238 forskningsartikler om hjernen og sundhed

Du ser bolden flyve mod dig, kun en halv meter væk. Du sprinter for at gribe den, mens du pumper dine ben så hårdt, du kan. Du griber bolden og holder fast i den med fingrene. Så hører du pludselig din mors stemme kalde på dig. Det går op for dig, at det er tid til aftensmad, så du skynder dig hjem igen. Hvordan kan alt dette ske? Du ved selvfølgelig, at din hjerne styrer din krop, men hvordan ved den, hvad dine øjne ser, eller hvordan får den dine ben til at løbe? Din hjerne består af milliarder af celler, der kaldes neuroner. Dine neuroner bærer information i form af elektriske impulser. Neuronerne kommunikerer med hinanden og resten af din krop ved særlige mødepunkter, der kaldes synapser.

Vores hjerner er som utroligt komplekse puslespil med milliarder af brikker, der har vokset og udviklet sig, siden før vi blev født. Men vidste du, at små, hårlignende strukturer på vores celler kaldet primære cilier spiller en stor rolle i denne proces? Primære cilier fungerer som antenner, der hjælper vores hjerneceller med at kommunikere, rejse og endda opbygge forbindelser ved at styre samlingen af dette store puslespil. Men når de primære fimrehår ikke kan dannes ordentligt eller ikke kan fungere problemfrit, kan det påvirke udviklingen af mange organer, herunder hjernen. Forskere har fundet ud af, at kortere eller færre primære cilier er forbundet med tilstande, der kan påvirke hjernens udvikling, herunder en gruppe lidelser, der kaldes ciliopatier. Ved at forstå betydningen af primære cilier kan vi finde ud af mere om hjernens udvikling og den rolle, cilier spiller i samlingen af dette store puslespil.

Som mennesker kan vi bruge ord som “sulten” og “mæt” til at kommunikere, hvornår vi har brug for at spise i løbet af dagen. Men mus, som ofte bruges til at studere spiseadfærd i laboratoriet, kan ikke fortælle os, hvad de føler. Vi trænede mus til at fortælle os, om de var sultne eller mætte. Derefter tændte og slukkede vi for bestemte celler i et hjerneområde kaldet hypothalamus for at se, om disse specifikke celletyper kunne få en mus til at føle sig sulten eller mæt. Vores forskning viste, at når vi tændte for bestemte hjerneceller i et område kaldet hypothalamus’ bueformede kerne, fik det musene til at rapportere, at de var sultne, selv om de lige havde spist, og deres maver burde føles fyldte. Disse resultater giver os et fingerpeg om, hvordan hjernen arbejder med at kontrollere sult.

Nogle gange kan børn ikke bo hos deres biologiske (biologiske) forældre. Det kan være, fordi forældrene er syge eller ude af stand til at tage sig af deres børn på grund af de udfordringer, forældrene står over for. I sådanne tilfælde kan plejefamilier træde til og hjælpe. En plejefamilie er som en anden familie, hvor børn kan bo midlertidigt, eller indtil de bliver voksne. Plejeforældrenes opgaver er de samme som alle andre forældres: De leger med børnene, tilbyder følelsesmæssig støtte, hjælper med lektier, sørger for mad og drikke, og sørger for et trygt hjemmemiljø. Ikke desto mindre er det en stor forandring at flytte til en ny familie, og det kan være en udfordring. Nogle børn kan være vrede eller kede af det, have svært ved at stole på nye mennesker eller have oplevet slemme ting. Det vigtigste er dog, at børn og plejeforældre ikke er alene i disse situationer. Der er et stort team, kaldet familieplejesystemet, som sørger for, at børn og forældre har det bedst muligt.

