Det er meget vanskeligt at finde ophavsmanden til dette værkstøj, men kildesøgning refererer ofte til Doran, der i et ledelsesmagasin Management Review første gang offentliggjorde SMART tænkningen som et ledelsesværktøj.

SMART er en forkortelse af fem nøgleord:

• Specifik. Målet med lektionen skal være klare og gennemskuelige.
• Målbart. Der skal etableres en opfølgning på processen.
• Acceptabelt. Der skal være enighed i klassen om, hvad der skal gøres.
• Realistisk. Eleverne skal have mulighed for at opnå det der forventes af dem.
• Tidsbundet. Der skal være fastsat en tidsperiode, hvor målene skal være opnået indenfor.

I undervisnings sammenhænge er den oprindelige forkortelse blevet forlænget med; ER. Disse bogstaver ændres dog på dansk, men for tydelighedens skyld gengives her først den engelske og derefter betydningen:

• Exciting. Spændende. Gennem fastsættelse af et udfordrende mål.
• Rewarding. Belønnende. Anerkendelse af elevernes læring.