navn, som ADHD, autisme eller dysleksi. Omkring hver femte person er neurodivergent: Måske er du selv neurodivergent! I denne artikel diskuterer vi de måder, hvorpå neurodiversitet kan påvirke, hvordan mennesker oplever hverdagen. Vi forklarer noget af den forskning, der har undersøgt, hvordan neurodivergente mennesker bearbejder information. Vi fortæller også om igangværende forskning, der fokuserer på at gøre steder som skoler og hospitaler mere behagelige for neurodiverse mennesker. Når vi alle forstår, hvad neurodiversitet er, er det lettere for alle at være sig selv, uanset hvordan de tænker, føler og lærer.