Hver dag udretter din hjerne en masse. Når din mave knurrer, registrerer din hjerne denne følelse som “tid til at spise”. Når du føler dig super træt, når du kommer hjem fra skole, fortæller din hjerne din krop, at det er tid til at tage en lur. Din hjerne minder dig også om at udføre opgaver som at børste tænder, tjekke dine Instagram DM’er og sørge for, at du tager opvasken, før dine forældre kommer hjem. På en måde kan du forestille dig din hjerne som kroppens kraftværk, der driver dine daglige aktiviteter. Denne artikel vil fokusere på den del af hjernen, der kaldes frontallappen, og hvordan du måske har brugt den, eller set andre bruge deres, i det daglige.

Kan sport gøre en forskel for, hvordan du har det? Det spørgsmål undersøgte vi hos 4.000 børn i Rotterdam i Holland. Vi fandt ud af, at børn, der dyrkede sport, havde færre følelsesmæssige problemer, som f.eks. at bekymre sig eller være ked af det. Vi var nysgerrige efter at finde ud af hvorfor og undersøgte forskellige mekanismer, der kunne forklare, hvordan sport kan påvirke den mentale sundhed. Samlet set fandt vi ud af, at selvværd, som er den måde, du opfatter og føler dig selv på, var den primære måde, hvorpå sportsdeltagelse kan hjælpe med at forebygge eller reducere følelsesmæssige problemer og bekymringer. Forenklet sagt kan sport øge dit selvværd, hvilket igen hjælper dig med at håndtere følelsesmæssige problemer og bekymringer. Vi undersøgte også biologiske mekanismer (f.eks. hjernestørrelse) og adfærdsmæssige mekanismer (f.eks. søvnkvalitet), men de kunne ikke forklare sammenhængen mellem sport og mental sundhed. Samlet set viste undersøgelsen, at sport potentielt kan hjælpe unge mennesker med at få det bedre med sig selv og forbedre deres humør.

Organtransplantation er en operation, hvor læger erstatter en persons syge eller beskadigede organ med et sundt organ fra en anden person. Det nye organ kan komme fra en levende person, som ønsker at hjælpe, eller fra en person, hvis hjerne er død, og som derfor ikke længere har brug for sine organer. Det største problem med organtransplantationer er afstødning, som sker, når immunsystemet behandler det nye organ som en fremmed indtrænger, f.eks. en infektion, og forsøger at fjerne det. For at forhindre afstødning skal patienter, der har modtaget en organtransplantation, tage mange piller resten af deres liv. Disse piller, som kaldes immunosuppressiva, svækker immunsystemet og forhindrer det i at angribe det nye organ. Desværre gør de immundæmpende midler også patienterne mere modtagelige for infektioner eller kræft. Forskere leder efter måder at “omprogrammere” immunsystemet på for at mindske sandsynligheden for afstødning.

Når folk bliver ældre, kan deres hjerner blive mindre effektive og mere tilbøjelige til at få problemer med at tænke, lære og huske. Ved at forstå, hvad der sker i hjernen og forårsager disse ændringer, kan forskerne finde måder at holde ældre menneskers hjerner sunde i længere tid. Hjernen har brug for meget energi for at fungere, så det er et vigtigt videnskabeligt mål at forstå dens energiproduktion og -forbrug. Spørgsmål om hjernen er ofte vanskelige at studere, fordi hjernen har mange typer celler, der interagerer på komplekse måder. For at tackle denne udfordring skabte vores gruppe en detaljeret computermodel, som er som en virtuel hjerne. Vi opdagede, at aldring gør hjernens stofskifte mindre fleksibelt og mere skrøbeligt, hvilket betyder, at hjernecellerne har sværere ved at reagere på udfordringer og komme sig efter skader. Denne model kan hjælpe forskere med at undersøge, hvordan faktorer som kost, motion eller medicin kan holde vores hjerner sundere i længere tid, hvilket potentielt kan reducere aldersrelaterede hjerneproblemer som demens og forbedre livskvaliteten, når vi bliver ældre.

Hver dag hører du sikkert en masse lyde: folk, der snakker, instrumenter, der spiller musik, klokker, der ringer og meget mere. Disse lyde når dine ører gennem luften. Men når du taler, høres en vigtig del af lyden gennem dine knogler. Det vil måske overraske dig, men i denne artikel fortæller vi dig, hvordan du laver et eksperiment, som forhåbentlig vil overbevise dig om, at det er sandt. Så vær forberedt på at blive en ung forsker! Du vil også læse om ørets opbygning og om, hvordan du opfatter stemmer og støj omkring dig. Denne viden er vigtig, da den kan hjælpe forskere og læger med at forstå, hvordan de kan hjælpe mennesker med høreproblemer.

Lungerne er vigtige for at hjælpe dig med at indånde den ilt, som din krop har brug for til at fungere. Sundhedsproblemer som astma kan gøre det svært for nogle mennesker at trække vejret ordentligt. Astma er en almindelig tilstand hos børn. Astma kan opstå, når visse ting irriterer luftvejene i lungerne, så de bliver mindre og blokeret af slim. Det gør det vanskeligt for luften at bevæge sig ind og ud af lungerne, hvilket forårsager hoste, hvæsen og vejrtrækningsbesvær. Astma kan skyldes en blanding af ting i miljøet og i de gener, som børn arver fra deres familier. Der er dog visse udløsende faktorer, som kan gøre astmaen værre, herunder allergi, koldt vejr og motion. Men bare rolig, med den rette hjælp fra læger og den rette medicin kan børn med astma stadig gøre alle de ting, de elsker!

Hvert år bliver 13 millioner babyer født før de sædvanlige 9 måneder af graviditeten. For at forstå, hvad der sker med disse babyers hjerner, når de vokser op, brugte vi kraftige hjernescanninger til at tage detaljerede billeder af hjernen, og vi sammenlignede hjernerne hos børn, der var født tidligt, med dem, der var født efter 9 måneder. Vi undersøgte også disse børns udvikling. Vi fandt ud af, at en del af hjernen, der er vigtig for følelser, udvikler sig lidt anderledes hos børn, der er født tidligt. Disse forskelle kan forklare, hvorfor børn, der er født tidligt, kan have sværere ved at kontrollere deres følelser. Hjerneforskellene kan også forklare, hvorfor børn, der er født i 9. måned, kan være mindre tilbøjelige til at udvikle angst og depression senere i livet. I denne artikel vil vi diskutere undersøgelsens resultater, hvilke konsekvenser de kan have, og hvordan vi kan bruge disse oplysninger til at forbedre den mentale sundhed hos sårbare børn.

Mandlerne er en vigtig del af immunforsvaret. Mandlerne består af lymfevæv, som indeholder hvide blodlegemer, der hjælper os med at bekæmpe infektioner forårsaget af bakterier. Tonsillitis opstår, når mandlerne bliver inficeret af bakterier, hvilket gør dem røde, hævede og smertefulde. For personer med hyppig halsbetændelse eller store mandler, der giver vejrtrækningsbesvær om natten, kan det anbefales at fjerne mandlerne ved et kirurgisk indgreb, en såkaldt tonsillektomi. Denne operation tager normalt 30-60 minutter og kan forhindre fremtidige mandelinfektioner eller vejrtrækningsproblemer om natten. Tonsillektomi er en af de mest almindelige operationer, der udføres på børn, og de fleste kommer sig hurtigt. Helbredelsen bliver bedre af, at man kan spise bløde fødevarer som is!

Har du nogensinde fået udslæt efter at have leget udenfor? Visse plantebaserede stoffer kan irritere din hud. I USA er giftig efeu den mest almindelige årsag til disse udslæt. Hvis du kender disse planter, kan du forebygge udslæt, mens du nyder naturen. Symptomerne omfatter kløe, rødme, hævelse og blærer, som normalt opstår 24-48 timer efter berøring af planterne. Udslættet kan vare i op til 3 uger. Denne artikel hjælper dig med at lære at identificere planter, der kan irritere huden, og forklarer, hvordan hudbetændelse opstår. Behandlingen består i at vaske huden, undgå at kradse for at forhindre infektion og bruge cremer til at lindre symptomerne. Forebyggelsesstrategier omfatter brug af beskyttelsestøj og brug af cremer, der blokerer for gift. Andre planterelaterede hudproblemer kan opstå på grund af torne, andre kløende stoffer og reaktioner på sollys efter kontakt med visse planter. Korrekt identifikation af skadelige planter og forholdsregler kan sikre en sikker udendørs oplevelse.

Har du nogensinde bemærket kløende, røde pletter på din hud, som bare ikke vil gå væk? Så har du måske en tilstand, der hedder psoriasis. I denne artikel vil vi undersøge, hvordan psoriasis ser ud, og hvad årsagerne er. Vi vil tale om, hvordan behandlinger kan hjælpe i form af cremer, salver, lysterapi og medicin, der virker over hele kroppen. Vi vil også se på, hvordan psoriasis kan påvirke en persons dagligdag, og hvad folk kan gøre for at få det bedre. Med den rette pleje og behandling kan børn håndtere psoriasis og fortsætte med alle deres fantastiske eventyr!

At sutte er en meget vigtig refleks, som babyer er afhængige af for at få mad. Sutterefleksen kan observeres, mens barnet stadig ligger i moderens mave. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen bør amning være den eneste form for spædbarnsernæring i de første 6 måneder af barnets liv, men nogle familier vælger at bruge flasker. Sutning, der ikke er relateret til fodring, kaldes ikke-nærende sutning. Det er f.eks. sutning på sutter, læber, fingre og legetøj, som, når barnet bliver ældre, kan ændre knoglernes vækstmønster, skabe ubalance i ansigtsmusklerne og forårsage fejlstilling af tænderne. Risici forbundet med non-nutritive suttevaner bør forklares til familierne. Hvis et barn udvikler non-nutritive suttevaner, bør hele familien hjælpe barnet med at bryde vanen på den bedst mulige måde, f.eks. ved at reducere varigheden af non-nutritive sugninger, ikke tilbyde sutter og distrahere barnet med andre aktiviteter.

En hjertetransplantation er et livreddende kirurgisk indgreb, der erstatter et alvorligt sygt eller svigtende hjerte med et sundt hjerte fra en organdonor. Donorhjerter matches med patienter, der har brug for dem, ud fra faktorer som blodtype, kropsstørrelse og hvor meget det haster. Transplantationsproceduren omfatter fjernelse af det svigtende hjerte, tilslutning af donorhjertet til de store blodkar og sikring af, at hjertet fungerer korrekt efter operationen. Transplantationspatienter skal tage medicin resten af deres liv for at forhindre organafstødning, og de skal løbende overvåges for komplikationer. Selv om hjertetransplantationer forbedrer livskvaliteten og overlevelsesraten betydeligt, er der stadig udfordringer som donormangel og risiko for afstødning. Fremskridt inden for kirurgiske teknikker, håndtering af donorer og postoperativ pleje fortsætter med at forbedre hjertetransplantationer og understreger organdonationens vigtige rolle i at give patienterne nyt håb.

Leveren er et superorgan, som udfører hundredvis af vigtige opgaver. Den renser dit blod, laver vigtige proteiner og producerer en væske, der hedder galde, som hjælper med at fordøje den mad, du spiser. Hos nogle børn kan leveren blive meget syg, fordi de er født med en blokering i de rør, der fører galden til tarmen, hvilket får galden til at hobe sig op i leveren og skade den. Når leveren ikke kan udføre sit arbejde ordentligt, skal den syge lever erstattes gennem en stor operation, der kaldes en levertransplantation. For børn er det ofte nok med et lille stykke af en voksen lever. Efter operationen skal patienterne have medicin, som hjælper dem med at vænne sig til deres nye lever. Levertransplantation hos børn er et vidunderligt eksempel på, hvordan leveren kan tilpasse sig, regenerere og vokse med sin nye ejer, hvilket giver børn en ny chance for at leve deres bedste liv.

Indlæring og hukommelse sker på grund af en særlig hjerneproces, der kaldes hebbisk plasticitet. Denne proces gør forbindelserne mellem hjerneceller, kaldet neuroner, stærkere, når neuronerne arbejder sammen. Disse stærkere forbindelser hjælper os med at tænke, lære nye færdigheder og huske ting. Forskere undersøger, hvordan hebbisk plasticitet fungerer, og bruger værktøjer som transkraniel magnetstimulering (TMS) til at ændre disse hjernecelleforbindelser uden behov for kirurgi. Ved at forstå hebbisk plasticitet håber forskerne at finde bedre måder at hjælpe folk med at lære, forbedre hukommelsen og endda behandle hjernerelaterede problemer som depression eller hukommelsestab.

Når ingeniører designer skoler og motorveje, er de nødt til at vide, hvordan folk vil bevæge sig gennem disse strukturer. Hvis de kan beskrive præcist, hvordan folkemængder vil reagere på deres design, før de bygger de forskellige strukturer, kan de forberede sig på nødsituationer, undgå trafikpropper og gøre strømmen af folkemængder mere effektiv. I denne artikel giver vi en introduktion til matematisk modellering af trafikstrømme ved at beskrive, hvordan individuelle mennesker kan agere, når de bevæger sig i store menneskemængder. Vi giver links til et eksperiment med rigtige mennesker, en model af -eksperimentet og interaktive simuleringer, så læserne kan se, hvor godt den matematiske model efterligner en rigtig menneskemængde, og så læserne kan udforske egenskaberne ved lignende modeller.

At modtage en organtransplantation giver folk mulighed for at være sunde og raske. Når unge mennesker bliver transplanteret, står de over for unikke udfordringer ud over de typiske medicinske udfordringer, som alle transplantationspatienter oplever. Det overordnede mål med transplantation er sundhed og livstilfredshed. Så vores forskning havde til formål at beskrive de største bekymringer blandt 14-25-årige unge, der har modtaget transplantationer. På baggrund af spørgeskemaer, interviews og en workshop, hvor 44 unge deltog, identificerede vi ni hovedtyper af bekymringer. I denne artikel vil vi beskrive nogle af disse bekymringer, og hvad der kan gøres for at forbedre unge transplantationsmodtageres sundhed og livstilfredshed.

Når du læser disse ord, er hundredvis af millioner af nerveceller elektrisk og kemisk aktive i din hjerne. Denne aktivitet gør det muligt for dig at genkende ord, fornemme verden, lære, nyde og skabe nye ting og være nysgerrig på verden omkring dig. Faktisk er vores hjerner – Homo sapiens‘ – de mest fascinerende fysiske substanser, der nogensinde er opstået på jorden for ca. 200.000 år siden. Hjernen er så nysgerrig og ambitiøs, at den stræber efter at forstå sig selv og helbrede sine skrøbelige elementer, når den bliver syg. Men på trods af de seneste vigtige fremskridt inden for hjerneforskningen ved vi stadig ikke, hvordan vi skal lægge brikkerne i hjernens puslespil. Det er på grund af dette, at der for nylig er startet flere store hjerneforskningsprojekter rundt om i verden. Vi deltager i et af dem – Human Brain Project (HBP) [1]. Hovedformålet er systematisk at katalogisere alt, hvad vi ved om hjernen, at udvikle geniale eksperimentelle og teoretiske metoder til at undersøge hjernen og at sammensætte alt, hvad vi har lært, til en computermodel af hjernen. Alt dette er muligt, da vores hjerne selv har designet kraftfulde computere, internettet og sofistikerede matematik- og softwareværktøjer, som snart vil være kraftfulde nok til at modellere noget så komplekst som den menneskelige hjerne i computeren. Dette projekt vil give en ny og dybere forståelse af vores hjerne, hjælpe os med at udvikle bedre kure mod dens sygdomme og i sidste ende også lære os, hvordan vi kan bygge smartere, lærende computere. Det vigtige er, at vores hjerne kun har brug for et par måltider om dagen (og måske lidt ekstra slik) for at klare det hele – det er meget mere energieffektivt end selv en simpel computer. Lad os så fortælle dig historien om HBP.